Поутру началась зачистка. Бойцы прочёсывали дом за домом, изымали оружие, сортировали людей, составляли списки жителей, и так продолжалось весь день. Вечером — вновь тишина и спокойствие, граждане Теразини не поняли, что их ожидает, и считали нас обычными грабителями, которые изъяли у них все драгоценности и вскоре уйдут. Это нормально, и про то, что вскоре всем горожанам предстоит путешествие к берегам Африки, им знать пока не надо. Во избежание эксцессов и недоразумений, так сказать.
В этот же день поступили донесения от Крепыша и молодого Патти. Военный вождь из Рагузы осуществил мечту своих предков — уничтожил враждебный клан и сейчас вёл погрузку пленников, а уже завтра должен подойти к Теразини. У Крепыша тоже всё неплохо, он без боя взял Карини и захватил почти четыре сотни молодых сицилийцев.
Так пролетели ещё одни сутки моей жизни. Мы с Лидой отдыхали в нашем временном штабе, доме городского вождя. За окном накрапывал лёгкий дождик, а в комнате было уютно, тепло и сухо. В руке — стаканчик молодого вина, в камине потрескивали поленья, а рядом со мной — красивая женщина.
Чёрт побери! Если бы десять лет назад, когда я жил в родной деревне вблизи города Горячий Ключ, мне рассказали, что я стану средиземноморским приватиром и буду командовать вольной эскадрой, то сто процентов не поверил бы этому. Однако факт остаётся фактом, я стал самым настоящим пиратским вожаком. До славы Чёрной Бороды, Дрейка, Моргана или алжирца Барбароссы мне ещё далеко, но впереди много дел, и думаю, что свой след в истории я ещё оставлю.
— Командир, — позвал меня сидящий за рацией связист, — Поццалло срочно вызывает.
— Кто на связи?
— Тимошин.
Я надел наушники.
— Мечник на связи! Что случилось?
— Полчаса назад из Портопало гонец прибежал. Он доложил, что в паре миль от порта появился эсминец Альянса. База приведена в полную боевую готовность, но ты, командир, знаешь, что у меня в основном молодняк, и если поисковый корабль на нас выйдет, то единственная надежда на гаубицы и миномёты, а десант я могу и не отбить.
— Держись, комендант. Завтра вечером будем у тебя. Конец связи!
— Что на базе? — встревоженно спросила Лида.
— Разведка Альянса неподалеку от Поццалло засветилась. — Я вернул гарнитуру связисту и приказал ему: — Вызывай «Ветрогон».
— Возвращаемся? — подошла ко мне Лида и посмотрела в глаза.
— Только фрегат, а десантные корабли продолжат собирать пленных и от Теразини двинутся в Алжир.
Глава 22. Остров Сицилия. Порт Поццалло. 9.12.2064
«Ветрогон» мчался к нашей базе почти семнадцать часов, и всё это время я поддерживал связь с комендатурой. Однако вражеский эсминец так и не показался вблизи нашего ППД, и было непонятно, то ли он отвернул в сторону, то ли получил необходимую информацию и, не рискуя вступить с нами в бой, вернулся на территорию Средиземноморского Альянса. Полная неизвестность, которая била по нервам и заставляла нас быть более осторожными.
Фрегат вошёл в бухту Поццалло, обшарил всё доступное ему пространство радарами и противника не обнаружил. Не заходя в порт, мы прошли к Портопало, здесь встретились с местным вождём Фредди Висконти и от него узнали подробности появления эсминца. Действительно, вражеский корабль подходил к разрушенному порту, простоял пару часов и ушёл на север, в сторону Ното‑Марины. Вроде бы всё в порядке, можно расслабиться, но беспокойство одолевало меня всё сильней, и я приказал двигаться по предполагаемому курсу противника.
Наш корабль проскочил Ното‑Марину, и в районе городка Эвола на берегу был замечен густой столб дыма. Врага по‑прежнему не было видно, и в сопровождении десанта, Лиды и верного Лихого я высадился на берег. Всего пару дней назад в этом месте проживал крупный клан рыбаков, а теперь на месте их поселения были только чадящие развалины некогда аккуратных каменных домиков. Мы опоздали всего на несколько часов. Десант Альянса был в этом месте. Об этом свидетельствовали следы на берегу и большое количество гильз от автоматических винтовок М‑16, разбросанных по всему рыбацкому посёлку.
— Ищите выживших! — скомандовал я.
— Да и так всё ясно, — посмотрела вокруг моя боевая подруга и перекинула свой АКМС за плечо. — Бойцы Альянса высадились с двух мотоботов на берег, подошли к посёлку с двух сторон и захватили его. Затем, — она кивнула на небольшой амбар, возле которого на земле валялся мёртвый старик в добротной кожаной одежде, какую в этих краях могли себе позволить лишь немногие, — попытали старейшину, получили от него какие‑то сведения и добили деда. С жителями поступили по стандартной схеме: кто помоложе — на корабль, хоть какая, а добыча. Остальных, кто им не подошёл, само собой, в распыл.
— Это я тоже понимаю, но если есть выжившие, то они могут знать, что интересовало вражеских морпехов, а главное, что старик им рассказал. Поселение от Поццалло вдалеке, но новости о нас сюда должны были дойти.
— Живых не осталось! — отозвался один из воинов.
— Только трупы! — поддержал его второй.
Люди не нашли, но Лихой чуял, что рядом есть кто‑то помимо нас, и раз знал он, то и мне это было известно.
— Веди! — сказал я Лихому.
Сильно похожий на своего отца‑анатолийца мощный волкодав в несколько длинных прыжков пересёк небольшую поселковую площадь и застыл подле узкого тёмного пролома, который уходил под землю и был присыпан мусором и кирпичами. Видимо, это был подвал под домом и кто‑то в нём затаился. Сам пёс раскидать нагромождения стройматериала не мог, но сразу подскочили десантники, которые разбирали завал в стороны, и пара человек осторожно спустилась в щель. Прошло несколько минут, и сильные мужские руки подали наверх первого человека — маленькую девочку лет семи в порванном шерстяном платье серого цвета. Следом за ней появился второй уцелевший — огненно‑рыжий паренёк лет двенадцати, одетый в обычную синтетическую майку и шорты и поверх закутанный в старое суконное одеяло.
Девчонка сильно дрожала, и её сразу обняла Лида. Каким бы серьёзным воином она ни была, а всё же женщина, и оттого порой сердобольничает. Паренёк держался нормально, но видно, что тоже замёрз — мы хоть и на юге, а температура воздуха всего пять градусов, — губы посинели, поджилки подрагивают, но на ногах стоял твёрдо.
Ко мне подошёл Антонио Праска, и я спросил паренька:
— Расскажи, что у вас произошло и кто спалил посёлок?
— Я не знаю, кто это был, но они похожи на вас, все с огнестрельным оружием и в броне, и с дедом моим, который у нас старостой был, через переводчика общались. Эти воины его про каких‑то пиратов спрашивали, а дед промолчал. Они его стали бить, а он всё равно молчал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
