Брэд внимательно наблюдал за ней.
– Сэнди… э-э… можно я буду называть вас по имени?
Она безразлично повела бровью, и он, немного помолчав, продолжил:
– Прошу вас, не нужно так. Судя по вашему ответу, Дэн не общается с вами точно так же, как и со мной. Разумеется, вас обижает его молчание, я понимаю…
– Ничего вы не понимаете! – вдруг с надрывом крикнула Сэнди. – Я ненавижу вашего сына! Ясно вам? Ненавижу!
– Я… – начал было Брэд, но Сэнди так и не узнала, что он собирался сказать.
В этот момент к ее горлу внезапно подкатила дурнота, и она, прижав ладонь ко рту, со сдавленным звуком бросилась в ванную. Там ее стошнило.
Согнувшись над раковиной и сотрясаемая спазмами, Сэнди думала о том, что Брэд все слышит. Но в конечном счете ей было все равно. Пусть слышит. Ему-то какое дело до того, что с ней происходит.
Когда спустя несколько минут она вернулась в комнату, ее встретил пристальный взгляд Брэда.
– Как вы?
– Нормально, – хрипловато буркнула Сэнди.
Брэд вновь внимательно оглядел ее с головы до ног.
– По-вашему, это нормально, когда человека выворачивает наизнанку?
Сэнди отвела взгляд.
– Иногда да.
Действительно, интоксикацию беременных можно назвать явлением если и не нормальным, то частым уж точно.
– Иногда?
Брэду удалось поймать взгляд Сэнди, и неожиданно для себя она почувствовала, что заливается краской. Не спуская с нее глаз, Брэд медленно произнес:
– Мне приходит на ум только одно объяснение вашего состояния.
Сэнди замерла, как загипнотизированный удавом кролик, осознавая, что так реагировать глупо, но ничего не могла с собой поделать. Тем временем взгляд Брэда переместился на ее пока еще плоский живот.
– У вас это давно, да?
Сэнди нервно облизнула губы.
– Это вы о чем?
– О вашей тошноте. Вы ждете ребенка, верно?
– Какого еще… Что вы себе вообразили… Ничего я не… – Сэнди слышала собственное бессвязное бормотание, а в голове ее вертелось: что это я, оправдываюсь, что ли? – Послушайте, мне нечего вам ответить, с вашим сыном я не общаюсь, так что, думаю, нашу встречу пора закончить. Просто оставьте меня в покое и все.
– Отец вашего ребенка Дэн, – тихо произнес Брэд. Это был не вопрос, а констатация факта.
– Ничего подобного! Вот еще глупости… Да я и не беременна вовсе.
Брэд вздохнул.
– Бросьте. Меня вам не обмануть. Вы ждете ребенка, и его отцом является мой сын.
– Ну да, да! – услышала Сэнди собственный голос. – Все так и есть. И что? К вам это не имеет абсолютно никакого отношения.
– Как сказать… – задумчиво произнес Брэд. – Как сказать…
Сэнди устало опустилась в кресло. В голове у нее было пусто, и хотелось лишь одного: чтобы Брэд Макгрегор поскорее ушел.
Однако тот все сидел, о чем-то сосредоточенно размышляя. Наконец спросил:
– И как вы намерены поступить?
Вопрос показался Сэнди странным.
– А что я могу сделать? Процесс идет сам собой, без моего участия. Мне остается лишь подчиниться ситуации. Что-либо изменить я не в силах.
– Значит, вы не собираетесь ничего предпринимать? – многозначительно произнес Брэд.
Только сейчас Сэнди сообразила, к чему он клонит.
– Имеете в виду аборт?
Тут Брэд впервые за все время общения отвел взгляд.
– Многие девушки на вашем месте задумались бы об этом. Тем более учитывая, что о местопребывании отца ребенка никто ничего не знает… и вообще неизвестно, появится ли он когда-нибудь.
Сэнди выслушала его, плотно сжав губы, затем решительно произнесла:
– Прерывать беременность я не стану! Даже странно, как это подобная идея пришла вам в голову.
– Ох, у меня в голове сейчас полная сумятица. Я искал вас, чтобы узнать новости о Дэне, а выяснил нечто неожиданное. Честно говоря, из-за этого все мои мысли смешались, трудно на чем-то сосредоточиться. – Брэд немного помолчал. – Вы здесь на практике, значит, еще учитесь?
– Верно, – кивнула Сэнди. – А что?
– Ну, рождение ребенка непозволительная роскошь для студентки, если можно так выразиться. Потребуются деньги, и немалые.
Сэнди уклончиво повела бровью.
– Пока мне хватает.
– Вот именно – пока! – подхватил Брэд. – Сейчас вы одна, но, когда появится малыш, вас станет двое, и что тогда? Как вы собираетесь растить ребенка?
– Как-нибудь справлюсь.
Несколько мгновений Брэд внимательно смотрел на нее, потом произнес:
– А, наверное, надеетесь, что ваши родители не оставят вас?
Родители! Сэнди едва сдержала мрачную усмешку. На помощь родителей можно было рассчитывать меньше всего. Они посвятили себя религии и рождение детей рассматривали лишь как обязанность. Ведь количество рабов Божьих постоянно должно увеличиваться. Поэтому дочерям своим – Сэнди и Майе – дали все, что считали необходимым. Все, кроме любви. Потому что искренне любили одного лишь Бога.
– Надеяться я могу только на себя. – Сэнди произнесла это спокойно, потому что давно смирилась с подобным положением вещей. Более того, оно казалось ей нормальным. Привычным.
Брэд потер лоб.
– То есть вы бросите учебу, найдете себе трудную, но хорошо оплачиваемую работу, ну… вроде ухода за какой-нибудь состоятельной старухой, потом родите малыша и принесете его в квартирку наподобие этой. – Он окинул взглядом неказистую обстановку маленькой гостиной и поморщился. – Клопов здесь нет?
Сэнди прикусила губу. В устах Брэда все звучало ужасно.
– Послушайте, я понимаю, что вам не нравится, как я живу, но это моя жизнь, другой у меня нет, значит, и ребенок мой будет жить так же.
– Это-то я понимаю, – протянул Брэд. – И вы правы, я не вижу в подобном существовании ничего хорошего. Неужели вы считаете, что ваш ребенок обязан жить так же, как вы?
– Но… разве у него есть выбор? – удивленно взглянула на него Сэнди. – И вообще, зачем вы мне все это говорите?
Разумеется, она предпочла бы жить с Дэном, а не одна. И в миленьком особняке, а не в тесной квартирке. Но что толку думать о чем-либо подобном, если мечта лопнула как мыльный пузырь? Кроме раздражения, досады и обиды, подобные размышления ничего не вызывают. Вот и незачем тратить на них время. Фантазии остались в прошлом, впереди одна только реальность.
– Говорю для того, чтобы вы задумались о будущем, – сказал Брэд.
– Да я только тем и занимаюсь с утра до вечера! – парировала Сэнди. – По-моему, вам просто нравится сидеть здесь и распространяться о том, что я никогда не избавлюсь от подобного существования. И что моему ребенку тоже ничего хорошего не светит!
Брэд медленно покачал головой.
