У Холдена сложилось устойчивое впечатление, что Кеннеди не хотел распространяться на эту тему…"
Конец статьи очень многозначителен, но он потрясающе напоминает финал известной сказки под названием "Ленин и печник". Мудрый Ленин и тупой печник, который и двух слов членораздельно связать не может — о чем с таким говорить вождю революции? "Улыбнулся Ильич только и покачал головой". У президентского стюарда сложилось очень правильное впечатление — Кеннеди ни при каких обстоятельствах не был намерен распространяться на тему о "летающих тарелках" перед кем попало, пусть даже этот стюард был лучшим другом всей его семьи. Писатель Борис Гнедин справедливо заметил, что нарушать правила Игры, установленные его предшественниками, не имеет права ни один президент Соединенных Штатов Америки, в отличие от правителей многих других стран, иначе он быстро сделает свое государство похожим на какой-нибудь тропический Гондурас или экваториальную Папуа Новую Гвинею. Однако так тяготящее всемирных уфологов "незнание" президентов по поводу наличия у ВВС США обломков мифических "летающих тарелок" и тел их внеземных пило-тов вовсе не означает, что президенты США обязаны немедленно начать в этом направлении разбираться публично. Монополию на владение "тайнами бургундского двора" у президентов США, как и у правительств любых других государств, еще никто пока не отбирал.
Глава 10. Смерть капитана Мантелла
Теперь вернемся в Вашингтон 8 июля 1947 года. Когда полковник В.Райм демонстрировал в Розуэлле неугомонным журналистам обломки метеорологического зонда, якобы упавшего на ранчо Брейзела, а сам Брейзел на радиостанции Уитмора надиктовывал на магнитофон рассказы про очень странные предметы, обнаруженные им на этом же самом ранчо, один из ближайших советников президента Трумэна Кларк Клиффорд подготовил меморандум, в котором содержались тщательно продуманные им предложения по вопросам организации избирательной кампании следующего, 1948 года. Меморандум был основан на анализе американского общественного мнения в отношении национальной безопасности страны перед лицом усиливающейся коммунистической угрозы как вне США, так и внутри их. Стратегия, разработанная Клиффордом, предусматривала необходимость разработки достаточно эффективных систем вооружений, особенно в свете того факта, что в СССР ведутся ускоренные работы по созданию этого самого вооружения. Трумэну было предложено сделать довольно ловкий политический ход и организовать встречу с Альбертом Эйнштейном, самым авторитетным ученым в мире, на которой следовало с большой помпой "обсудить проблемы исключительно мирного использования атомной энергии и ее потенциальных возможностей для блага земной цивилизации, включая и СССР". Другими словами, президенту следовало заранее обязать Сталина присоединиться к некоему "атомному пакту", когда у того наконец появится своя атомная бомба, чтобы в своём стремлении к мировому господству не вздумал ненароком в приступе азарта перегнуть палку.
Внимательно ознакомившись с меморандумом, Трумэн сделал несколько исправлений, но в целом одобрил его и официально объявил, что готов начать предвыборную кампанию. Однако традиционное в таких случаях послание Конгрессу он отложил до начала следующего года. Многие годы спустя все заинтересованные в один голос твердили, что президент тогда чего-то выжидал, но ЧЕГО ИМЕННО? По этому вопросу никто из них к единому мнению так и не пришел. Зато к этому мнению, к великому неудовольствию наиболее решительно настроенных уфологов, пришел наш старый знакомый — астрофизик Дональд Мензел, впоследствии автор серии разоблачительных книжек по уфологии, и по слухам — участник пресловутой "компании" "Маджестик-12". Правда, никаких откровенных или хотя бы многообещающих выводов Мензел делать почему-то не спешил и до конца своей жизни так и не сделал, но в своей очередной монографии под заголовком "Кто они?" весьма недвусмысленно предположил, что Трумэн просто ждал подходящего случая, чтобы припугнуть своих упрямых налогоплательщиков. И этот случай ему наконец представился.
В тот день, рано утром 7 января 1948 года, на диспетчерский пункт базы Годман-Филд в Кентукки недалеко от Луисвилла поступило сообще-ние о том, что над Форт-Ноксом (местом, где хранится весь золотой запас Соединенных Штатов) завис странный летательный аппарат таких размеров, что это походило бы на выдумку, если бы не последовавшие за этим аналогичные сообщения еще с некоторых армейских постов, расположенных в окрестностях Форта. Командующий авиабазы Гай Фикс после некоторых раздумий дал приказ патрулирующему окрестное воздушное пространство звену истребителей П-51 "Мустанг" установить с НЛО контакт.
Через десять минут, в 8.15 по местному времени тройка перехватчиков, ведомая ветераном второй мировой войны капитаном Томасом Мантеллом приблизилась к большому серебристому диску, который парил над землёй на высоте около семи километров. Полковник Фикс принял радио-сообщение Мантелла, которое выражалось следующими фразами:
"Кажется, он из металла… По крайней мере очень похоже на то… Жутких размеров. Вижу ряды окон. У него красный ободок и большой прозрачный купол".
Фикс, наслышанный уже и про "видение Арнольда", и про "Розуэлльский инцидент", потребовал от Мантелла уточнений. Однако на настойчивые запросы увлеченный погоней капитан ответил, что объект резко маневрирует, не позволяя приблизиться к себе на достаточное расстояние, и потому разглядеть его более детально не представляется возможным. Он повел своих людей в преследование, но каждый раз, когда они вот-вот достигали цели, она быстро отодвигалась. Тогда Мантелл приказал ведомым держаться подальше на безопасном расстоянии, а сам пошел в атаку.
Как развивались дальнейшие события, ни пилоты Мантелла, ни наблюдатели внизу не видели. По их сообщениям и шар, и самолет ведущего внезапно исчезли из виду. На запросы по радио Мантелл больше не отвечал, и покружив немного в поисках своего командира, оставшиеся истребители вернулись на базу.[117]
В тот день обломки самолета Мантелла были обнаружены в горах между базой Годман и Форт-Ноксом. Обгоревшие части были разбросаны на территории радиусом в три мили, что позволило специалистам говорить о взрыве на большой высоте.[118] По первоначальным сообщениям, тело Мантелла так и не нашли, но согласно докладам ВВС, составившим официальное заключение комиссии по расследованию инцидента, спустя несколько дней после случившегося, капитан погиб, и его останки перевезены на базу Годман. Впрочем, ни одному гражданскому лицу, в том числе и семье Мантелла, эти останки так и не показали. Двум пилотам строго-настрого приказали хранить тайну.[119]
Согласно официальному заключению, капитан Мантелл погиб "…ошибочно преследуя планету Венера" — его самолет не был оборудован кислородным аппаратом, необходимым для полетов на большой высоте, но капитан, вопреки здравому смыслу, поднялся до 7 километров, его посетили неизбежные в этом случае галлюцинации, и приняв за НЛО Венеру, не успевшую к тому времени ещё убраться с горизонта, упал и разбился. Однако военные не мешкая выдвинули и другую гипотезу о том, что капитан Мантелл преследовал секретный метеозонд, освещенный восходящим солнцем. Что касается "гигантских размеров", то всем специалистам прекрасно известно, что на большой высоте вследствие нарастания внутреннего давления и благодаря очень эластичной оболочке воздушные шары некоторых типов, использующихся ВВС, способны раздуваться до двухсот, и даже трёхсот футов (70-100 метров) в диаметре. Но наибольшее распространение в широких массах, конечно, получила всем полюбившаяся версия об НЛО. Теперь, правда, приходилось говорить не столько о самих "летающих тарелкой", сколько об УГРОЗЕ, которую они представляют для безопасности человека в частности и всего человечества в целом.
Глава 11. Президент наносит удар
В 1947 году Трумэн, занявший свой высокий пост за два года до этого "вопреки пожеланиям американского народа", как утверждали его против-ники не только в Соединенных Штатах, решил все-таки баллотироваться на второй президентский срок. По мнению абсолютно всех, кто обсуждал тогда этот вопрос в средствах массовой информации, у "нелюбимого амеpиканцами" Трумэна не было никаких шансов. ВООБЩЕ никаких. Всю авантюрность намерений президента переизбраться понимали даже сами демократы, чью партию он представлял в Белом доме. Бывший вице-президент Рузвельта Генри Уоллес заметил как-то по этому поводу: "В данный момент сила влияния Трумэна уступает силе влияния любого другого претендента на президентское кресло в современной истории, какой бы дурной славой этот претендент не пользовался".
