Но вот один из них ухватил его за руку…
В этот момент из малой боковой аллеи появился человек и бросился к ним. В два длинных прыжка он достиг места боя и с разворота ударил ногой рыжего бандита в голову. Этим человеком оказался сен-шангер Янни Хокансякэ.
Следующие несколько минут Серж запомнил плохо.
Вот он поднимается на левой руке и бьет кого-то в живот. Вот мимо него медленно проплывает нечто перекошенное и исцарапанное, а он никак не может поднять руку и ударить в это ненавистное лицо.
Вот он видит, как сен-шангер безжалостно молотит одного из близнецов по голове и корпусу. Тот слабо отбивается, закрыв одной рукой лицо. Проведя еще два сильных удара в голову, сен-шангер вдруг резко пригнулся. Из-за его спины взметнулась увесистая дубинка. Ее обладатель явно целил в затылок офицера, но попал прямо в лицо своему товарищу.
Тот как раз рискнул убрать руку от лица, чтобы осмотреться. Дубинка резко впечаталась ему в нос. Брызнула кровь, и бандит со стоном повалился на колени.
Сен- шангер занялся мускулистым парнем -тот оказался необычно увертлив, и офицеру никак не удавалось его достать.
Перед Сержем вдруг мелькнуло плечо с золотым значком, затем спина - старший из бандитов убегал.
Нет! Нельзя! Не отпущу!
Серж подхватил валяющуюся на аллее дубинку и побежал вслед за убегающим бандитом. Его шатало.
Бандит свернул на малую тропинку меж кустов и метнулся к дальней от входа стене парка. Серж, прихрамывая, последовал за ним. Левая нога здорово болела - видимо кто-то из бандитов по ней попал. От постепенно отставал.
Когда до стены оставалось с полсотни шагов, агент понял, что командир бандитов сейчас уйдет. Сержу в его нынешнем состоянии через стену не перелезть. Носитель золотого значка ухватился за торчащие из стены камни и быстро пополз вверх.
Агент Кубикса остановился, расставил пошире ноги и постарался успокоить дыхание. Через мгновение он резко метнул дубину вслед бандиту. Тот как раз обернулся посмотреть на преследователя. Вечерние тени превратили его лицо в маску страха. Тяжелый конец дубинки ударил его в висок. Руки бандита разжались и он рухнул с четырехметровой высоты.
Серж осторожно подошел к бандиту. Странно, что он убегал, он был весьма крепким и вполне мог… Серж только сейчас понял, какую глупость совершил, что побежал вслед.
Но что- то его гнало за бандитом… Какая-то мысль.
Агент Кубикса сжал раскалывающуюся от боли голову. Мысли шатались по ней бездомными бродягами. Он никак не мог ухватить ту из них, что его бросила в погоню. Но одно он знал точно - этого человека он ни за что бы не отпустил. Серж тяжело вздохнул и принялся связывать бандита его же собственной одеждой.
Уж это он умел хорошо.
Через десять минут он нашел сен-шангера на месте, где произошло историческое побоище. Так сказал Сержу сам офицер, не преминув добавить, что в парке необходимо поставить небольшой памятник в честь победы северного гостя над варварами-бандитами. Серж только усмехнулся в ответ. Его больше всего волновало, откуда так удачно появился офицер?
Телефон сен-шангера пискнул. Тот мельком глянул на экран и сказал:
- Едут. Через две минуты здесь будут мои коллеги. Я передам им этих недостойных людей, - он кивнул в сторону лежащих на аллее бандитов, - и, наконец, отправлюсь домой.
- Скажите, уважаемый сен-шангер, а как вы меня здесь нашли? И, прошу меня простить, я необыкновенно рад, что вы так вовремя появились. Но как? - спросил Серж.
- Все очень просто - я хотел вас кое о чем спросить. Надеюсь, у вас найдется в ближайшие дни время поговорить? Я вернулся в "Ван-ван" и мне указали на Каменный Сад.
- Да, - кивнул Серж, - вечерний прислужник в "Ван-ван"… Он знал, куда я ушел.
Серж помолчал и спросил:
- Интересно, зачем они на меня напали?
Сен- шангер взглянул на лежащих бандитов и задумчиво ответил:
- Не могу сказать. Возможно, они видели ваши деньги, а я знаю, вы носите с собой много денег. Возможно, они хотели от вас чего-то еще - связанного с вашей родиной. К сожалению, последние годы эти недостойные люди стали слишком часто встречаться на улицах Кинто.
- И что тому причиной?
- Слишком мирно прошли последние дюжины лет. А может, люди забыли, что такое войны между людьми. Вам надо поговорить с кем-то, кто знает мир лучше меня, - улыбнулся молодой офицер.
Он нагнулся и поправил узлы на руках одного из бандитов. Серж обратил внимание, что бандиты были увязаны довольно странной веревкой. Она состояла из коротких отрезков, которые соединялись гибкими, но прочными защелками.
Сен- шангер проверил узлы у остальных лежащих. Все было нормально.
- Знаете, вот мы говорили сегодня о… о серьезных вещах. Я бы так сказал - стоило бы вызвать Дракона. И раз и навсегда избавиться от ханзаку!
Серж с новым интересом посмотрел на валяющихся на гравийной дорожке людей. Так это люди из ханзаку!
- Думаете, это вероятно? - с сомнением спросил Серж.
- Не знаю. Для Сущностей мало невозможного. Но вот достойно ли таким путем решить эту давнюю проблему? Я не знаю.
Агент Кубикса задумался. Офицер навел его на интересную мысль. Может быть это именно то, что ему нужно?
Тем временем офицер озабоченно спросил:
- А тот, за которым вы гнались, где он?
Серж помолчал немного. Похоже, этот старший бандит - шанс осуществить идею, которая сейчас пришла ему в голову. Посмотрим. В случае чего сдать его в полицию он еще успеет.
- Видимо, он перелез через стену, - пожал плечами Серж, - я не смог сделать того же. Слишком сильно кружится голова.
Посмотрев на темнеющее небо, сен-шангер вновь достал телефон и запросил медицинскую машину. Сложив трубку, он улыбнулся:
- Вот увидите, у нас отличные медики. Кэнб Агатового Дракона просто творит чудеса. Наша медицина лучше таревской - это всем известно.
Если бы Серж не чувствовал себя так отвратительно, он обязательно постарался бы избежать встречи с местными врачами. Но что делать? Он на самом деле чувствовал себя очень плохо.
Через полчаса Серж сидел в "Ван-ван" и лениво ковырялся палочками в блюде с рисовой лапшой. Есть совершенно не хотелось, но надо было убить время, да и старый врач-дрэгхэ посоветовал заказать именно лапшу с особой хонской приправой. По его словам, она была полезна при сотрясениях мозга.
Дрэгхэ пошептался с поваром, и тот убежал тереть желтый хонский перец и черную морковь. Еще врач выписал рецепт, по которому сам же и выдал лекарство. Пять раз в день, по одной пилюле, уважаемый господин!
Наконец, все уехали, и сен-шангер с коллегами-полицейскими, и врач. Серж остался один, и можно было бы и отдохнуть, но… Но не все дела на сегодня были еще завершены. Вот он и сидел, ждал подходящего момента.
В таверне было почти пусто. Из полутора десятков столиков было занято всего три. За стойкой стоял грустный управляющий таверной. Такое прискорбное происшествие! И неподалеку от "Ван-ван". Что подумает о Кинто северный гость? И о "Ван-ван"?
Сам же северный гость размышлял над тем, когда будет правильно уйти из таверны. Он не сомневался, что старший из бандитов так и лежит в парке - уж узлы-то Серж завязал накрепко.
И еще одно его беспокоило. Сен-шангер. Слишком вовремя он появился. Совпадение? Серж качнул головой.
Как удивительно.
Глава 9 - Картины былого
- -
Имена…
Звук ветра на губах, стон земли под ногами, плач дождя из темных облаков, смех утренних волн… Что в словах человеку? Но нет, знают люди, имя - не звук, бесцельно потерянный в глуши леса.
Нет!
Имена создают. Имена призывают. Имена рождают.
Пройдет время и родится Алмазная черепаха, панцирь которой в сто тысяч рю длиной. Велика черепаха!
На панцире поместится весь Кинто и останется довольно пространства для десяти тысяч таких же городов. И вырастет из ее панциря удивительный Алмазный цветок. Цветок о десяти тысячах пестиков, на каждом из них - дворец для совершенного человека.
И ближе к центру того цветка будет жить тот, кто чаще повторял имя Черепахи и ее Цветка. Кто приближал ее рождение, кто любовался во снах блеском ее несокрушимого панциря и наслаждался тонким ароматом Алмазного цветка.
О, святые! Как им будет сладко жить - розовые журавли будут приносить им перья для одежд, а рыбы морские - чешую из чистого серебра для обеденных блюд и чаш для ароматного чая.
Сверкает во тьме грядущего Алмазный цветок. Ждет он, когда жители города произнесут его имя десять тысяч миллиардов раз. Не так уж долго ждать осталось. Ведь каждый из жителей Кинто старается произнести это имя самое меньшее один раз в неделю.
Воля Алмазного цветка священна! И нельзя ей пренебречь.
А что до того, что каждый из них в разговоре с семьей и с близкими друзьями зовет площадь иными именами, не столь священными - так то лишь от почтения к воле Черепахи.
