– Что там у тебя такое? – спросил Костя.
– Да так, процедура тут одна.
Девушка дернулась, утробно зарычала. Но Костя неверно истолковал этот звук.
– Клизма, что ли? – засмеялся он.
– Что-то вроде того.
– Ты, брат, держись, раз такое дело! Главное, не тужься.
– И тебе того же… Чего звонишь?
– Да спасибо тебе за жену хочу сказать. Ну, и за себя!
Задержанная снова дернулась, повернулась на бок, чтобы подняться, но Мурзин двумя руками прижал ее лицом к полу. Он уже вызвал наряд и не был связан телефонным разговором, как я.
– Хорошо, что мы не сунулись в эту дыру. Я тут в Инете фотки нашел… Караул!.. А ты – молоток! И от дедушки ушел, и от бабушки ушел…
– Лишь бы только лиса на пути не попалась.
– А чего так невесело?
– Да бабушка уж больно шустрая оказалась.
Дедушкой были упыри в бункере, бабушкой – девушка по имени Что. А впереди заяц, волк, медведь… И еще вопрос, хватит ли меня, чтобы дойти до лисы. Может, еще раньше сожрут…
– Это ты о чем?
– Да так, о своем.
– О женском? – поддел меня Костя.
Он догадывался, что я прилично под мухой, иначе бы не рискнул так остро пошутить. Я ведь мог послать его по известному адресу открытым текстом, без всяких там шифровок.
– Ну, женский вопрос присутствует, – покладисто отозвался я.
– Ну и как она? Ничего?
– Твоя жена лучше.
Я не остался в долгу и тоже отправил ему шпильку.
– Ну, я это и без тебя знаю, – слегка дрогнувшим голосом сказал он.
– Поцелуй ее за меня.
– Ну нет, я ее за себя поцелую. И не только это… Но только за себя!
– Ладно, я сам ее поцелую. И тоже за себя.
– Шалишь, Платоша! – весело, но все-таки предостерегающе укорил меня Костя.
– В щечку поцелую. У тебя на глазах.
– Ну, если это будет воздушный поцелуй… И будет это не скоро. Мы уезжаем. Всего хорошего!
Я первым нажал на клавишу сброса, сунул трубку в карман. И мысленно назвал Костю козлом.
– Что? – удивленно посмотрел на меня Мурзин.
– А я что, вслух сказал?.. Это нервы… Кстати, это я не вам.
– Ну и на том спасибо… Смотри, успокоилась.
– Из сил выбилась, – предположил я, глядя на неподвижно лежащую девушку.
– Может, у тебя с ней роман был? Несчастная любовь, все такое…
– У кого несчастная любовь?
– У нее, – кивком показал на задержанную Мурзин. – К тебе. Со всем отсюда вытекающим. Из шприца, в частности.
– Вы что, не поняли? Она же зомби! – разочарованно глянул я на него.
– Ну, не надо горячиться!
– Вы же видели, у нее в глазах пусто!
– Я и не таких артистов видел…
– Она пришла меня убить.
– Результата экспертизы пока нет. Может, и не цианид в шприце…
– Ну, тогда нам не о чем с вами говорить, – развел я руками.
– Зато у меня к вам довольно много вопросов.
– Да, и все они на одну тему…
Мурзин по-прежнему надеялся получить от меня чистосердечное признание. Никак не мог он поверить, что наша группа стала жертвой подземных людей. Как будто можно было найти другое объяснение…
– Я ни в чем не виноват. И точка. Попробуйте доказать обратное.
– Мы работаем.
– Пока вы работаете, меня чуть не убили. И все потому, что я единственный свидетель преступления, который может дать показания… Напрасно они старались, – в мрачной усмешке скривил я губы. – Мне все равно никто не верит…
– Трудно поверить в то, чего не было.
– Вы разобрали завалы?
– Да, и сверху, и снизу, но никакого хода, о котором вы говорили, не нашли…
– Поехали, я вам покажу.
– Там сплошной завал…
– Надо его расчистить. Тогда вы увидите там доски для тачек, деревянные подпорки, и вам станет ясно, что это подземный ход…
– Ну, ход, может, и есть. А ваших подземных людей мы там найдем? – снисходительно усмехнулся Мурзин.
– Вряд ли. Из бункера они поднялись в каменоломню, оттуда спустились еще куда-то – может, в другие катакомбы… Матка сделает все, чтобы мы их не нашли.
– Какая матка? – не понял следователь.
– Муравьиная… Ну, это я образно. Муравьи тащат в свой муравейник дохлых мух, а эти – живых людей. Муравьи запрограммированы на свою работу, эти – на свою…
– Значит, там, под землей, муравейник? – не без ехидства спросил подполковник.
– Да. И надо найти матку. Только я вам в этом не помощник.
– Почему?
– Потому что вы не верите мне.
– А если вдруг возьму да и поверю?
– Ну поверите, и что? Я ничего толком не знаю. Знаю только, что матка зомбирует своих муравьев и увеличивает их популяцию за счет нормальных людей. И еще знаю, что мне угрожает опасность…
– Ну да, эта матка послала к вам зомбированного муравья, да? – хмыкнул Мурзин.
Я промолчал. Хватит метать бисер, не стоит он этого.
– Смотрите, у нее чистые волосы, – присев на корточки, следователь провел рукой по девичьим волосам. – Кожа свежая и нежная. И пахнет от нее розовым маслом. Где земляная пыль? Где струпья на лице? Где запах тления?..
Я молча пожал плечами. Объяснение у меня было. Тот, кто управляет подземными людьми, возможно, обитает на земле, и у него есть возможность зомбировать обычных людей… Но разве Мурзин мне поверит?
Не хочет верить и не надо. Пусть сам расследует убийство в бункере. А мне нужно думать о собственной безопасности. Тем более что нет никакого желания снова спускаться под землю. Именно это и пришлось бы делать, если бы меня попросили помочь следствию и показать лаз, в котором скрылись подземные люди. Но никто меня не просит, и я имею полное моральное право умыть руки…
Глава четвертая
1
Огромная змеиная морда с крокодильими глазами, обтянутая пупырчатой, как у лягушки, кожей медленно выползала из пролома в стене карстовой пещеры. Вот показались ноги, тяжелые и мощные, как у слона, но темно-зеленые и чешуйчатые. Шея была такая же толстая, как голова, драконьи плавники на ней…
Из ноздрей чудища валил дым, а из открытой пасти в любой момент мог полыхнуть напалмовый огонь. Это и был тот самый Ящер, о котором говорила Оксана. И который пугал ее в кошмарных снах. Но я-то имел с ним дело наяву…
Но не я был нужен Ящеру. Он пришел за женщинами, которых я должен защищать. За моей спиной к сталактитовому наросту в стене испуганно жались Нина, Татьяна Викторовна и еще одна девушка из нашей группы. Подземные упыри бросили их в эту пещеру, чтобы принести в жертву Ящеру; но у них еще есть шанс спастись, и все сейчас зависит от меня – смогу ли я устоять перед драконом, чья туша наползала на меня с таким топотом, что вокруг все ходило ходуном и камни сыпались с потолка.
Ящер еще шире открыл рот, напрягся, отчего на его шее вспучились вены. Сейчас он исторгнет из себя огонь, но я знаю, как справиться с ним. Я уже сорвал чеку с огнетушителя, осталось только нажать на рукоять… Жму. Но в раструбе только жалкое шипение. Где пенная струя? Почему я не могу направить ее в пасть дракона?..
Струя появилась, но вовсе не оттуда, откуда я ее ждал. В двух-трех десятках шагов от меня стоял Валера в костюме Спайдермена, и в его руках бился шланг, с шумом выстреливая из себя мощный поток углекислой пены.
Какое-то время дракон с недоумением смотрел на внезапного смельчака. Пасть у него была открыта, и в ней с шипением под напором струи гасло нарождающееся пламя. Пенная струя разбивалась на брызги о его язык, белесой жидкостью стекала по шее к мощным лапам. Вне всякого сомнения, такой душ не мог нравиться ему. Вот он взревел как раненый динозавр, неожиданно резво прыгнул на Валеру и втоптал его в пол могучей лапой. А хвост с острым треугольником на конце в мощном пружинистом движении устремился ко мне. Страх парализовал меня, и я просто физически не мог уклониться от удара.
Но меня спас втоптанный в пол Спайдермен. Верней, не он сам, а мысль о нем. Я вдруг понял, что этот супергерой мог прийти мне на помощь только во сне. А если я сплю, то мне всего-то и нужно заставить себя проснуться…
Я открыл глаза и с облегчением вздохнул, увидев люстру под потолком. Знакомый светильник, а сейчас он стал вдруг для меня еще и любимым… Так ведь и до старческой сентиментальности недалеко. Проклятые кошмары!
Я проснулся в своей квартире. Не было перед глазами никакого дракона, но еще какое-то время грудь сдавливало так, будто на ней стояла его лапа.
– Блин, так ведь и спиться можно, – подумал я вслух, взяв с журнального столика фляжку с коньяком.
Этого добра у меня достаточно. Может, и не самого высокого качества, зато целый ящик. Костя хоть и козел, но за презент ему спасибо. В конце концов, я из-за него чуть не погиб…
Ящик с коньяком доставили еще в начале прошлой недели, курьером на дом. Одна бутылка осталась… Если бы Костя хотел избавиться от меня, он мог бы просто подсыпать в коньяк отраву. Значит, не хочет брать грех на душу. Значит, не нарочно отправил меня в бункер… Хотя все может быть. Муж бывшей жены – это вам не сладкий подарок от Деда Мороза…
Я сделал несколько глотков, дождался, когда коньяк согреет кровь и размягчит нервы. Тело расслабилось, сознание настроилось на приятную легкость бытия, веки потяжелели, потянуло в сон… Так не хотелось напрягать свою волю, чтобы стащить себя с постели! Но у меня распорядок, у меня принципы, которым нужно следовать, чтобы не опуститься. Хочешь не хочешь, а нужно вставать, приводить в порядок себя и квартиру.
