сущность. В лапах монстр сжимал огромную дубину из ствола не самого маленького деревца.
Не сказать, что я как-то особо испугался. Наш отряд даже такому парню не одолеть. Тем более, что дорога сзади хорошо просматривалась и других бандитов заметно не было. Но мы все равно быстро построиться в боевой порядок. Я впереди, за мной Челизия и Сили, а новички в тылу. Но орк прислонил свое оружие к скале и медленно двинулся к нам навстречу. А потом и показал открытые ладони. Мы тоже не стали спешить доставать оружие.
– Не знаю почему, – негромко проговорил орк на плохом курни, – но меня почему-то потянуло сюда. Вот я и пришел, и если вы не против, хотел бы задать несколько вопросов. А сначала готов ответить на ваши, если они есть.
Вперед вышел наш гном, который оглянулся на меня и, заметив кивок, взял на себя роль парламентера.
– Приветствуем тебя! И расскажи нам, кто ты. Тогда, может быть, мы сможет ответить и на твои вопросы.
– Я был воином. Сейчас у меня нет имени, так как я отказался от него. А раньше меня звали Лург Ландогоро. Я совершал много такого, что не подобает воину. А после Ронктонской битвы я понял, что больше не должен идти дорогой тьмы. Я бросил все, отказался от рода и поселился здесь. Пытаюсь молиться светлым богам и делать добро в меру сил. Но пока мало чего достиг. Только разогнал одну банду разбойников. Некоторых даже убил, но мне показалось, что это было не на пользу тьме. А полчаса назад меня будто потянуло сюда!
Я присвистнул. Про клан Ландогоро я слышал, когда изучал врагов перед единственной моей битвой в роли императора. Сильнейший клан степных орков. Из него почти всегда выбирали вождей. И в той битве командовали тоже они. И весьма грамотно, как мне говорили. И почти все Ландогоро остались на залитых кровью полях.
– Вот какие мотыльки прилетают на твою ауру, – обернулся я к жене, вспомнив свою недавнюю шутку.
Сили только покивала и улыбнулась. А я твердо кивнул Кролину на его вопросительный взгляд.
– А не молился ли ты Светлейшей Святой Сильвиане? – важно спросил гном орка.
– В основном ей и молился, – тут же ответил тот.
– Ну, считай что тебе повезло! Вот перед тобой бывший император Кейрил Первый, а вот и его супруга Светлейшая Святая Сильвиана! – гном был само воплощение важности и безмерного уважения. Но тут же быстро добавил. – Но их здесь так называть нельзя.
Орк внимательно, но быстро оглядел нас. Я коротко кивнул, а Сили приветственно улыбнулась.
Орк с достоинством, которое в нем внезапно проступило, несмотря на крайне оборванный вид, опустился на одно колено.
– Если ты хочешь принести какую-то клятву, – не дала раскрыть ему рот моя жена, – то только моему мужу Кейрилу! Мне клятвы не нужны!
Тогда орк очень коротко принес мне абсолютную клятву, верно и до смерти служить моей супруге. Я усмехнулся про себя, но клятву принял. А потом стало доходить и до гнома, и до моей жены. Челизия и бывший вор по скудости ума ничего не поняли.
Пока в нашей новой бродячей жизни мне принес клятву только Зинно. Гном просто попросился в команду. Но вот теперь первый соображающий разумный расставил все по своим местам. Клятвы надо приносить мне, но служить Сильвиане. Иначе, если мы по каким-то причинам расстанемся, все эти последователи святой встанут перед совершенно невозможным противоречивым выбором!
На первом же привале я поручил гному составить стандартный текст клятвы. Ну не верилось мне, что на ауру моей жены больше никто не припрется. На сколько лет и в каком объеме, это на усмотрение новичка, а вот основная формулировка: «служить святой».
Гном тут же опробовал на себе нововведение, поняв, что он как-то избежал, сам того не желая, этого важного момента. А потом я потребовал новой клятвы от Зинно. Пусть все будет в порядке.
Орка теперь звали Мотылек. Причем, это не прозвище, а самое настоящее принятое им имя. Свои прежние имя и род он назвал нам только для того, чтобы не выглядеть в наших глазах что-то скрывающим. Более неподходящего имени для огромного орка, наверное, трудно было придумать. Но он и услышал, как я его назвал, и понял, что это обозначает и принял новое имя с огромным удовлетворением.
Да и никаких проблем с вертикалью власти тоже, к счастью, не возникало. Все понимали, что они служат Сили, а она открыто и постоянно называла меня своим господином. И ни о каком принципе, что «вассал моего вассала не мой вассал» и слышать не желала.
В первом же городке мы попробовали купить что-то приличное для Мотылька. Но у нас. ожидаемо, не получилось. Тогда мы купили просто плащ и ткани. И за несколько дней Сили сшила для гиганта приличную одежду. Не от императорского портного, конечно, но орк к этой одежде стал относиться как к святыне. Пришлось потратить кучу сил, чтобы убедить его, что «Святой будет приятно, если ты поставишь дырку на одежду, а не на свою шкуру. И реликвией это рукоделие станет только когда будет полностью истрепано». Только обуви на лапу, размером, с половину моей Сили, так и не нашли. Так и шагал Мотылек в довольно просто сшитой рубахе и штанах из дорогой ткани, и на босу ногу. Но на плече у него был очень даже приличный двуручный меч. Ну и другое оружие в богатом ассортименте.
Мы прошли без особых препятствий две недели. Я постоянно размышлял, как нам найти способ осветлить гоблинов. Пока в голову ничего не приходило. Была надежда пробраться к Лаканалейскому лесу. И к Ослепительно Светлой Восточной Империи. Если что-то искать, то только там.
Правда, для того, чтобы двигаться с хорошей скоростью, нам пришлось купить трех ездовых козлов. На одном ехала богиня, которая уставала при ходьбе по горным тропам чрезвычайно быстро. На втором Кролин, скорость которого могла вывести из себя любого. Гномы выносливы, но чрезвычайно медлительны. А на третьем время от времени путешествовала моя жена.
А на привалах Челизия тренировала всю нашу команду боевым искусствам. Выиграть любую учебную схватку у любого из нас она не могла совершенно, но показать кучу приемов – это запросто. Орк выше всех оценил познания амазонки и с нетерпением ждал, пока она покажет приемы другим, и обратит свое внимание на него.
Но в один приятный день мы заметили впереди нечто странное. Сначала мы подошли к ущелью, которое у всех вызвало
