Серо-желтые дубовые двери открылись, из темного проема потянулись люди. Косте даже почудилось, как захрустела мерзлая грязь у них под ногами. Мужчины, одни в черных костюмах, другие — в камуфляжах, не спеша двигались к маленькому автобусу. Крестик прицела, как комарик, скакал на лету над их головами. Костя узнал, по крайней мере, двух из них. В одном он углядел худощавого майора с остроскулым обветренным лицом, помощника генерала Калинова. В другом — по характерной медвежьей походке узрел моложавого члена Чрезвычайного правительства. Вскоре появился и сам генерал. Крестик прицела остановился на нем. Покачался у правого плеча. Потом опустился на грудь, туда, где должно биться сердце. Костя нахмурился. Внутри перекатилась волна, больно кольнуло раненое ребро. Сергей Михайлович как-то странно перекосился, точно в кинофильме, остановился и упал. На груди уже зияло черное пятно. Чины, бывшие рядом, встревоженно засуетились. Кто-то уже склонился над ним. Иные принялись беспомощно озираться вокруг.
Набоков остановил запись, смартфон отправился обратно в брюки.
— Ну что, убедился? — победоносно произнес он.
Костя опустил веки, покачался, как игрушечный китайчонок. Мир рушился на глазах. Если генерала убили, то тогда конец всему. Но ведь они убили?! Разве можно не верить своим глазам? И подлогом тут не пахнет. Плохо, все очень плохо! Полный провал! Еще даже не начатая операция по зачистке миротворческой базы уже обезглавлена. И в этом виноват только он, Костя, и никто другой. Если уж затеяли игру, не надо было вообще встречаться с Калиновым.
Но изнутри вскипал прилив ненависти. «Справиться со следователем не составит труда, — отрешенно подумал он. — Саныч, похоже, придет в себя еще не скоро. Однако же как быть с широкоплечим шкафом? Как его вырубить? Вот если бы отобрать у следователя пистолет со снотворно-паралитическими пулями. Но сделать это надо мгновенно, чтобы мордоворот не успел даже опомниться».
— Итак, господин Муконин, сейчас вы позвоните своему дружку Гане, — притворно официальным тоном заявил Николай Альбертович. — Убийство произошло с полчаса тому, не больше, и он еще наверняка не в курсе. Нужно будет сообщить ему что-нибудь эдакое. Типа генерал срочно собирает нас и руководителя группы. Потому что, мол, после передачи мемки открылись новые обстоятельства.
— Он все равно не поверит, — возразил Костя. — Потому что я до сих пор не установил на твою башку наш жучок.
Набоков достал заветный пистолет, а в другой руке вдруг появились патроны с настоящими с виду пулями. Он принялся заряжать ими «Макаров», и одновременно продолжил свою речь:
— Ваш жучок в данное время благополучно выдает запись беседы, которую я для понта вел со своим напарником. Там говорится о передаче мемки нашим друзьям. Передача должна состояться на этой даче. В разговоре есть намек на местоположение. Естественно, твои соратники сочтут это наилучшей возможностью для задержания нашего, мм, как вы там называли? (Он манерно отправил очередной патрон в магазин.) Пронатовского спрута или что-то в этом роде? Поэтому немудрено, что твои коллеги, понадеявшись на генерала и его верных солдат, примчатся сюда как миленькие. Скажешь им, что генерал уже присылает группу захвата, но нужно подъехать руководителю «Минипы», чтобы оценить некую техническую документацию миротворцев. В общем, в таком духе. А если начнешь балакать что-нибудь иное, я тебя пристрелю. — Ствол уперся Косте в висок. — Только теперь уже пульки настоящие, и мозги твои разлетятся по этой гостиной. Учел? Я знаю, ты хороший дядя. Давай звони.
И с этими словами Набоков подмигнул своей горилле, а тот достал из нагрудного кармана знакомый телефон. Это был аппарат Кости.
— Вот и мобила твоя. На-ка, набирай. — Следователь-особист протянул смартфон Косте, но осекся и отдернул руку.
Потому что на аппарате заиграла мелодия звонка — Фредди Меркьюри: «Мы чемпионы, друзья!»
— Опа! — засветились глаза Набокова, поглядевшего на экранчик. — На ловца и зверь бежит. Ганя. Это и есть твой дружок, да? К которому ты тогда от нас пошел?
У Кости внутри екнуло. Чуть дрогнувшей рукой он принял родной смартфон и сразу метнул взгляд на картинку. И точно, приятель набирал Костю. Что же теперь делать?
— Алло, Костя! Ты где? Почему не отвечаешь на звонки?
— Я в плену, генерал убит, жучок не слушайте, там лажа, — быстро выпалил Костя и зажмурился.
Но сразу выстрела, конечно, не последовало, Костю даже не ударили прикладом. А Ганя, волнуясь, пытался что-то сказать.
— Какая лажа? Да мы просекли подставу! Послушай, Костик, мы…
Набоков выхватил телефон и, прижав к уху, злобно сказал:
— Эй, ты, как там тебя? Ганя? Если сейчас не приедешь сюда, твой дружок будет убит. А коли приедешь и захватишь с собой руководителя «Минипы», я обещаю всем вам жизнь. Записывай адрес.
В следующую секунду следователь скорчил недовольную мину и бросил смартфон на пол.
— Отключился, гад. Ну все, пипец тебе, Костик. — Набоков больно ткнул стволом в висок.
«Я сделал все что мог, — успокоил себя Костя. — Выстрелит или нет? Да, господи, не в первый раз уже. Смерть давно не страшна. Ведь успел пожить нормально, остальное неважно».
— Ладно, подождем, может, одумаются, — вздохнул Николай.
У Кости отлегло. Значит, пока убивать не будут.
На минуту воцарилась странная пауза. Все застыли, и каждый задумался о своем. Костя привел мысли в порядок.
— Архип, давай ремень, надо снова связать этого гаврика, — сказал, наконец, особист.
«Так вот как зовут качка: Архип!» — усмехнулся про себя Костя. Ничего себе имечко! Нарочно не придумаешь. Верно, из тех, кого рожали на стыке веков. Модным было тогда среди русских семей нарекать своих чад подобными именами: Архип, Никита, Артем, Иван и такое прочее.
Архип пошел за ремнем. И тут Костю дернуло — самое время что-то предпринять.
— Не советую выкидывать повторных фортелей. — Следователь словно угадал Костины намерения, поднялся со стула и отступил на шаг, наставляя «Макаров».
Ствол холодно смотрел на Костю. Ничего не поделаешь.
— К тому же сейчас подъедут наши ребята в камуфляжах. Это чтобы твои коллеги не сопротивлялись. Так сказать, для устрашения. Хе-хе, — гнусаво усмехнулся Набоков.
Качок уже вернулся с коричневым ремнем в руке и самодовольной улыбкой на овальном лице.
— Принес? Молодец. Давай вяжи его. — Николай снова сел на стул.
Архип послушно склонился над Костей, каменной хваткой сгреб его руки, мастерским движением обмотал ремень, затянул узел. Муконин не сопротивлялся. Сомнамбулически сидел на полу, уставившись вбок, в бессмысленную точку на стене. Точно больной на приеме у врача, на процедуре измерения артериального давления.
— Ну и че с ним дальше делать? — осведомился Архип, закончив свою грязную работу.
— Муконин, подъем! — вместо ответа бодро скомандовал особист.
Костя безропотно встал. Руки опять заныли — похоже, еще старый-то след не прошел, и снова там же перетянули.
— Вали в угол. Будешь там сидеть. Как школьник.
Следователь опять хихикнул. Костю обожгло внутри: ну подожди, придет мой час, и твоя субтильная морда превратится в месиво!
Качок, больно держа пленника под мышку, проводил его в угол гостиной, тот, что у лестницы. Ребро мешало ходить, отзываясь адскими уколами на каждый шаг. В углу Архип неприятно надавил на плечо и усадил Костю.
— Надо бы ему еще ноги связать, — предложил шестерка следователя. — А то, чего доброго, опять взбредет в голову побегать.
— Не стоит, я посторожу, — умиротворенным тоном произнес Набоков.
Пистолет лег на колени, стволом в Костину сторону. Теперь, в новом раскладе, следователь сидел вполоборота к Косте.
— Да никуда я больше не собираюсь, — обреченно пробурчал Муконин.
Он не видел выхода из сложившейся ситуации. В голову лезло только одно: нужно ждать, как распорядится судьба.
Набоков взглянул на большие старомодные часы, висевшие на стене. Стрелки на классическом круглом циферблате показывали десять минут первого.
— Архип, сходи к воротам, — попросил следователь. — Там щас ребята подъедут. Встретишь, посты расставишь.
— Ага, ладно, пойду, — пробормотал бугай и двинулся к выходу.
А мы тут с Костиком поболтаем за жизнь. — Набоков повернулся на стуле с улыбочкой на лице, пока напарник скрылся за дверями. — Да, Костик?
— Иди ты нах, — сказал Муконин.
— Грубишь, стало быть? Зря, зря. Так о чем ты там с Санычем размусоливал? О патриотизме? Значит, ты считаешь, что мы предатели родины, так? А ты беленький весь, в пушку. Аки ангел небесный.
— Может, и так.
— Ну-ну. Смотри не зардейся.
— А что, ты как-то иначе думаешь? — нехотя спросил Костя.
Ему не хотелось разводить с очередным оборотнем новую демагогию. Но время надо было убить.
