Испугался, что поведу его под венец, решила тогда Сэнди.
А что еще ей оставалось думать?
Сейчас она просто не сочла нужным отвечать. Лишь молча подняла на Дэна синие глаза, и у него перехватило дыхание. Точно так же, как недавно, в офисе адвоката Кевина Кросса. Сейчас казалось, что это было не сегодня.
Дэн приехал немного раньше того времени, на которое была назначена встреча, Кевин Кросс пока отсутствовал, поэтому пришлось его подождать. От нечего делать Дэн направился к выходившему во внутренний дворик окну и принялся рассматривать пестролистные драцены в кадках. Он все еще занимался этим, когда сзади раздался звук шагов. Но шел не Кевин Кросс, а какая-то женщина. Привлеченный стуком ее каблуков, Дэн машинально оглянулся – в тот момент, когда она переступила порог. В следующее мгновение его взгляд остановился на выразительных синих глазах, очень знакомых.
Именно тогда у Дэна перехватило дыхание, совершенно для него неожиданно, он-то думал, что в его сердце нет и следа былых чувств к Сэнди.
Спеша скрыть волнение – в первую очередь от себя самого, – Дэн хрипловато произнес:
– Ну, здравствуй. Наконец-то мы встретились…
Как ни странно, в настоящий момент, глядя в те же синие глаза, Дэн испытывал похожие эмоции – это сейчас, когда ему уже было столько известно о Сэнди! О ее коварстве, расчетливости, корыстолюбии, умении манипулировать людьми, особенно мужчинами.
Несмотря на все это, он, похоже, снова начал понемногу поддаваться силе ее очарования.
Дэн даже не догадывался, что и у Сэнди сейчас возникли те же воспоминания – о том, что случилось сегодня в офисе адвоката Кевина Кросса. Адвокат позвонил ей вчера и пригласил к себе в офис.
– Обычные формальности, миссис Макгрегор, – сказал он будничным тоном. – С момента кончины вашего супруга прошел месяц, и я обязан огласить завещание.
Сэнди прекрасно знала содержание этого документа – Майя ей все рассказала, – но отказаться от визита не могла, как бы ей этого ни хотелось. Формальности есть формальности. Несоблюдение их способно вызвать подозрения.
– Хорошо, мистер Кросс, я приеду, – сдержанно произнесла она. Но когда повесила телефонную трубку, у нее вырвалось: – Дьявол бы это все побрал!
Больше всего Сэнди досадовала на Майю. Правда, ничего нового в этом не было – подобные настроения периодически возникали у Сэнди в течение восьми последних лет.
С тех пор как Майя вышла замуж за Брэда и стала миссис Макгрегор.
А точнее, еще раньше – когда Майя рассказала о втором визите Брэда в квартирку, которую Сэнди арендовала в Бате.
Самой Сэнди в тот момент дома не было, Брэд застал приехавшую несколько дней назад из Солсбери Майю и благополучно совершил ошибку, которую до него делали многие: принял одну сестру за другую.
Майя и Сэнди не были близнецами – и не могли быть, потому что разница в возрасте у них составляла год, – но внешность имели на удивление похожую. Если делали одинаковые прически, их было не различить. В детстве их даже родители иной раз путали.
Зато характером сестры очень отличались друг от друга. Майя всегда верховодила, была выдумщицей. Любимый ее розыгрыш – выдавать себя за сестру. Поэтому Брэду, который принял ее за Сэнди, она и не подумала открыть правду. Сначала решила немного потешиться – отвлечься от одолевавших ее в ту пору мыслей, – а потом стало поздно.
К тому же ее увлекли перспективы, которые открывало предложение Брэда. По сути, оно могло одним махом решить все ее проблемы.
Дело в том, что Майя тоже была беременна. Однако в отличие от Сэнди точно не знала, кто отец будущего ребенка. В Солсбери, где она работала официанткой, у нее было сразу два приятеля, причем каждый из них не догадывался о существовании другого. Ни к одному, ни к другому Майя глубоких чувств не питала. Похоже, они к ней тоже, потому что, узнав о ее беременности, поспешили исчезнуть в голубой дали.
Реакция хозяйки ресторанчика, в котором работала Майя, оказалась прямо противоположной. Застав Майю раза два в туалете, когда ту тошнило, она быстро сообразила, что к чему. Но никуда не исчезла, осталась на месте, а в голубую даль отправила саму Майю. Проще говоря, уволила. Со словами: «Ничего личного, милочка, просто беременные официантки мне не нужны. Своим пузом ты распугаешь всех посетителей».
Оставшись не у дел, Майя решила навестить Сэнди и отправилась в Бат.
Разумеется, она сразу поняла, что Сэнди находится в том же положении – ждет ребенка. Они проговорили едва ли не сутки напролет, все искали способ обеспечить на ближайшее будущее свои нужды. Кроме того, Сэнди рассказала Майе историю своих отношений с Дэном.
– И ты до сих пор убиваешься по этому парню? – усмехнулась Майя. – Брось! Ясно как день, он удрал от ответственности, точь-в-точь как мои дружки. Так что пора тебе его забыть и серьезно задуматься о себе. И о будущем малыше. Понятно?
Сэнди прерывисто вздохнула.
– Тебе проще, ты насчет своих приятелей иллюзий не строила. У меня же все иначе. Я любила Дэна, он тоже говорил, что любит меня.
– Все они так говорят, а потом ищи ветра в поле, – хмыкнула Майя.
– Но мы собирались пожениться.
– Еще один избитый прием. Неужели ты этого не знаешь? Лично я давно уже свыклась с мыслью, что если у меня появится ребенок, то буду растить его одна.
В ходе того долгого разговора Сэнди поведала о недавнем визите Брэда Макгрегора, и данный факт очень удивил Майю. Она заметила, что такого еще не встречала.
– Чтобы папаша пекся о покинутой его сыном подружке, – качала она головой. – Никогда ничего подобного не слышала. Интересно было бы взглянуть на этого Брэда Макгрегора, таких уникумов поискать.
Вскоре, будто услышав желание Майи, Брэд вновь появился в квартирке Сэнди собственной персоной. С первых же слов Майе стало ясно, что он принимает ее за Сэнди, но она решила не разубеждать его. А когда уяснила суть изложенного Брэдом предложения, восприняла ситуацию как подарок судьбы – из числа тех, от которых отказываются лишь круглые идиоты.
– Пойми, Сэнди, в положении матери-одиночки нет ничего хорошего, – убеждал Брэд, продолжая начатый во время первого визита разговор и даже не подозревая, что перед ним находится вовсе не Сэнди. Впрочем, он видел ее всего раз, поэтому неудивительно, что не заметил подмены.
Майя же прекрасно знала, о чем идет речь, так как Сэнди пересказала ей свой предыдущий разговор с Брэдом в деталях.
– То есть я не сомневаюсь, что в каком-то смысле ты даже станешь гордиться своим положением, но все твои родственники и знакомые будут обсуждать один вопрос: кто отец ребенка?
