Отец Валентин, будучи уже изрядно навеселе, путался в своей рясе и натыкался на всех подряд.
Мне показалось, что отец Валентин, как и хозяин дома Леонид Ильич и, конечно же, Павел Борисович Маминов, пьют за здравие именинницы с самого утра.
– Зачем пригласили этого попа? – злобно спросил Маминов у Лены.
Королева приема в великолепном алом платье надменно посмотрела на бледного, взбешенного мужа.
– Его пригласил папа, – произнесла она. – Он здесь уже с утра.
– Оно и видно, – проворчал Маминов, – тоже мне святоша! А сам уже пьяный в дупель! А папаша мой тут давно?
– Да тоже с утра! – недовольно ответила Лена и посмотрела на меня с поистине королевским равнодушием: – Здравствуйте, Мария.
Я сдержанно поздравила ее с днем рождения, кажется, ей исполнилось двадцать девять, и начала рассматривать окружающих. Вскоре всех пригласили за стол.
Родион следил за тем, чтобы моя тарелка не пустовала. Подливал вино, пару раз плеснул на рукав, но я не обратила внимания на такую мелочь. Напротив меня сосредоточились очень интересные персоны: не считая Павла Борисовича, который определенно был на взводе, тут были Берг, отец Валентин, неподалеку сидел Леонид Ильич.
Алексей Павлович Маминов сидел рядом со своей женой. Его взгляд время от времени скрещивался с моим, и по тому, как тревожно и многозначительно он окидывал глазами гостиную, легко было угадать затаенную его мысль: «Они где-то здесь, ЭТИ люди, они ждут. Не знаю чего, но ждут. Они здесь, эти люди, и они все свои. То есть пока что я сам считаю их своими».
Я склонилась к уху Родиона и прошептала:
– Босс, мне кажется, что наш тепленький клиент на гвоздях. Он полагает, что убийцы здесь, в доме.
Родион положил мне какого-то салатика, сверху неуклюже бухнул прекрасно приготовленную отбивную и ответил не спеша, словно речь шла о совершенно обыденном деле:
– Я тоже так думаю. Я говорил с Бергом, он уверен, что это пакостит кто-то из своих. Очень, очень близкий, и уж конечно, он в этом зале.
– Уж не сам ли Берг? – подпустила шпильку я.
– Я попытался его прощупать, но он не так прост, как кажется. Интуитивно я чувствую, что это не он, но интуиция может ошибаться. Это скорее всего не Берг. Действует кто-то из тех, кто давно в поле зрения. На сцене.
– Вот и Маминов сравнивал все это с игрой, с не в меру разросшейся НЕдетской игрой. Догонялки, прятки, жмурки всякие…
– Жмурки-жмурики, – пробормотал босс. – Ладно, Мария, давай-ка лучше хорошенько закусим. А то не хотелось бы быть в таком безобразном состоянии, как уважаемый Леонид Ильич, хозяин дома.
Тем временем Маминов, чуть наклонившись вперед, громко спросил, явно рассчитывая на то, чтобы услышали все гости:
– А какова программа отдыха? Наверняка развлечения для гостей были продуманы заранее.
При этих словах немножко заворошился Леонид Ильич, поднял лицо и, спотыкаясь на каждом слоге, произнес:
– Н-да… Ан-на Ива-нонн-на… а что у нас на сегодня по-ми-мо застолья… н-да?
Та выразила максимум терпения на лице и бодро затараторила, скороговоркой перечисляя мероприятия, заложенные в план дня, вечера и ночи. Тут значились и охота, и рыбалка, и катание на гидроциклах (привезли специально!), и сауна, и кегельбан, и даже стрип-бар (говоря об этом, Анна Ивановна таинственно понизила голос и на секунду закатила глаза), а для любителей азартных игр – бильярд, блэк-джек и покер.
– И кто это все выдумал? – спросил Маминов, качая головой и улыбаясь.
Анна Ивановна только показала свои великолепные зубы.
* * *
Программа была действительно насыщенной. После банкета, сопровождаемого обильными возлияниями (в коих особо усердствовали Леонид Ильич, отец Валентин и еще пара-тройка гостей, мне неизвестных), все поспешили на лоно природы. Любители спорта оккупировали теннисный корт за домом, поклонники бани готовили пиво и веники, заядлые рыбаки и охотники налаживали свой инвентарь.
– Алексей, так как? – спросила Елена, уже переодевшись в купальник и легкий пляжный костюмчик. За столом она изрядно выпила, благо повод был не из худших, и оттого капризный нрав ее стремительно пошел на поправку. Маминов пожал плечами и взглянул на меня.
– Как хотите, Алексей Павлович, – быстро ответила я. – Выбирайте любой вид досуга, я готова последовать за вами.
Елена хищно глянула на меня и раздула узкие ноздри.
– Что, она за тобой так и будет бегать на манер щенка?
Я молча проигнорировала заявление подвыпившей дамы, приревновавшей своего мужа, а Маминов отрывисто ответил:
– Пропал Хал, мой телохранитель. Теперь за него работает Мария.
– Хал? Этот узкоглазый? А что у тебя такая трагическая физиономия, Леша? Я давно хотела, чтобы этого твоего Хала черти прибрали.
– Много ты понимаешь! – неожиданно вспылил банкир. – Мне в любом случае телохранитель нужен!! Понимаешь?
– А что, другого телохранителя не нашлось? – ядовито спросила Лена, меряя меня взглядом. – Обязательно бабу в телохранители, да?
– Это совершенно тебя не касается, – холодно ответил Маминов. – Между прочим, если меня сегодня убьют, то день рождения у тебя сорвется, как сорвался мой юбилей, – неуклюже попытался пошутить он, но в глазах его, холодно и твердо смотревших на Елену, я не увидела и тени шутки, только чуть кривились губы в улыбке.
К счастью, Елена была умной женщиной и поняла, что не стоит раздувать конфликт. Она засмеялась и сказала:
– Ладно, чтобы ты не обижался, пойдем по всем аттракционам моей мамы. Начнем, пожалуй, с того, что просто искупаемся. Только не в бассейне. В речке. Там с утра шарит целая бригада в поисках мины или притаившегося вражеского водолаза. Не правда ли, Мария, это очень предусмотрительно? – повернулась она ко мне с ехидной улыбкой.
– Совершенно верно, – отозвалась я. – Бывали на моей памяти случаи, когда видного бизнесмена киллеры устраняли методом распространенной детской шутки. Подплывал киллер-водолаз, ухватывал того за ноженьку, да и уволакивал за собой в глубину. А потом гадала бедная секьюрити – то ли у шефа судорогой ноги свело, то ли еще что. Так что господам «новым русским» впредь наука и совет: не купайтесь в открытых водоемах, у вас на то бассейны имеются. Не правда ли, Елена? – отвесила я ответный реверанс.
– Совершенно верно, – вежливо кивнула та.
Глава 12
Гости разбредались. Кое-кто остался за столом, многие предпочли оккупировать бильярдную, в которой располагалось два стола для бильярда, а также – что самое существенное – роскошный бар, в коем были представлены все виды спиртных напитков в неограниченном количестве.
Наша тесная, хоть и не очень дружная компания – Елена, Маминов, я и Родион – явилась для начала именно сюда. Мои худшие опасения оправдались: босс, пропустив еще коньяка сверх того, что он принял за обедом, удостоверился, что не может даже толком попасть кием по шару, не говоря уж о том, чтобы загнать последний в лузу. Хотя, надо признать, он плохо играл в бильярд и в трезвом виде. Чего нельзя было сказать о Леониде Ильиче и отце Валентине, которые меловали кий и били по шарам с такой силой и точностью, словно ничего и не пили. Впрочем, проиграв попу (священником назвать такого индивидуума как-то даже совестно) партию, Леонид Ильич вдруг вспомнил, что у него были неотложные дела в тире, где располагался и кегельбан.
Тут он взял в руки пистолет, водрузил на голову наушники и несколько раз выстрелил в мишень, висевшую примерно в пятнадцати метрах от него.
– Надо… эк!.. набить себе руку перед охотой, – провозгласил он и икнул. Уж не знаю, на кого он собирался охотиться в ближайшем лесу, но многие из гостей поддержали почин хозяина.
– А вы прилично стреляете, Леонид Ильич, – неизвестно зачем (Климов не попал, кажется, ни разу) льстиво сказал Родион Потапович. И на пару с банкиром Маминовым начал стрелять сам. Стреляли оба отвратительно. Хуже не придумаешь. Я никогда не видела, как стреляет босс, но у меня подсознательно отложилось, что стреляет он хорошо. Действительность грубо опровергла все мои предположения. Босс стрелял из рук вон плохо и, кажется, только по чистой случайности «раскрутил» мишень-мельницу, а в концентрические круги мишени упорно мазал, сажая пулю за пулей в «молоко».
Я перевела бинокль чуть вправо. Там на широкой деревянной панели я увидела прикрепленные золотистыми канцелярскими кнопками игральные карты червонной масти. Каждое из сердечек было аккуратно прострелено. Если учесть, что стреляли охотники с расстояния около пятнадцати метров, результат внушал уважение и… тревогу.
– А вы бы так смогли? – спросил Маминов, увидев, куда устремлен мой тревожный взгляд.
Я пожала плечами:
– Я занималась стендовой стрельбой и стрельбой по летящей мишени, но так… едва ли. Наверно, так может стрелять какой-нибудь олимпийский чемпион по стрельбе. Кто это у вас тут руку набивал?
