Отойдя на десяток шагов, старик вдруг повернулся и сказал:
- Старый Ву даст вам совет, молодой господин. Уходите из сада. Прямо сейчас. Вам нельзя здесь быть.
Затем он отвернулся и пропал за высокими кустами.
Серж недоуменно смотрел вслед старику. Нельзя здесь быть? Почему? Он встал со скамейки и внимательно огляделся. Вечерние тени ложились на сад, но было еще вполне светло. Сержу показалось, что поблизости кто-то идет. Осторожные и тихие шаги. Высокие кусты закрывали обзор, и увидеть, кто это был, он не мог. Агент настороженно прислушивался. Шаги теперь были явственно слышны.
Серж не выдержал и высоко подпрыгнул. В прыжке он увидел, что по соседней дорожке устало идет девушка, а у нее за плечами висит маленький ребенок. Марахов опустился на скамейку и усмехнулся. Непонятные слова старика - и он уже готов делать глупости. Вести себя подобно лососю весной - поправил он себя. Всегда надо думать так, как думают местные.
И вообще, может быть, торговец обезьянами имел в виду что-то иное. К примеру, что Сержа кто-то ждет в таверне. Он пожал плечами. Хотя нет. Если бы там его кто-то ждал, то вечерний прислужник наверняка бы позвонил. Телефон был едва ли не первой покупкой Сержа в Кинто. Он оказался неплохим, с хорошим экраном и довольно легкий. С теми, что были привычны Марахову, ему не сравниться, но все равно - удобен.
Агент Кубикса решил пройтись по саду - ведь он сюда пришел и должен осмотреть Каменный Сад. Будет, что рассказать родственникам в Ла-Тареве. Серж усмехнулся. Если они вдруг обнаружатся. Он встал и отправился на поиски каменных скульптур.
Вечер собирался вступить в свои права, когда Серж завершил прогулку по парку. Вдоль аллей медленно разгорались разноцветные фонари. За последний час Серж успел обойти весь парк, осмотреть его почти целиком, включая аллеи, узкие тропинки, скамейки и изрядно колючие кусты. Одного он не смог - не смог обнаружить ни одной скульптуры.
Как необычно.
Или это не Каменный Сад, или он чего-то здорово пока не понимает в местной жизни. Пожав плечами, Серж направился к выходу из парка.
Удар в голову бросил его на гравий дорожки.
Серж краем глаза успел увидеть мелькнувший кулак и пригнул голову, но все равно - попало крепко. В голове грохотало, будто десяток водопадов решил посетить мысли Сержа, захватив с собой весь свой шум за последнюю тысячу лет.
Марахов резко перекатился в сторону, уходя от нового удара.
Вовремя. Над ним мелькнула обутая в ботинок нога. Ее обладатель едва удержал равновесие и выругался. Судя по тому, с какой силой он бил - дела Сержа были плохи. Похоже, его собирались убить. Проведя обыкновенную, но очень быструю подсечку, Сержу удалось выиграть несколько секунд. Обладатель ботинка с размаху упал на гравий и зашипел. Больно!
Серж вскочил и увидел, что на него напал не один человек. Вокруг него стояло пятеро, и двое из них были из той самой темно-серой машины, которую он видел недавно. Четверо - молодые парни, а пятый - постарше, лет тридцати. Последний спокойно стоял слева, позади подчиненных, скрестив руки на груди. Это явно был командир. Он коротко усмехнулся и холодно уставился на Сержа. На плече у него сверкал золотой значок.
Молодые бандиты разошлись в стороны и перекрыли Сержу дорогу к отступлению. Серж окинул их внимательным взглядом. Они казались довольно опасными, но особенную тревогу у него вызывал тот, с золотым значком. Не зря он так спокоен, да и выглядит заметно опытнее подчиненных.
Двое, что стояли ближе к Марахову, оказались близнецами. Высокие и темноволосые, они одинаково кривились в довольных ухмылках. Еще один стоял чуть позади - страховал, чтобы Серж не попытался убежать. Он был крепким, невысоким и широким в кости, похожий на комок мускулов.
С дорожки наконец поднялся тот, что напал на Сержа первым. Это был жилистый рыжий парень среднего роста. Он, держась за бок, отступил на пару шагов поближе к приятелям. Рыжий что-то зло прошипел и принялся обшаривать Сержа внимательным взглядом.
Искал оружие?
Серж кинул пару быстрых взглядов по сторонам.
Весьма неудачно. Он оказался едва ли не в самом глухом месте парка. Довольно широкая аллея извивалась меж высокими и плотными стенами из колючих кустов. Продраться сквозь них не было никакой возможности. Прогуливаясь по парку, Серж хорошо рассмотрел длинные и толстые колючки на ветвях. Такой кустарник вполне можно использовать как заграждение вокруг крепости! Перепрыгнуть его было легко, но если бы кусты росли узкими полосами. Так нет! Колючие заросли вдоль аллей были весьма широки. Серж представил себе, как падает в жесткие и колючие объятия, где его ждут острые шипы в палец длиной, и его слегка передернуло.
Он рискнул еще раз оглядеться. На удивление, на аллее никого не было видно.
Серж был не уверен, что справится сразу с пятью противниками. Все его специальное оборудование было в горах неподалеку от города, а сам он - отнюдь не мастер-воин из Кубикса Плоской Линии. Он всего лишь специалист по внедрению в чужие культуры, хотя и неплохо тренирован для активных действий.
Ладно, посмотрим.
В этот момент старший из бандитов повелительно рявкнул.
Близнецы бросились на Марахова. Тот отскочил чуть назад, чтобы кусты закрыли ему спину, и пригнулся. Один из бандитов вдруг с разбега прыгнул на него, второй упал на бок, подкатился ближе и попытался достать ударом обеих ног.
Серж едва успел перехватить летящего ему в лицо близнеца и чуть подправил его полет. В результате бандит вломился в кусты и ненадолго в них застрял. Его брату тоже не повезло - Серж подпрыгнул, перевернулся в воздухе и ударил рукой. Попал в колено. Бандит откатился в сторону и вскочил, но сразу же со стоном припал на правую ногу.
Серж позволил себе секунду порадоваться. Так быстро вывести из строя одного бандита!
Этот миг радости стоил ему удара в спину.
Тот, что улетел в кусты, сумел быстро выбраться и сильно приложил Марахова ногой. Удар был не точен, но Серж едва удержался на ногах. Бандит с ревом выпрыгнул на дорожку и провел пару ударов руками в голову и корпус. Сержу удалось уклониться. Он успел повернуться боком, принимая удар вскользь. Марахов поймал левую руку бандита за правую руку и резким толчком отправил под ноги к мускулистому. Тут же агент Кубикса метнулся в сторону, но его блокировали сразу двое - рыжий и мускулистый.
Сержу удалось поймать рыжего в болевой захват за локоть и вывернуть его руку за спину. Затем он сильным пинком в спину отправил его подальше от себя. Рыжий влетел в кусты напротив Сержа и надолго застрял в них.
Вовремя.
Тот близнец, что выбрался из кустов, вовсе не терял времени. Он вдруг совершил резкий подкат к Сержу и ударил ногой, целясь в живот. Похоже, оба близнеца использовали одинаковые приемы. Уклониться от удара Серж не успевал. Ему пришлось упасть на дорожку. Он тут же крутанулся на спине и ногами ударил одновременно по обоим близнецам.
Попал только в подраненного, окончательно выведя его из боя. Бандит схватился уже за левую ногу, свалился на гравий и со стоном пополз в сторону. Но второго близнеца Серж почти не задел. Тот откатился подальше от Марахова, вскочил, бросил взгляд на брата и выругался.
Рыжий, наконец, выбрался из кустов и предстал перед Мараховым с расцарапанными колючками руками и лицом. Подскочив ближе, он нанес несколько ударов руками в грудь и пах Сержу. Тот уклонился от ударов в корпус, а от удара в пах ушел в прыжок. Когда он прыгнул, рыжий слишком увлекся и провалился чуть не под Сержа. Тот воспользовался ситуацией. Удар! Получив сильный пинок в плечо, рыжий отлетел в сторону. Но тут же вскочил и медленно направился к Сержу. Самого Марахова от толчка развернуло, и он приземлился рядом с кустами, ободрав левую руку. Чудом он сумел уберечь лицо от длинных колючек.
Мускулистый боевик все это время не мог приблизиться к Сержу - товарищи все время мешали ему.
Старшего бандита разозлила неуклюжесть подчиненных. Он резко расцепил руки и ткнул пальцем в Сержа:
- Прекратите бессмысленные танцы диких котов, хватайте его!
Мускулистый, который до того осторожно двигался к Марахову, и один из близнецов выхватили из-за спин черные дубинки длинной в локоть и бросились к Сержу. В этот миг рыжий подпрыгнул и ударил Сержа ногой. Тот быстро присел, уводя голову из-под удара, но рыжий резко дернул ногой и попал Сержу в плечо. Серж не успел уклониться.
Жесткий толчок отправил его под ноги к бандитам с дубинками.
Один из них удачно пнул Сержа в голову. Парк в глазах у Сержа расплылся темным пятном. Он едва удержался на грани сознания и даже как-то умудрился минуту крутиться под ногами у бандитов, уклоняясь от ударов.
Но вот один из них ухватил его за руку…
В этот момент из малой боковой аллеи появился человек и бросился к ним. В два длинных прыжка он достиг места боя и с разворота ударил ногой рыжего бандита в голову. Этим человеком оказался сен-шангер Янни Хокансякэ.
