долго, а отсутствие результата вынудила мужчину на крайние меры.
— Миррель, быстро вставай и собирайся!
— Что? Почему, я только легла!
— Нет времени! Живее. Светлые задумали нечто странное. На границе раздела Ядра и Периметра нарисовалось слишком уж много народа в белых плащах!
— Что?! — Мирра вскочила с кровати.
— Это ещё что, говорят они выпустили целые отряды прочёсывать границы! Те истребляют всё, что движется!
— Не может быть!
— Тут не безопасно, нам нужно уходить!
— Гарн, подожди, куда мы уйдём?!
— По крайней мере подальше!
Больше девушка не задавала вопросов. Она быстро схватила заранее заготовленную сумку и последовала за Гарном. Внизу, у подъезда их уде дожидалась небольшая группка напуганных людей. На многих из них Мирра заметила остатки светлой энергии, значит Гарн говорил правду, и светлые действительно помышляют в окрестностях. Заключив более слабы в кольцо действующих праетов, группа двинулась в путь. Гарн, как ни странно, шёл во главе строя.
— Мы должны прийти во дворец и убедить Лио и присягнувшую ему часть Периметра в реальности угрозы, — тихо обратилась Мирра к «феррату» вожака.
— Если светлые ударят, то, как раз туда. Я хочу, наоборот, увести людей подальше.
— Но если мы объединим наши силы, шанс выстоять под натиском будет выше! Светлые всё равно рано или поздно начнут искать остальных.
— Не начнут. Я же говорил про живой щит? Кто-то им всё равно будет нужен. Надеюсь, так и произойдёт.
Внезапно спины всех находящихся в группе обдало ярким светом, впервые осветив улицы Периметра. Все остановились и обернулись. Даже Гарн раскрыл от удивления род. Мерцающей завесой из самой земли на глазах вырастала огромная стена.
— Купол, — прошептала Мирра, узнавая в новообразовании символы, что недавно видела в книгах. — Это второй купол!
Гарн переспросил, хотя расслышал всё в первого раза. Светлые возводили ещё одну линию защиты, только над самим Ядром.
— Что там говорилось про живой щит? — Девушка толкнула «феррата» локтем.
— Идём! — Скомандовал он. — Живее!
Но группе пришлось остановится. Им на пути встретилась точно такая же группа, убегавшая от нападений светлого отряда.
— Мы не сможем дать им бой? — Быстро поинтересовался Гарн у командира других.
— Слишком много, даже если бы нас было в два раза больше, причём все оказались боевыми единицами, не думаю, что нам удалось даже при этом раскладе выстоять.
Гарн не позволил себе выругаться, но его разочарование читалось и без этого. Был выбран другой путь, на котором встретилась точно такая же группа, разделившая участь встреченной ранее. Отряды светлых зачищали Периметр. Ничего не оставалось, как двигаться в направлении дворца.
По ходу примкнули ещё несколько групп. Так что на площади около места обитания Лио уже выстроилась внушительная колонна.
— Даже если ты будешь умолять меня на коленях, я не впущу ни тебя, ни твоих людей, — раздался крик Лио из-за закрытых ворот. — Убирайтесь! Меня не волнует, подохните вы или выживите! Просите помощи у своих белых друзей.
— Лио, нас окружают светлые. И они не пощадят никого! — Мирра медленно приближалась к воротам. За её спиной стояли сотни измученных лиц, ожидая дальнейшего развития событий.
— Считаешь, я пощажу?! Милосердный донельзя?! — Раздался смех. — Или вы сюда пришли защиты искать?! Раньше надо было думать!
По мере не слишком удачного разговора с противоположной стороны, стороны Лио, к площади перед дворцом стали стекаться верные ему тёмные. Как и их лидер, настроены оны были не дружелюбно.
— Нам больше некуда идти, Лио! — Вступился Гарн. — Светлые наступает нам на пятки, а ты хочешь оставить нас, не протянув руку помощи? Разве позволил бы этому случится твой брат?!
Ворота открылись. Люди под предводительством Гарна и Мирры оживились. Но оттуда показался хлипкий силуэт Лио. Едва он вышел за них, ворот с шумом вновь закрылись.
— Даже если я приму вас, дома сгорели, жить негде. Большая часть запасов на пропитание так же уничтожена в огне. Мне вас ничем кормить. Во всяком случае, в том количество, в котором вы есть сейчас, — Лио замолчал. — Говорите белёсые идут, верно? Тогда пусть они отсеют хотя бы половину.
И Лио вернулся обратно в свою крепость. На площади поднялся такой ор — кричала сотня ртов.
— Он чудовище! — Злилась Миррель.
— Он защищает тех, кого может защитить, — неожиданно встал на сторону Лио Гарн. — Хоть это ему передалось от брата.
— Нас всё равно здесь всех уничтожат, — рассуждала девушка, — а Лио добьёт выживших, если такие будут. А раз смерть неизбежна, не стоит ли испытать все шансы?
Гарн молча кивнул.
— Послушайте! — Крикнула Миррель, взгромождаясь на чьи-то плечи. — Оставаться здесь — это чистая погибель! Но!
Толпа замолчала.
— Но! Я не смогу Вам обещать шанс на выживание, я могу вам дать только надежду на этот шанс! Весь Предел — это одна большая клетка. А мы все в ней — горячее лакомство для тех тварей, что сюда врываются почти каждую ночь.
Народ понемногу стал догадываться, к чему клонила девушка.
— Мы спрятались под этим куполом, но теперь он несёт нам не спасение, а смерть! Сожрут нас сущности, уничтожат светлые, или добьют свои же, тёмные. Мы всё равно останемся в нашей клетке. Нам не сбежать. Нас раздавят. И Норд это понимал! Норд искал выход и нашёл его! Перед своей кончиной, так и не успев приступить к задуманному. Норд хотел вывести тёмных за Предел! Наш вожак уже спас всех нас. Я, как и мы все, скорблю о его скоропостижной кончине, но готова воплотить в жизнь его находку. Наш Вожак нас не кинул! Я не кину вас!
Площадь взревела. Народ воодушевился. Но кто-то выкрикнул из толпы:
— А если ничего не выйдет?!
— Если ничего не выйдет, — Мирра опустила глаза под ноги, обдумывая, подняв их уже пылающими. — Если ничего не выйдет, то вы будете стоять за моей спиной, а не я за вашими!
И разбушевавшееся море людей двинулось прочь от дворца.
Глава 16
На горизонте заблестело зарево приближающегося рассвета.
Горизонт.
Немногие жители Периметра видели его. Почти никто из жителей Ядра не знал о существовании такого понятия.
Светало стремительно. Из непроглядности ночи возвращались тени, приклеиваясь обратно к стопам.
У Мирры не было плана. Вот он, купол, ещё немного и девушка упрётся в него носом. Но что делать далее? Тёмные не смогут его преодолеть, так как он соткан из светлой энергии. Попытаться развеять символы, но что тогда за крысиная норка получится?! Кто в неё пролезет.
Девушка не показывала никому своего волнения, являя воплощение уверенности и надежды. Но Гарн видел её насквозь, единственный, кто понимал, что
