– Вы же с ним общались, – удивился я, – что, не получается запомнить его образ?
– Верно, – усмехнулся Кирилл, – не получается. Вернее, образ-то мы запомнили… Но он такой мутный. Пожалуй, только ты в нем разберешься, ты же ходок. Ты, думаю, его вызовешь без труда.
– А вам-то, клану Боба что от меня нужно!
– Нам надо, чтобы ты завязал с ним знакомство, поговорил с ним и рассказал нам все, о чем вы говорили. И еще нам нужно получить от тебя его образ. Настоящий, хороший образ, которым мы могли бы пользоваться. Это важно.
– И что, вы не можете с этим разобраться? Вас же целое гнездо, клан, группа. И вы отнюдь не новички.
– С ним не надо разбираться. С ним надо познакомиться. А познакомиться он хочет с тобой. А это очень важно.
Что-то Кирилл недоговаривал, это было ясно как божий день. Я даже в этом не сомневался. Правда, как мне показалось, он просто еще не все сказал. Наверняка он хочет что-то мне еще сказать. Может, намекнуть на что-то. И зачем он все время повторяет: важно, важно…
– Для кого важно? – спросил я, облокотившись о холодный камень моста.
– Ты согласен? – спросил Кирилл, проигнорировав мой вопрос.
– Для кого и что важно? – с нажимом повторил я.
Кирилл вздохнул, оглянулся по сторонам. Он стал постукивать рукою по камню, словно его раздражала моя неуступчивость.
– Это для нас всех важно, – наконец сказал он. – Не считай меня сумасшедшим, я сейчас тебе расскажу, в чем тут дело.
Он снова оглянулся по сторонам. Занервничал почему-то. Странно.
– Я жду, – напомнил я.
– Понимаешь, – начал Кирилл, как мне показалось, немного смущенно. – Этот маг, он из другого мира. Из параллельной реальности, Астрал которой граничит с Астралом нашего мира.
Это звучало глупо, очень глупо. Год назад я бы усмехнулся и спросил, кто написал такую книгу. Но сейчас… Я был в Астрале. Я сражался с сумасшедшим магом, я был энергетическим вампиром. Черт возьми, я верю в этот параллельный мир.
Кирилл смотрел на меня. Очень серьезно так смотрел и немного грустно. Я прислушался к себе – новость о параллельном мире не вызвала отторжения. Где-то внутри я был готов к ней. Мне всегда казалось, что должно быть что-то большее, чем Астрал с его игроками и мелкими разборками. Должно было быть что-то глобальное, вроде Космоса. И вот мне говорят, что оно есть. Я чувствую – это правда, я чувствую – мне не врут.
– Ты мне веришь?
– Верю, – просто сказал я. – Всегда подозревал, что должно быть что-то такое. Так что там с тем магом?
В глазах Кирилла мелькнуло облегчение, он расслабился, улыбнулся.
– Понимаешь, человек, или кто он там, из другого мира идет на контакт. Это же встреча двух миров! Другой разум, хотя черт знает, может и не иной.
Это же бездна! Информация, культура, может какие-то технологии! Это встреча цивилизаций, контакт! И он выбрал тебя. Теперь понимаешь, почему я все время говорю – важно?
– Понимаю, – тихо ответил я.
Мне стало немного не по себе. По спине пробежал холодок. Я силился представить иной мир. Я прочел много фантастических книг, пачками читал. Миры… Они всегда были разные, наверно я в чем-то уже был готов к такой встрече. Но внутри меня что-то не давало искренне радоваться этой новости. Все было так, все было хорошо, я верил Кириллу, я верил в параллельный мир. Но что-то внутри меня сжалось от страха, страха, вызванного непонятно чем. Не знаю.
Кирилл что-то возбужденно говорил, перескакивая с пятого на десятое, кажется он рассказывал о своей встрече с этим магом.
– Да? – вдруг спросил он, и я очнулся от своих мыслей.
– Ага, – автоматически ответил я, приходя в себя, – так что делать-то?
– Лови образ, – сказал маг и прикрыл глаза.
Я тоже закрыл глаза, потянулся в Астрал, нащупывая ниточку Кирилла. Ага, вот и она. Он послал мне вызов, я ответил на него, на секунду увидев в Астрале фигуру мага. А потом на меня нахлынул образ.
Влага, кругом сыро, кажется идет дождь, запах мокрой травы. И ворох мутных картин, которые, словно слайды, сменяют друг друга. Кирпичная стена, лес, ощущение полета, вспышка молнии, треск костра – я не успевал за ними. Не успевал осмыслить эти слайды, но я впитывал их в себя, собирал в образ, зная, что потом смогу найти их обладателя. Когда картины закончились, связь с Кириллом прервалась. Я вывалился в Реал и открыл глаза. Оказалось, я стоял по-прежнему возле парапета, облокотившись о камни.
– Вот и все, – тихо сказал Кирилл.
Я обернулся к нему. Маг выглядел усталым и даже каким-то опустошенным. Лицо его осунулось, щеки горели лихорадочным румянцем, глаза смотрели прямо перед собой. Я тоже чувствовал себя не лучшим образом. На принятие образа я затратил слишком много энергии, больше, чем тратится на такое дело обычно, причем больше на порядок, если не на два.
Я откашлялся, достал очередную сигарету, посмотрел на нее с досадой. Кажется, это за сегодня уже пятнадцатая, но закурил. Кирилл встрепенулся, словно очнулся ото сна, и тоже закурил.
– Кир, – сказал я, – ты тоже?
– Что?
– Когда волнуешься, много куришь? Маг удивленно посмотрел на меня, потом на сигарету.
– Да, – сказал он, – надо бросать, черт, никак не отвыкну от этой дряни.
– То-то я смотрю, мы с тобой, как два паровоза – одну за одной…
Он кивнул, и я замолчал. Говорить было не о чем. Я ощущал необходимость побыть одному, осмыслить то, что мне сказали, немного отдохнуть. Общаться не хотелось. Хотелось спать.
Кирилл, видимо, чувствовал себя так же, потому что он как-то резко выпрямился и сказал:
– Ну ладно. Я тебе вроде все рассказал. Когда думаешь связаться с магом?
– Не знаю, – откликнулся я, – но думаю завтра-послезавтра, не раньше.
– Но и не позже, хорошо?
– Договорились.
Кирилл кивнул и медленным шагом пошел к метро. Я пошел рядом с ним, не зная что сказать.
– Когда пообщаешься с ним, – тихо сказал Кирилл, – сразу ко мне. Первый контакт со мной, ладно? Никаких встреч, никаких заминок – сразу ко мне. Даже если он просто скажет привет и растворится в Астрале.
– Договорились, – отозвался я. В полном молчании мы дошли до входа в метро. Кирилл остановился у перехода и обернулся ко мне.
– Ну ладно, – сказал он, – до свидания. Поеду домой, немного посплю, удачи тебе!
Я пожал протянутую руку, выдавил из себя вежливую улыбку, хотя мне почему-то хотелось плакать.
– Счастливо, – сказал я.
Кирилл резко повернулся и стал спускаться по ступеням. Я смотрел ему в спину, и тут он обернулся.
– Не забудь, – сказал он – завтра, послезавтра не позже. И ни-ко-му об этом, понял?
Я кивнул, Кирилл быстро сбежал по ступенькам и растворился в толпе. Развернувшись, я побрел в сторону вокзала, чувствуя себя так, словно целый день мешки ворочал. Что же случилось? Неужели этот дурацкий образ? Если я буду так себя чувствовать в момент вызова этого мага, то даже не знаю, состоится ли контакт.
Добравшись до пригородных поездов, я купил себе воды – очень хотелось пить. Подходя к турникетам, я вдруг почувствовал вызов.
Не входя в Астрал, я потянулся к нему – знакомые ощущения! Это же Фло! О черт, я совсем забыл о них! А она, наверно, беспокоилась за меня.
Оглянувшись по сторонам, я прислонился к стене ларька и прикрыл глаза. Астрал, вызов, вот она.
Передо мной полыхнуло, и посреди черноты появилась Фло – на этот раз в своем реальном образе.
– Игорь, ты где? – спросила она, – в голосе сквозило беспокойство. Очень хотелось думать, что за меня – очень лестно, когда за тебя беспокоятся молодые девушки. Черт, но что же делать с этой тусовкой?
– Я еду домой.
– С тобой все в порядке?
– Да, просто я очень устал.
– Мы за тебя беспокоились – ты так внезапно пропал…
– Это вы пропали, – возразил я, вспомнив опустевшую скамейку, – что там произошло?
– Мы победили, – радостно сказала Фло, – на станции теперь не будут пить энергию пассажиров.
Меня немного покоробило от этого – «победили». Воители. Стратеги, генералы. Нет. С ними каши не сваришь.
– Фло, слушай, я устал. Мне крепко досталось и сейчас еду домой. Буду отлеживаться.
– Это серьезно?
– Да нет, не очень. Давай я встречусь с тобой через недельку, в следующие выходные, хорошо? Мне пока надо привести себя в порядок, что-то я сильно устал.
– Ну ладно, – немного растерянно отозвалась Фло, – тогда вызовешь меня.
– Обязательно. Пока! – Я послал ей воздушный поцелуй и вывалился из Астрала.
Хватит. Хватит приключений. Больше с этими игрунами я связываться не буду. Незачем. Хотелось чего-то серьезного – вот, пожалуйста, контакт миров. Внезапно у меня заболела голова. Не могу об этом думать. Домой, домой, домой. Под одеяло, к кофе, к книгам. Хватит об Астрале на этот раз.
