в тебе не сомневался.
– Да чего там. Езжай уже, если уверен, что доедешь.
– Да, Эндрю, если возможно, не говори матери, что это я тебя попросил.
Механик внимательно посмотрел на Тедди и, немного поразмышляв над услышанной просьбой, молча кивнул в ответ.
Тедди сел за руль и поехал. Поехал он очень медленно, не только потому, что он был пьян, но и потому, что он пытался осмыслить услышанное о Крисе.
Когда-то за Тедди тоже водился подобный грешок. Ему было семь или восемь лет. Он очень хотел купить подарок Джиму на День отца. Саманта, конечно, не дала ему ни единого цента, как бы слёзно он не просил. Но однажды она уехала в магазин, оставив небольшую сумму денег на столе. Саманта просто вытряхнула мелочь из сумки. Её стало раздражать, как эти монеты звенели, каждый раз, когда она эту сумку брала. Тедди решил, что если он возьмёт всего пару долларов, то этого никто не заметит. Саманта заметила. Она буквально с порога увидела, что мелочи на столе было меньше, чем она оставляла.
– Тедди!!!! Иди сюда, мелкий ублюдок!!! – Закричала она так, что Тедди показалось, что задрожали стены дома. Дыхание перехватило от страха. Два доллара тридцать центов, зажатые в кулаке Тедди, вдруг начали жечь руку. Ладонь моментально вспотела, мочевой пузырь сжался. В голову полезли самые страшные мысли, он знал, на что способна его мать. Воображение стало рисовать различные варианты наказаний, от ужасных оскорблений, до избиений и заключения в подвал, возможно, даже на несколько месяцев. Саманта иногда угрожала сыну закрыть его в подвале без света и еды. Тедди сразу побежал к матери, выкрикивая мольбы о прощении:
– Прости меня, мама! Прости! Я не хотел! Я бы всё-всё вернул! – Он подбежал к Саманте и крепко обнял её за бёдра, содрогаясь от слёз. – Я не буду больше! Никогда не буду!
– Не будешь?! Ах ты, маленькая сволочь! – Она пыталась оторвать от себя Тедди, но он очень сильно в неё вцепился. Саманта чуть не упала, дёргая его за руки. – Я тебя научу! Сволочь! – Поняв, что оторвать его от себя не получится, она начала лупить Тедди ладонями по голове.
Тедди вспоминал этот день, ведя свой фургон. Он зашмыгал носом, и по щеке покатилась слеза. Возможно, он действительно многовато выпил. Или эти воспоминания всё же до сих пор были настолько болезненны, что Тедди даже сейчас не смог сдержать слёз. Это было уже не важно, важно было помочь Крису. Тедди пытался найти оправдания поступкам этого мальчишки, который прокрался в самую душу несчастного мороженщика. Он отбрасывал мысли о том, что Крис был обычным вором и обманщиком. Тедди в это не верил, не хотел верить. Нет. Скорее всего, у Криса были веские причины на то, чтобы красть. Ну, в конце же концов, это же кража банки с чаевыми, а не жестокое преступление. Конечно, у Криса есть веские на то причины. Тедди был уверен, что по-другому быть не могло, ведь у него самого когда-то были веские причины, чтобы пойти на воровство.
Сегодня была эта проклятая ярмарка. На улице было много детей и родителей. Казалось, что все прибывали в счастливом предвкушении волшебного вечера. В свете фар Тедди снова увидел Криса Тайлера, которого в очередной раз окружили те самые мальчишки, среди которых был и Гадёныш.
– В худшем случае, парень, ты слетишь с катушек. – Зазвучали в голове слова Артура.
Глава 13.
Джима Саманта встретила чисто случайно. Это был дождливый, осенний вечер. Саманта, уже которую неделю сидела безвылазно дома, поскольку в очередной раз осталась без работы. На этот раз её выгнали из пиццерии, где она работала пекарем. Причём печь пиццу Саманта научилась за пару часов, и это была действительно потрясающая пицца. У неё был настоящий кулинарный талант, но характер перечеркивал все достоинства Саманты. В пиццерии она сорвалась на владельца, который то и дело напоминал ей, что она должна надеть сетку для волос, чтобы клиенты не обнаружили в пицце следы пекаря.
– Пошёл ты со своей сеткой, мелкий лепрекон! – Кричала Саманта, когда в очередной раз получила замечание. – Хочешь сетку для волос, так загадай желание!
Владелец пиццерии, Ник, был коренастый, худой мужчина, который очень любил ходить в зелёных рубашках. Он был шокирован, услышав крики Саманты. Зато остальные работники кухни чуть не попадали от смеха. Это только подначивало Саманту:
– Чего радуга в жопу заползла, а горшок золота оттуда вытащить не получается? – Саманта швырнула в него раскатанное под пиццу тесто.
– Пошла вон!!!! – Завопил Ник, будто сирена. – Пошла!!!!!
Саманта, снимая фартук, осыпала Ника уже нецензурной бранью, от которой всем перестало быть смешно, после чего гордо удалилась, решив даже не возвращаться за расчётом.
Теперь, в дождливый, осенний вечер, она просто сидела в гостиной с бутылкой вина, содержимое которой быстро закончилось. Саманта долго раздумывала, стоит ли продолжать вечер. С одной стороны, ей хотелось бы выпить ещё пару бокалов, с другой стороны, идти куда-то и видеть людей совсем не хотелось. Но желание выпить всё же победило.
В баре "Дохлый номер" посетителей было много, но Саманта сразу заметила красивого, крепкого мужчину. К тому времени она уже долгие годы не имела никаких отношений с противоположным полом. Сказать, что она была сильно из-за этого расстроена, тоже было нельзя, скорее, её это устраивало. Но Джим… Увидев его, Саманта, неожиданно для себя, обнаружила странные физические позывы. Что-то тянуло её к этому мужчине. О том, что это тяга была обусловлена содержимым бутылки вина, она узнала уже позже.
– Джентльмены! – Саманта уселась за столик Джима и офицера Рольфа.
– Привет. – Отозвался Джим, отходя от недоумения.
– Саманта. – Представилась она и опустила на стол свой бокал вина.
– Знаю. – Проворчал Рольф.
– О, да… Кажется, я вас где-то видела. – Она прищурилась, разглядывая офицера.
– Джим.
– Джим. – Повторила Саманта, переключая внимание на него. – Приятно познакомиться, Джим. – Она протянула ему руку.
– Что ж, мы рассчитывали на мужскую компанию, но можешь остаться. – Джим прильнул к своей полупустой кружке пива.
Это знакомство далеко нельзя было назвать романтичным, ровно как всё происходившее в тот вечер. Саманта продолжала пить вино, Джим тоже не отставал в алкогольном забеге, периодически запивая пивом виски. Рольфу всё это не нравилось с самого начала, да и большого желания проводить время с Самантой у него не было, поэтому он достаточно скоро откланялся, несмотря на возражения своего приятеля. Когда Саманта осталась с Джимом один на один, она сама, недолго думая, предложила ему уединиться в туалете.
