До настоящего времени сохранились не только некоторые системы письменности, возникшие на Древнем Востоке, но и отдельные цивилизации — китайская и индийская. Пройдя многотысячелетние пути своего существования, они, сохранив свои древнейшие цивилизационно-культурные основания, смогли на рубеже III тысячелетия до н. э. мобилизоваться для осуществления мощного рывка современного инновационного развития.
В оценке истории древнего мира до сих пор активно используется дихотомический подход, фиксирующий различие развития Востока и Запада. При этом под «западным» путем подразумевается становление и функционирование античного общества. Такой подход сформировался под влиянием европоцентризма, гипертрофировавшего роль личностного начала и частной собственности как прогрессивных факторов исторического развития. Сегодня концепция исторического прогресса вызывает большие сомнения, а попытка столь крупномасштабной типологизации как Восток-Запад вступает в очевидное противоречие с полиморфизмом древних цивилизаций и культур. Тем не менее дихотомический подход сохраняется даже в традиции преподавания отдельно истории Древнего Востока и истории античности, не говоря уже о политологических и культурологических исследованиях, прямо апеллирующих к нему при построении общеисторических концепций.
Категорическое противопоставление Востока и Запада в древности неисторично. Действительно, в первой половине I тысячелетия до н. э. происходит некая историческая бифуркация. На периферии ближневосточного мира появляется новый тип социальной организации — полис, город-государство, представлявший собой общину граждан, статус которых был связан со специфической формой собственности, обусловливавшей права и обязанности гражданина. Жизнь полиса пронизывало сильное соревновательное начало (агон), к числу высших ценностей относилась свобода индивида, представления о мире были антропоцентричны. Это сообщало особую динамику развитию полисного общества.
Понимание места человека в мире — одно из важнейших при спецификации культур Востока и Запада. В культурах Древнего Востока идеалом человеческого существования является следование естественному порядку мира, что выражается в максимально возможном ненарушении этого порядка, непроявлении человеческой индивидуальности. В Китае, например, это выражалось в принципе «недеяния», который должен был проявляться практически во всех сторонах жизнедеятельности человека. Человеку надлежало органично вписываться в природное бытие, не преодолевать внешние условия, а, постигая их сущность, вписываться в их течение. В таком понимании места человека отразилось традиционное общественное устройство, основанное преимущественно на земледельческом труде, клановой организации, государственно-общинной собственности. Отсюда следовала и необходимость подчинения выработанным в обществе социальным и этическим установкам, превалирования традиции и наличия достаточно жесткого социального контроля. Отказ от активной предметной деятельности, уход от бытия к небытию в качестве высшей ценности определяли и мироощущение людей в Древней Индии, достигнув своего высшего выражения в буддизме. Гармония человека с миром достигалась минимальным проявлением человеческой активности, растворением в космическом порядке.
Показательно, что в античном мире понимание человека иное. Гармония космоса определяется не отдельно от человека, но через него. Большой космос (макрокосм) и человеческий космос (микрокосм) равнозначны, они взаимопроникают, взаимодействуют. Человек — активная составляющая космоса, постигающая его и тем самым тоже творящая его гармонию как мера всего сущего. Активностью и самостоянием человека диктуется и образ жизни греческого полиса, а шире — античного мира, нацеленного на динамическое преобразование.
Стоит напомнить, что античная цивилизация была связана с древневосточным миром, особенно на заре своего существования. Более того, греки, носители полисного начала, а за ними и римляне, признавали приоритет Востока в области оснований культуры и знаний. Характерным подтверждением этого может служить общеизвестное утверждение великого греческого философа Платона о том, что рассказ об Атлантиде был им услышан от египетских жрецов. Многие греческие и римские боги «пришли» в античный мир с Востока, равно как и многие знания и учения. Понимание образования как основы культуры сформировалось в древних восточных цивилизациях задолго до возникновения древнегреческой «пайдейи». В Древнем Египте и в Шумере возникли первые школы, а учителя пользовались большим авторитетом в обществе.
На Древнем Востоке были сделаны важнейшие открытия от изобретения колеса до технологии монументального строительства, заложены основы таких наук, как математика, астрономия, медицина. Древние индийцы открыли ноль, без которого развитие математики было бы невозможно. Древний Китай подарил миру бумагу, шелк, компас и порох.
Можно констатировать, что взаимодействие восточных и античной цивилизаций с момента их возникновения являлось одной из важнейших реалий истории древнего мира, достигнув пика в эпоху эллинизма, когда сформировались культуры синкретического типа, синтезировавшие разнообразие ценностей, смыслов и форм, развивавшихся в восточном и западном цивилизационно-культурных пространствах.
Удивительная синхронность протекания основополагающих духовнокультурных трансформаций в истории древнего мира отмечается примерно с VIII в. до н. э. и до возникновения христианства, когда произошел мощнейший духовный прорыв в истории. Пришел конец мифологической эпохе. Человек посредством рефлекции стал осознавать «бытие в целом, самого себя и свои границы». В тот период был сформирован основной массив категорий и понятий, которыми человечество пользуется до сих пор, заложены основы мировых религий, определены пути формирования высшего уровня духовности и сочетания трансцендентного и мирского, совершился переход к универсализму. Произошло первое рождение рациональности, осуществленное в греческой философии.
Примерно в одно и то же время в разных цивилизациях древнего мира формируются религиозные и философские учения, глубоко реформаторские по существу относительно предшествующего духовного состояния мира. В Иранском регионе возник зороастризм. В настоящее время существуют разногласия относительно того, когда жил основатель этой религии Зороастр (Заратуштра) — разброс от X до VI в. до н. э. Зороастризм — глубоко дуалистическая религия, настаивающая на определяющей существование мира и человека борьбе Добра и Зла. В зороастризме были сформулированы идеи, оказавшие огромное влияние на другие религии о противостоянии Доброго Бога и его вечного врага, носителя Зла; об аде и рае; о волевом выборе человека между добром и злом и ответственности за этот выбор, о необходимости борьбы человека за утверждение высоких нравственных начал.
В VI в. до н. э. китайский мудрец Конфуций создал этическое учение, как он утверждал, вытекавшее из древних воззрений периодов Ся и Чжоу. Это учение пронизано духом почтительности снизу вверх и патронажа сверху вниз, пониманием человека как «благородного» носителя соответствующих этических качеств. Судьба конфуцианства была непростой, однако со временем оно заняло место официальной доктрины Китая на разных этапах его истории и сохраняет свои лидирующие позиции в современном общественном сознании страны. В V или IV в. до н. э. учил о «всеобщей любви» Мо Цзы, примерно тогда же возник даосизм.
Современником Конфуция в Индии был Будда. Его учение первоначально носило этический характер, являлось своеобразной религией без Бога. Себя Будда считал Учителем праведного пути в жизни, ведущего к избавлению человека от страданий. Буддизм стал первой мировой религией. Одновременно с буддизмом возник джайнизм, проповедовавший необходимость для человека освобождения от воздействия материального мира и строгий аскетизм.
На VIII–V вв. до н. э. приходится активная проповедь и деятельность иудейских пророков, истово утверждавших культ единобожия, обрушивавших пламенную критику на греховный мир, социальную несправедливость, призывавших людей очиститься, перестать делать зло и научиться творить добро, утверждавших необходимость выбора человеком праведного пути в жизни.
В VI в. до н. э. в Древней Греции, в ионийских городах Малой Азии и греческих колониях Южной Италии и Сицилии возникла философия, вырабатывавшая рационалистическую систему взглядов на мир, природу и человека; в ней вызревал образец чисто логического конструирования бытия, заложивший основы развития античного, а позднее — европейского рационализма.
Результатами этих процессов стало возникновение масштабных религиозных систем с особым вниманием к этике, нравственному выбору человека, исканию пути спасения. Произошло отделение рационального мышления от религиозного, религии от философии, наук, права и политики. Было положено начало интеллектуальной истории человечества, появился слой интеллектуалов, потеснивших жречество как носителя моделей мирового, социального и культурного общественного устройства. Разрушалось доминирование ритуализма и традиционности. Были осознаны власть и возможности идеи как одного из строительных начал социума, политической реальности и поведенческих стереотипов человека. С нарастанием критики состояния общества, неправедности человека появилось историческое сознание, сочетающееся с универсалистскими концепциями мироздания, «истинности» миропорядка.
