Я не стал его огорчать тем, что наш забег всё-таки увидели, ровным счётом и то, куда мы прибежали. И как из соседнего дома макушки в окне торчали. Зуб даю, к утру вся деревня будет знать и перемалывать во всех подробностях. А ещё надо прибраться на кухне: мало ли какой разносчик сунется в котёл, потом доказывай что не хотел никого отравить. Но прежде пришлось постоять, подождать пока влюбленные намилуются, попрощаются и украдкой обнимутся. Честное слово, я даже не подглядывал!
- Все, пошли зельевар, а то ведь сердце обратно тянет.
- Ясное дело, – улыбнулся, отворачивая трактирщика от окна Анастасьи Гриппиновны. – И, раз такое дело, то зовите меня просто Вик.
- Хорошо, зель… Вик.
Всё, связь с трактирщиком налажена.
Мы прибыли, наверное, ближе к полуночи, может и того раньше. Но, пока прибрался, пока отмыл инструменты, пока перекусил по-быстрому, время и набежало.
- Держи, – на стол лёг железный ключ. – Твоя комната самая дальняя. Удобства на этаже. Пока ты один у меня, располагайся.
- И пусть на мне всё и не закончится.
Мы распрощались, и я предупредил, что может появиться побочный эффект от зелья и трактирщик может пойти красными пятнами. Правда это ненадолго, на пару часов, но предупрежден, значит и паниковать не начнёт.
Второй этаж представлял собой узкий коридор и шесть комнат – плюс уборная. Моя была последней и чуть в стороне от остальных. Не хоромы, напомнило даже комнату в общежитии академии: маленький квадрат с кроватью, шкафом, табуреткой и ещё меньшим столом. Ну тут хотя бы окно имелось, которое выходило на пустынный двор и соседские дома. А многого мне и не надо, мне здесь не жить. Вот отстроят мне дом и можно будет вернуться.
Не став запираться на ключ, положил вещи и сумку на табуретку, опустившись на кровать. Жестковато. Постельное бельё старенькие, но чистое: пара мелких дырок сон не испортит. А вот очередной упырь даже очень, но будем надеяться, что сегодня он пройдёт мимо.
Глава 5
Дальнейшие дни проходили в таком быстром темпе, что сам не понял как прошла неделя. Вот вроде только недавно приехал, а седмица уже.
Как и обещался, я помогал жителям от их болезней в сжатых условиях. Приходилось импровизировать на свой страх и риск, но даже при возникновении побочных эффектов никто не жаловался. Так бабе Глаше сделал мазь от ревматизма, так она потом чуть ли не скакала по деревне; Маргарите - смесь для здоровья лица (хотя тут и без моей помощи можно было обойтись, но это между нами). Одному из строителю экстренно пришлось заживлять разрезанную руку – правда он потом чесался сутки. Но самым главным испытанием была знахарка. Ведь пришлось ходить к ней на поклон и просить поделиться травами и заготовками. От лютой расправы меня спасал Ульях, который частенько сопровождал по деревне и, надо сказать, я всё же сделал его своим помощником. Правда пока за еду, но как мне показалось, он был рад и просто так поработать с «господином зельеваром». Статус что ли среди остальной детворы себе добавлял? Главное, что паренёк был смышленым и часто меня выручал. Как с той же Кларой. Когда в очередной раз пришёл (люди уже стали шептаться, что мол зачастил я к ней, а значит между нами что-то есть), она, с привычной ей ехидством, кольнула:
- Такими темпами вы должны на мне жениться. А то раздаю вам свои травки просто так. Ни прибыли, ни удовольствия.
Я закашлялся от такого резкого заявления. Понятно, что издевается, но всё равно неожиданно. И страшно. Я ведь к женитьбе совсем не готов! Ульях рядом захихикал и я вспомнил что был не один, пригрозив мальчишке пальцем. Тот только ещё шире улыбнулся, закивав головой. Ох, надеюсь про это не прознают в округе.
- Ну так что, гооосподин зельевар? Что на этот раз? – рыжая и нахальная. Может всё же ведьма? Хотя бы не так обидно было бы.
- Стебли валерьяны, пять штук, и болотную лилию.
- А слизь болотной жабы не надо?
- А что, у вас и такое есть?
Судя по её улыбке я попал в очередную ловушку и покраснел, отведя взгляд. Её бы в академию, там она всех на уши поставила бы. Такая точно не стала бы любезничать перед аристократами и профессорами.
Очередной «трофей» перекочевал в мою сумку, а я уважительно поклонился.
- Спасибо, мадам, что в очередной раз меня выручили.
- Ещё бы вы дорогу к моему дому забыли бы, было бы вообще замечательно.
Она потянулась закрыть окно, но я её остановил: вспомнив про подаренное кольцо, нащупал его в кармане и протянул знахарке. Та замерла с поднятой рукой; выглянувший из-за спины Ульях шмыгнул носом. Затянувшаяся тишина подсказывала, что меня неправильно поняли и я поспешил исправить ситуацию, пока кто-нибудь нас не увидел. А то действительно, я стою с протянутым кольцом даме. Что тут ещё подумать можно?
- Это вам. За мои набеги. Вы не подумайте, мне самому подарили, но оно мне как-то без надобности.
Клара протянула руку, но пальцы так и не коснулись кольца. Её зеленые глаза с прищуром посмотрели на меня.
- И кто ж вам такие цацки дарит? – пальцы кольнуло, словно магия отозвалась. – Дорогое небось. Можно ведь в город съездить и продать.
- Можно, – не стал кривить душой – так и собирался сделать. – Но когда я ещё до города доберусь, а вы помогли уже столько раз. Да и размер вроде как ваш, – а вот здесь уже кривил, ибо не знал наверняка.
Знахарка продолжала смотреть на меня – напряжение нарастало. Где-то позади послышалось «а чего тут
