порой странно подыгрывать обеим сторонам — будто одинаково сочувствуешь и тем, и другим…»
* * *
Я как раз поднялся на мостик, когда второй лейтенант Мирро привлёк моё внимание.
— Сэр, из штаба поступило сообщение!
— О, отлично.
«Точнее — наконец-то».
— Что там, Кристен?
— Сэр, это… новое задание для нас.
— Выводи на тактический стол.
Подойдя к оному, я погрузился в чтение.
— Пзоб? — вопросительно поинтересовался я, и Сумераги тут-же зачитала справку.
— Планета Пзоб, расположена в системе K-749, сектор Хериос, в юго-восточной части Внешнего Кольца… Примерно в двух тысячах световых лет от Ротаны. Это отдаленный мир, далекий от большинства гиперпространственных трасс. Планета покрыта густыми лесами, климат, флора и фауна несколько напоминают климат планеты Итор. Большая часть растительности на планете темная или сине-зеленая. Климат на планете умеренный, и атмосфера пригодная для дыхания большинства кислорододышащих рас. Колонизирована около трёхсот лет назад. Населена гаморреанцами.
«И чего нам там делать, в этой дыре?» Мой наставник частенько использовал Пзоб в своей пословице… Как же там было-то… Точно! «Я могу слетать в чёрную дыру, но не на Пзоб».
— Какова суть задания?
— По данным разведки, КНС намеренно набрать на планете наёмные полки. По разным оценкам Сепаратисты могут получить до двухсот тысяч бойцов…
Нда… Я попытался припомнить всё, что было связано с гаморреанцами, и память меня не подвела — в тот раз я, видимо, всё-таки не прогулял лекцию. Впрочем, мне приходилось и вживую наблюдать этих индивидуумов.
«Гаморреанцы — свиноподобные гуманоиды с поросшей джунглями планеты Гаморр во Внешнем Кольце». Да-да, те самые зелёные полусвиньи из дворца Джаббы. «Их отношение к насилию сделало их превосходными телохранителями для криминальных боссов по всей галактике. Раса широко известна своей физической силой и мастерством в военном деле. В бою они предпочитают использовать большое тяжелое оружие, в частности, гигантские мечи и топоры. Большинство гаморреанцев считает, что оружие дальнего боя придумано для трусов».
Ну чисто орки, мать их…
«Цивилизация гаморреанцев испокон веков была свидетелем непрекращающихся войн между своими правителями. Мужчины посвящают большую часть времени военному делу, в то время как женщины занимаются сельским хозяйством, охотой, ткачеством и изготовлением оружия».
На первый взгляд, дикари-дикарями, однако я уже привык рассматривать всё с разных точек зрения, и не судить по одному внешнему виду. Это справедливо и для этих «свинюшек». Стереотип насчет гаморреанцев изображает их как безмозглых кровожадных созданий, лишенных культурных ценностей. Раса, однако, не особо беспокоится, что говорят о них другие, до тех пор, пока им платят за работу и предоставляют огромные возможности рубить, крушить и резать. Средний рост гаморреанцев — примерно метр восемьдесят, при этом вес даже самых хилых особей не меньшее сотни килограмм. Они обладают толстой зеленой кожей, служащей естественной защитой. Близко посаженные маленькие глазки, широкая морда, бивни и небольшие рожки придают им устрашающий вид.
Из-за особенностей физиологии гаморреанцы не могут говорить на основном и вынуждены использовать только собственный язык. Уже в возрасте трех лет они начинают тренировать своих детей выполнять социальные функции. Детство у гаморреанцев заканчивается в шесть лет, когда они становятся подростками, а в тринадцать — уже полноценными взрослыми. Согласно своим физическим данным, гаморреанцы способны дожить до сорока пяти лет, однако суровые реалии редко дают им такой шанс…
В нашем случае, двести тысяч свирепых воинов, предпочитающих рукопашный бой вибротопорами собственной конструкции, могут стать существенной неприятностью. Тут даже броня не поможет — одной силы удара хватит. А против не-клонов и вовсе «имба»: Когда на тебя несётся огромная хрюкающе-рычащая туша, размахивающая огромной хреновиной, поджилки начинают трястись сами по себе.
— Странно, что КНС удалось погасить вражду между различными племенами. Обычно между ними идут непрекращающиеся войны. Во всяком случае, на Гаморре, — пробормотала Санторини.
— Это как раз очень просто. Они, вероятно, пообещали им действительно большую драку, взамен предложив не только деньги, но товары, которые к ним обычно не доходят — по причине удалённости планеты. Думаю, гаморреанцы легко на это купились.
Помолчав немного, я скомандовал:
— Лихтендаль. Сообщи остальным новый курс.
— Есть, сэр.
* * *
Спустя двое суток, мы вышли на орбиту Пзоба. Над планетой завис «недобублик» «Барышника», а между ним и планетой циркулировало несколько барж C-9979. Как впоследствии оказалось, контейнеровоз был невооружённым (ну, пара десятков турелей не в счёт). Это мы выяснили уже после того, как сбили данный пепелац. Рефлекс, блин. Ну да ладно.
Прежде чем предпринимать дальнейшие действия, мы собрались на совещание.
— Сэр, сканирование показывает, что вот в этих трёх точках на планете — большое количество органиков, а так же некоторое число дроидов. Видимо, КНС как раз начали погрузку наёмников.
— Что будем делать, генерал?
— Действовать нужно быстро. Однако, для уничтожения всех противников у нас не хватит сил.
— Это почему это?
— Х-м. Если мы разделим наши подразделения на три части, нам не хватит войск, дабы окружить их и уничтожить. Сдаваться они точно не будут.
— А кто говорит о наземной операции?
— Сэр?
— Делим наши истребители и бомбардировщики на две группы, они заходят на эту и эту точку, — я ткнул в карту, — Третьей же займётся «Решительный».
— Бомбардировка, сэр?
— Именно.
— Генерал. Возможно ли, что в зоне бомбардировки находятся гражданские: женщины и дети? — неожиданно спросила полковник Пэрис.
— Не исключено. Отряды собирались постепенно, может быть, в течении нескольких недель, а воины вряд ли будут заниматься готовкой.
— Тогда… я отказываюсь выполнить такой приказ.
«Вот мне сейчас только идеалистов здесь и не хватает»
— Да без проблем. Майор Барвел, принимайте авиагруппу. Полковник, вы временно отстранены от служебных обязанностей.
* * *
Бранг Сквирг, вождь и глава курултая — Большого Воинского Совета, вместе с другими смотрел на небо. В вышине медленно скользил огромный корабль, имеющий острую форму.
К вождю побежал Друк Шрагг, вождь другого племени.
— Бранг, чей это корабль? Дроидов? — прохрюкал тот.
— Не знаю.
В этот момент от корабля отделились яркие — даже в дневном свете — всполохи. Дальнейшего вожди уже не увидели…
* * *
Поггль Меньший спускался по уже давно знакомому ему пути. За последнее время это был уже пятый раз, когда он спускался в самое священное — и самое тайное место Джеонозиса. За эрц-герцогом следовала пара дроидов, толкающих гравиплатформу, на которой покоился массивный деревянный ящик, изукрашенный драгоценными металлами и камнями. Но ещё более драгоценным было
