носом буду. И какой из меня работник тогда будет? Усну или рука дрогнет в ненужный момент и неизвестно что произойдет с зельем. Повезёт если просто не сработает, а не взорвется. Про остальное не переживаю: в студенческие годы порой засыпали в одном месте, а просыпались в самых неожиданных местах. Вот когда я проснулся на ректорском столе, обнимая при этом его фамильяра… Но это уже отдельная история с шутками и нервами.
Колбы с зельями отправились в самый дальний угол под кроватью, где скопилась вековая пыль и несколько слоёв паутины. Зато надёжно. Инструменты на стол, я под одеяло. Желудок неожиданно для себя понял, что он вроде как и не прочь уже и поесть. Наверное поэтому мне снился жаренный петух в яблоках, которого мне подавал упырь в белом накрахмаленном фартуке.
М-да, моя фантазия не знает границ.
Следующее утро жаренных петухов не принёс, а подал кашу и сидр, от которого я отказался. И вообще я проспал почти до обеда. Не знаю, сторожил ли меня Ульях или это просто совпадение, но стоило мне только выйти из трактира, как он оказался перед моими очами, вытянувшись по стойке смирно: это не я, он сам научился.
- Доброго дня, господин зельевар! - мальчишка до сих пор наотрез отказывался называть меня что по имени, что по фамилии. «Господин зельевар» и всё. - А вас тётя Клара звала.
Вот тут я крайне удивился. Меня? С чего бы?
- А не знаешь зачем? – несколько помедлил неспеша на встречу. Но он отрицательно покачал головой, закинув руки за голову.
- Не сказала. Но вы её не бойтесь.
Да я как бы и нет… но иногда да.
- Что ж. Заставлять ждать даму плохой тон.
Ульях последовал за мной, шагая позади и болтая о том, как они с пацанами видели «вооот такую крысу» белого цвета. Я почти не слушал, кивая в нужный момент, но всё равно подумал, что белые огромные крысы — это редкость, если они не домашние. Скорее всего им показалось насчёт размера – у страха глаза как у василиска.
- Давайте, господин зельевар, я вас здесь подожду, – Ульях остался за калиткой, глядя на дорогу и начав что-то насвистывать. А кто-то говорил, что «тётя Клара не кусается».
Возможно, меня действительно ждали – окно распахнулось при моем приближении. Рыжая знахарка в сероватой грубой рубашке и в такой же невзрачной юбке с высокой талией. Зелёные глаза так и сверкали молниями, говорившие отнюдь не о любви ко мне, а даже наоборот – женщина злилась. Так стоило ли подходить к разозлённой женщине? Инстинкт самосохранения говорил что не стоило.
- Господин зельевар… - её шипению позавидовал и василиск. Я благоразумно не приближался. – Что за… гадость вы мне подсунули?
Подозреваю что в паузе было слова, описывающие всю ситуацию, но знахарка решила не учить этому греющему уши Ульяху: тот усиленно делал вид что любуется красотами деревни и совсем не подслушивает.
- Не понимаю о чём вы?
И это чистая правда!
Не поверила. Свесилась через окно, понизил голос до ещё более опасного шипения.
- А кто мне кольцо подарил?!
- Ммм… Тайный воздыхатель? – с языка слетело быстрее, чем я успел подумать. Будь у неё когти, то наверняка бы уже располосовала мне лицо. А так разве что придушит.
- Зельевар…
- Если вам не понравился мой подарок, так и скажите! Я не разбираюсь в украшениях. - как и в артефактах. А вот разбирается ли она?
Скрипнула зубами. Эта женщина периодически меня пугает.
- То есть вы не знаете, что за кольцо мне дали? - не шипит, но смотрит подозрительно, в упор. Вот теперь думай, то ли правду сказать, то ли соврать. Знать бы ещё какой из этих вариантов верный.
- Не совсем. - я стал аккуратно подбирать слова - мало ли как она отреагирует. - Я знаю, что это артефакт, ещё и заряженный, но не могу рассказать о его свойствах.
- Что, плох в артефакторике? - усмехнулась, выпрямившись и уперев рука в бока. Я не стал ей отвечать. – Ладно, заходи. Такое не стоит обсуждать в открытых окнах да на всю улицу. Ульях! Погуляй часик, нам с зельеваром надо поговорить.
Мальчишка за забором дёрнулся. Привстав, заглянул, хитро улыбнувшись.
- А плюшки будут?
- Будут. Зельевар, ты долго ещё столбом стоять будешь?
Я посмотрел то на неё, то на Ульяха, который помахал нам рукой и сбежал, снова на знахарку и, кивнув самому себе, направился на крыльцо, столкнувшись там с чёрным котом. Тот, растянувшись на пороге, смотрел на меня вполне осмысленным взглядом, разве что не разговаривал, но кто его знает.
- Простите.
Переступив через кота, вошёл в дом – знахарка позвала на кухню. Бегло можно сказать, что хозяйство она знает как вести, а также, что здесь пахнет смесью трав, но не раздражающе. На кухне тоже висят, лежат, сушатся всевозможные растения с грибами: думается, если заглянуть в шкафчики можно обнаружить ещё что-нибудь интересное. Стол чисто на двоих, как и две табуретки. Немного посуды, веник в углу, а вот коллекцией ножей может позавидовать любой повар. Это у меня один нож на всё - что не должно быть, - но что имеем, то имеем. У неё даже серебряный серп есть. Завидовать что ли начать…
- Чай будешь? – я кивнул. – Тогда садись и не маячь перед глазами.
Что я и сделал, глядя в окно. Не повезёт кому-то с такой.
К разговору приступили после чаепития: перед мной положили кольцо. То самое, подаренное, артефактное.
