— Меганезийцы кормят чужую армию? – ехидно спросила Фрис.
Кавторанг Таоче неожиданно–игриво подмигнул ей, и повернулся к Керку.
— Вы здесь единственный военный меганезиец, остальные – гражданские, так?
— По ходу так, — подтвердил спецназовский военфельдшер.
— Значит, вы двое, гражданские? – спросил Таоче, поворачиваясь к Рону и Пуме.
— Ya! — серьезно ответила африканка.
Через секунду все трое китайских офицеров хохотали, от избытка чувств хлопая себя ладонями по коленям. Кавторанг многозначительно поднял палец к потолку.
— Меганезийцы кормят свою армию, Фрис, потому что они и есть своя армия.
— Если вы о технических экспертах вроде меня или моей vahine… — начал Рон, но был прерван новым взрывом хохота, и договорил после вынужденной паузы, — …то мы не типичный случай. Просто у нас так исторически сложилось…
— И год от года, так исторически складывается у очень многих молодых людей в вашей стране, — перебил Таоче, — Я знаю, что вы — специальный случай, но если брать среднего вашего жителя, то окажется, что и он тоже не вполне гражданский. По вашим обычаям, даже в школе военные навыки не отделяются от иных хозяйственных. Я не ошибаюсь?
— Вы не ошибаетесь, — подтвердил Рон, — а что в этом плохого?
— Я не сказал, что это плохо. Я просто ответил на вопросы Хуо и Фрис. Если не брать в расчет силы специального назначения, которые всегда немногочисленны, то в вашей стране армия слилась с обществом, а военная техника превратилась в разновидность гражданских машин, благодаря чему и стала такой дешевой. Тут вы опередили нас в движении к бесклассовому коммунистическому обществу, и мы можем у вас учиться.
Керк отрицательно покачал головой.
— Не хочу вас обидеть, товарищ Таоче, но мы у себя не строим коммунизм.
— Ну, как же? А ваши острова Элаусестере?
— Это не совсем то, что у вас принято называть коммунизмом.
— Возможно, — согласился кавторанг, — на ранних фазах коммунизм сохраняет некоторые этнические особенности, а они, конечно, отличаются в Океании и у нас, на континенте.
— Я вчера слышал, как Юн Чун спорила с капралом Ромаром, — вмешался Олаф, — и мне показалось, что различия гораздо серьезнее каких–то там этнических особенностей.
Кавторанг с вопросительным видом повернулся к молодой китаянке.
— Это унтер–офицер на меганезийской базе Пиерауроа, — пояснила она, — Он родился и вырос на Элаусестере, и мы с ним немного поспорили о научной фантастике…
— О! Научная фантастика, — оживился Таоче, — Завоевание космоса! Элаусестере ведь является центром меганезийской межпланетной программы, правильно?
— Одним из центров любительских космических проектов, так точнее, — поправил Рон.
— Любительских, — повторил тот, — Согласитесь, это тоже элемент коммунистического мировоззрения. Люди не тратят драгоценное свободное время на глупые развлечения буржуазного толка, а занимаются тем, что имеет большое значение для общества.
— Я не поняла, что вы сейчас сказали, — заметила Пума, — Очень сложные слова.
— А вы были на Элаусестере? – спросил ее кавторанг.
— Ага! Я и мой мужчина летали туда по работе. А наша фирма платила за дорогу и все такое, да! Там очень весело! Мы классно отдохнули. Но я по–любому не поняла, что вы сказали про буржуазное свободное время.
— Я говорил о неконструктивном расходе времени. Пьянство, разврат, бутикомания.
Пума повернулась к Рону.
— Что такое бутикомания?
— Это когда очень дорого покупают на фиг не нужные вещи, — пояснил он, — Помнишь, когда мы летали на Минданао, я тебе показал магазинчик, где тряпки стоят по 5 тысяч баксов? Вот это и есть бутик.
— А, помню. Дурацкий обычай. А что такое разврат?
— Это когда сексом занимаются без удовольствия.
— У! Тоже дурацкий обычай. А при чем тут буржуазия?
— Товарищ Таоче считает, что это развлечения, характерные для буржуазии.
— А как на самом деле?
— Хрен знает. По–моему, это пуританские занятия, но это мое мнение.
— Товарищ Рон, — вмешался Линси, — Вы странно объяснили слово «разврат».
— Хм… А как надо?
— Мне кажется, это беспорядочная сексуальная жизнь, — ответил замполит.
— Это слишком абстрактно, — заметил Рон, — мало ли у кого какие порядки? Вот, взять пуритан, мусульман, христиан–ортодоксов или римских католиков.
— Действительно, лейтенант, вы выразились слишком обобщенно, а у разных народов разные представления о сексуальной норме, — сказал Таоче, уходя от скользкой темы.
— Товарищ Таоче, а какие развлечения у китайских коммунистов? – спросила Пума.
— Разнообразные, — ответил тот, — Например, ракетно–космическое моделирование. Это очень интересное и общественно–значимое развлечение. Я знаю, что Юн Чун тоже им увлекается и нашла единомышленников у вас на Фунафути–Тувалу.
— Космос это интересно! — объявила Пума, — Там столько всего…
— Вот–вот, — поддержал кавторанг, — Я слышал, что в меганезийских клубах обсуждается вопрос о любительских полетах дальше Луны. Вы знаете что–нибудь об этом?
— Да, — Пума кивнула, — Это называется «EM–sailing». Что–то электромагнитное.
— Солнечные паруса? – спросил Хуо.
— Не только. Там всякие. Я сама еще не очень врубилась… Рон, какие там паруса?
Рон фыркнул, закурил сигарету и с некоторой иронией сообщил:
— Я являюсь референтом своей vahine по ее космическому хобби. Она что–нибудь такое находит в i–net, а моя роль — разбираться, что же она нашла. В общих чертах EM–sailing – это движение микробота за счет внешних электромагнитных полей. Солнечный ветер – самый известный вариант. Есть еще радио–ветер планет–гигантов. Есть магнитное поле планет, на котором может кататься микробот, управляющий своим магнитным полем. А можно создать EM–ветер – направить лазерный луч в зеркало–парус микробота.
— А я слышал о пилотируемых миссиях, — уточнил Таоче, — Станции на орбитах соседних планет и даже проекты каких–то продуктивных работ на самих планетах.
— Почти как эра Великого Кольца у Ефремова, — ввернула Юн Чун, — Это ведь не секрет, правда, Керк? Об этом можно рассказывать.
Шведы неожиданно расхохотались. Фрис похлопала китаянку по плечу.
— Юн! Когда вернешься на Фунафути после каникул, выбери время и загляни на атолл Никаупаро — около полутора тысяч миль на ESE. Найди дока Мак Лоу. Там тебе кто угодно покажет его дом. Поболтай с ним и двумя его женами. Они тебя так загрузят космическими кольцами, великими, средними и малыми, что за год не разгрузишь.
— Они тоже родом с Элаусестере, — добавил Олаф, — Коммунистки.
— Не понимаю, — сказал Линси, — Я знаю о многоженстве среди ваших аборигенов, но я думал, что на креолов это не распространяется. Тем более, на коммунистов.
— У наших коммунистов многоженства нет, — ответила ему Пума, — и одноженства тоже. Коммунисты это одна punalua.
— Групповая семья, — перевел Олаф, — Все как у Кампанеллы в «Городе Солнца».
— Брось, — возразил Рон, — У Кампанеллы специальные жрецы–селекционеры назначали женщине мужчин для бридинга, а на Элаусестере женщина сама изучает генетические карты и выбирает мужчин для сеанса. Согласись, разница.
— Не брошу. Тут важен принцип сознательной селекции людей, а жрецы это лишнее.
— Вы шутите? – с надеждой, спросил замполит спецназа.
— С чего бы? – удивился швед, — Там нормальная кампанеловская логика. Если люди заботятся об улучшении пород лошадей и собак, то глупо не заботиться об улучшении человеческой породы. Дети, кстати, считаются общие. Ну, а секс для удовольствия, без бридинга, то это кому с кем захотелось в данный момент. Опять же, по Кампанелле 4–часовой рабочий день, нет разделения труда, нет частной собственности и практически нет одежды — кроме специальной, которая для дела. Мы пока сюда летели с Пиерауроу, прочли статью Жанны Ронеро и Элеа Флэгг: «Коммуна под знаком Тау Кита». Там все подробно и толково расписано. С примерами и ссылками на классиков. Рекомендую.
— Вы нас точно разыгрываете! – заявил Хуо.
Пума фыркнула, вытащила из кармана комбинезона мобайл, потыкала в меню, и протянула аппарат китайскому летчику.
— Посмотри наши фотки, бро, если не веришь. Кадры переключать стрелкой. Там еще десяток видео–клипов по полминуты. Их просто запускаешь кнопкой «ОК». Clare, ya?
— Сбросишь потом мне на e–mail? – спросила Фрис.
— Легко. Я тебе все сброшу. Тут только немного, остальное у нас дома, на компе.
— Когда прилетите в следующий раз, мы вас свозим, — пообещал Рон, — От Пелелиу до Элаусестере примерно 5000 миль. После ужина вылетаем, а завтракаем уже там.
— На чем? — поинтересовался Олаф, — На птенце истребителя, который у тебя в ангаре?
