— Но ведь она вас подвела,— почти обиженным тоном отвечает Мирт. Оно и понятно, его старания никто не замечает целое столетие, а какая то женщина, которая не только подставила господина, а ещё и пропала, похвалу получает.
— От неё было куда больше пользы, чем от тебя за последнее столетие. К тому же я виноват, понятия не имел, что защита Рощи так искалечит ее. Почему то я решил, что ведьмы своих не трогают… Но Богиня вездесуща, видимо и простая пешка в виде филолога не ускользнула от ее глаз и была жестоко наказана. Богиня безжалостна даже к своим… — Варун печально вздыхает в глазах застывают непрошеные слёзы. Доля секунды от грусти уже нет и следа.
Он продолжает:
— Вот и ее сын полон решимости отомстить ядовитым созданиям. Жизнь Сониа ускользает стремительнее моей, их проклятие сотрёт женщину в порошок. Он думает эта девчонка поможет ему, но от неё не веяло ведьменской силой даже, когда я припугнул их,— Варун, как заворожённый смотрит на пляшущие язычки огня в камине, мучительно отодвигая воспоминания о последней сияющей ночи в Роще, где разрушилась его жизнь.
Столетие пролетело словно миг.
Он резко оборачивается, насильно прерывая поток разрывающих душу мыслей:
—Если рыжеволосая та самая хранительница, которую мы искали, а не подставная девушка, которой нас хотят отвлечь хитрые викканки и ты ее упустил, пощады не будет! Тринадцатая Лунная ночь совсем близко. После смерти я обречен на вечное мучение, в любом случае ты составишь мне компанию. Не сомневайся!
Глава 32
Игнорируя звуки собственного сердца и жалобный скулёж Адри я бегу не разбирая дороги. В кромешной тьме, что внезапно обрушилась на нас стоило выскочить из этого злосчастного дома, я ориентируюсь только благодаря чутью. Высокие дубы, колючие заросли, что цепляются, больно царапают руки и влажная зыбкая земля— все, что я успеваю разобрать вокруг.
Однако внезапно ноги тяжелеют, точно так же, как когда в них вцепился соседский ребёнок, паренёк рыдал в три ручья, потому что я не позволила погладить Адри. Так я протащила его до самого лифта, пока он, как клещ не отвалился сам.
Но детей вокруг не видать, а густой влажный запах торфа успевает долететь до крыльев носа и сообщить о опасности, в тот самый момент когда ноги уже по щиколотку сковывает мокрый холод.
— Не двигайся!— вздрагиваю от еле разлечимого шёпота позади. Я резко оборачиваюсь, отчего проваливаюсь ещё глубже в жижу. Чёрное тягучее желе с едким запахом готово поглотить меня, как голодный паук муху, что попалась в его сети.
Хоть в темноте и не видно, но большая широкая фигура, которая замерла примерно в трех метрах от меня никак не сравниться с жирным маленьким образом Мирта.
Это Бен. Точно он.
— Бен,— радостно выдыхаю я.
— Я хотел предупредить, но кричать в Роще Титанов опасно.
— Так это и есть та самая Роща? — удивленно оглядываюсь вокруг, на секунду совершенно позабыв, что трясина утягивает все сильнее. Но затхлый запах быстро окутывает с ног до головы напоминая о себе.
Кажется я пропиталась уже насквозь булькающей тиной.
— Ну не совсем. Но примерно здесь она должна быть, это лес на побережье Дель Норте. Слышишь этот свежий океанский бриз? — как ни в чем не бывало спрашивает он глубоко вдыхая.
Я лишь моргаю в недоумении. Все заготовленные фразы тут же испаряются из мозга. Мне кажется я уже даже и не злюсь на него.
« Ты…. Ты... Ты дура….» — приходит мне на помощь внутренний голос. Но кем кем, а уж дурой я никогда не была. И фактически, Бен меня не обманул, это я как следует не разузнала все.
«К тому же у него веская причина»— пытаюсь успокоить зло фыркающий голос разума.
— Ты попала в окно,— отвлекает меня от активного оправдания его же персоны, — Вероятно, было много дождей,— быстро приходит к выводу Бен,— зажав фонарик зубами он торопливо стаскивает с себя куртку и кидает ее к моим ногам прямо в болото. После недолгой заминки и нервных бормотаний, он выуживает из рюкзака верёвку.
— Элери, в рюкзаке все вверх дном, черт ногу сломает инвалидом останется.
— А я тут при чем?—я в самом деле не помню чтобы копалась в чужой сумке. Хотя, зная свой любопытный нос я не могу отрицать, что мне не было интересно, чего он туда напихал.
— Держи пса покрепче, и больше не делай резких движений. Если он вырвется, вас двоих я точно не сумею спасти, а выберу этого задиру...
На секунду на душе приятно потеплело. Не помню, чтобы испытывала такое ранее, похоже на изжогу, но избавиться от нее не хочется. Наоборот это чувство будто обволавивает все внутри.
Однако чтобы мой пучеглазый не барахтался в болоте, я все же сильнее прижимаю его к груди. Он и сам напуган. Сил лаять уже нет, поэтому он натужно хрипит уткнувшись мне в шею.
Я стараюсь дышать через раз, покойников болото не затягивает, поэтому и я притворяюсь мёртвой. В какой то момент от отвратительного торфяного запаха на меня накатывает тошнота, образ Бена стремительно плывет перед глазами. Нужно отвлечься.
Так как заняться мне больше нечем, поэтому и лишь только поэтому, я бестыдно наблюдаю за Беном. Ни одного лишнего движения. Все четко и быстро. Наверное, именно так работают спасатели. В сердце снова щемит от восхищения. Я помню его в первый день нашей встречи, тогда он произвел на меня впечатление холодного делового человека. Ни одной лишней эмоции не пробегало по его лицу. Сейчас он совсем другой. Несмотря на обстоятельства, которые не сулят ничего хорошего, он так расслаблен, словно упивается моментом.
«Ничего себе подготовка! Это точно мой босс?»
Пару громких щелчков. Он закрепил верёвку вокруг талии, а другой ее конец привязал к дереву. После чего повернулся ко мне:
— Бросай Адри.
Я в недоумении моргаю.
— Элери живее, ты уже погрязла выше колена,— выводит меня из какого то мучительного транса.
Я высоко подкидываю бегемотика, под его же короткие визги (ох не воспитала я в нем боевого духа) от чего мгновенно оказываюсь ещё глубже в болоте.
Теперь чувство паники постепенно начинает отщипывать по кусочкам мою уверенность в том благодаря небольшому весу утопиться шансов мало.
Да.... физика не одна из моих сильных сторон, но хотя бы малыш Адри в безопасности.
«Ты только выбралась из одной дряни и попала в другую. Ну хотела же как обычный человек работать, посещать психотерапевта… любить….»
— Ложись плашмя на живот, прям на куртку. Нам нужно попытаться освободить тебе ноги. Спасение целиком и полностью зависит от тебя,—с серьезным видом дает инструкции он.
— А плавать я так и не научилась,— шепчу пересохшим от волнения губами.
Бен снова зажимает фонарик зубами, ложится на землю, и вытягивает руки навстречу мне.
— Команда бывшего лесничьего. Вперед!,— на удивление понятно выговаривает он.
Если тебе кажется, что хуже ничего с тобой случиться уже не может, то будь уверен-ты ошибаешься. Побег из Буфорда по сравнению с нынешней ситуацией кажется детской шалостью. Это настоящая борьба за выживание. Тот самый момент, когда ты делаешь два шага вперёд, но стоишь на месте.
Никогда не думала, что трясина может навести на философские размышления, но вся моя внутренняя борьба очень напоминает эту плохо пахнувшую затягивающую жижу. Я отрицаю колдовство и вместе с тем восхищаюсь им. Ненавижу жизнь, что сулит подчинение магическим правилам и тем временем сама им подчиняюсь. Как только Книга Теней попала мне в руки, я сама того не замечая начала следовать ее основным канонам. И если мне что-то было не до конца понятно в интернате, ведь детские мозг хоть и как пластилин, но когнитивные функции у него ограниченны возрастными рамками, то позже литература старика Кинсли пролила свет на многое. Не на все, но любовь к ароматам, травам и уважение к живому, а особенно к саморегулирующимся циклам запечатала в сердце навсегда. И чем дальше я ухожу от природных законов магии, стремясь к каменным джунглям и человеческому быту, тем больше они поглощают меня. Да меня послания находят где бы я ни была, что уж о говорить об остальном...
