— Я же сказал, на побережье Дель нотре.
— Очень точные координаты, как например где то в Атлантическом океане.
Он разочарованно выдохнул на мой нескрываемый сарказм.
— Но раз уж мы здесь, и обратного пути нет. К тому же нам с бегемотиком угрожает опасность,— при этом я лаского почесываю измотанного малыша за ухом,— Думаю продолжим увлекательное путешествие! Просто хочу чтобы не было ложных надежд. К тому же я убедилась, что позаботиться могу сама о себе, ты свою часть договора не выполнил, — деловито сказала я потуже затягивая шнурки ботинок, будто это я сама себе сменную обувь в рюкзак уложила.
Адри обиженно заскулил.
— Сама смогу позаботиться о нас с Бегемотиком,— поправила себя я.
— Ну уж нет, бегемотик теперь и мой друг!— по свойски выхватывая из моих рук и усаживая его на колени отвечает Бен. В подтверждение его слов этот мелкий предатель ему начал подбородок вылизывать.
—Помнится ты хотел его выкинуть в окно! — возмущённо напомнила я.
— Ничего подобного! У нас с ним полное взаимопонимание.
На секунду я действительно почувствовала себя лишней. Эти двое так сдружились, что сердце ревностно заныло под рёбрами.
— До рассвета ещё так далеко! — уныло шепчу я.
— Луна важнее, чем солнце для тех кому приходится пробираться в ночи,— заявляет бывший босс.
— У нас действительно мало времени, судя по записям Сониа ночь Самайна является первым праздником Колеса года. Что то очень важное должно произойти в тринадцатую лунную ночь.
— Шабаш? — подтрунивая спрашивает Бен.
—Если мы не выясним в чем тут дело, Варун и его мерзкая крыса будут преследовать меня, пока не …
— Пока не убьют,— заканчивает он предложение за меня.
Глава 34
Предрассветная трель легким эхом пролетает по лесу, заглядывая в каждый даже самый скрытый уголок. Она доходит и до нас двоих, что смиренно ожидают наступления блаженного утра. Пока солнце золотыми мазками окрашивает небо, мы с Беном сходимся во мнении, что природа дарует силу, а деревья хранители нескончаемой энергии. Поэтому мы заблаговременно присели на очередную подзарядку перед тем, как Луна совсем перестала освещать нам путь.
Когда я вспоминаю нашу первую встречу мне смешно и грустно одновременно. У меня в голове не укладывается, как тот мужчина в костюме из мистера Харриса превратился в Бена лесничего. Себя амбициозную и жаждущую избавиться от демонов прошлого я тоже не узнаю. Мы сами не свои….или наоборот. Но нас будто выплюнула сама судьба в самое сердце леса. И с этого момента не покидает стойкое ощущение, что целого мира нет. Только мы вдвоём. А ну ещё мирно посапывающий Адри в сумке.
Однако есть в этом что то невероятно эпичное. Кажется именно в такой момент в фильмах начинается самое важное. Сюжет делает виток и прошлого будто и не было. Оно просто растворяется в череде уже случившихся событий, как ароматы кропотливо собранных и обработанных трав. Ты их больше не слышишь, стоит им смешаться, по отдельности они больше не имею значения.
Мы словно два уставших воина сидим плечом к плечу готовясь к новой битве. Ведь где эта Роща одной богине известно, а чем глубже мы идём в лес тем меньше вероятности что мы когда либо выберемся. Еда и вода несмотря на запасливость Бена окончательно иссякнут меньше, чем через сутки учитывая прожорливость моего Бегемотика.
Я снова внимательно изучаю лицо мужчины. Носом чую что то постоянно тревожит его и это не только скорая кончина матери. Таким напряженным он стал буквально недавно.
— Нам туда,— заключил Бен после десятиминутного танца с компасом.
— Ты хоть раз видел человека, кому удалось дойди до скопления гигантских секвой?
— Планирую стать первым,— с небывалым энтузиазмом отвечает он.
Мы снова двинулись в путь. Но не прошли мы и пару километров, как мою руку обожгло что то шершавое, по ощущениям похожее на крапиву. Голова сразу начала кружиться, а ядовито сладкий аромат вцепиося когтями в легкие. Озираясь вокруг как раненный зверь, я не могу найти источник своих страданий, но точно знаю, это та самая маргана.
— Мне нехорошо,— плюхаюсь на землю.
— Это все проклятая влажность,— сметая крупные капли пота убеждает меня запыхавшийся спутник.
Я зажмуриваю глаза, пытаясь побороть приступ тошноты. Было бы очень неосмотрительно выпустить завтрак наружу учитывая, что запасы на исходе. Но мой желудок это мало волнует. Он буквально выталкивает еду из меня жгучими спазмами.
— Где то рядом маргана. Она нужна нам…для,— еле сдерживая очередной приступ рвоты выдавливаю я.
— Для Эликсира,— быстро соображает Бен.
— Она цветёт лиловыми цветами.
Осмотревшись опытным взглядом он быстро примечает куст-убийцу.
— Голыми руками ее не возьмёшь, у неё такой вызывающий вид,— с видом хищника заявляет Бен.
Я киваю с трудом дыша.
Он быстро скидывает с себя сумку, подходит ко мне и подхватывает на руки.
— Я могу сама,— утыкаясь ему носом в ключицу слабо шепчу. От него исходит глубокий древесный аромат и что то ещё, что я совсем не могу разобрать, но чувствую что тону в этом мускусном шлейфе.
— Рисковать не будем, посиди пока тут,— облокачивает меня к широкому стволу дерева в добрых пяти метрах от растения. Дремота мгновенно отступает, в тело медленно возвращаются силы, словно ничего и не было, а щеки заливает румянец-позора.
«Правильно,Элери! Самое время обнюхивать босса! Боже, а если он заметил?»
По возращению Бена ждала я и мое противозачаточное лицо чтобы он вдруг не подумал, что я в нем заинтересована. Свой любопытный нос я никогда не оправдываю, но уж вдыхать ароматы мужчины по моему совсем в мое хобби не входило. Я давно отдала своё сердце растениям. Лишь их ароматы кружат мне голову, наполняют силой или будоражат. Никак не мужчин. Мужчины. Бенджамина Хариса.
— Элери… ты как?— щёлкает своими длинными пальцами у меня перед носом.
— Где цветок?
Он трясёт маленький герметично-упакованным пакетом с лиловым цветком перед носом.
— Ой убери! Зловонный такой!
Бен подносит его к самому носу и глубоко вдыхает, при этом ещё раз проверяя застёжку пакетика, от чего глаза мои болезненно расширяются так и наровя выпасть и покатиться своей дорогой.
— Ничего не слышу! Как руководитель парфюмерной компании говорю!
Глава 35
— Ядовитое растение в эликсир жизни! — в очередной раз подтрунивает Бен. Он с деловитым прищуром выставляет руку, сверяясь с компасом. Для полного образа только не хватает очков с толстой лупой и образ сумасшеднего ученого был бы готов.
— Будто я его придумала. Ни один человек на земле не способен выжить употребив маргану, даже в малых дозах. Однако, для исцеления и рождения заново она необходима, иначе эликсир всего лишь сбор трав. Да и что-то мне подсказывает, что зная состав мало, кто решится вкусить это варево будучи не на Смертном Одре,— я театрально развожу руками делая зловещий акцент на последнюю пару слов.
Адри вопросительно выглядывает из сумки, после чего начинает жалобно скулить.
— На смертном Одре. Не на смертном Адри,— тут же успокаивает его Бен,— Ну у вас и шутки, мисс Ливс.
— Да уж развлекаюсь, как могу! С тобой ведь со скуки умереть можно! Ты глаз с компаса не сводишь! Гляди, уже снова ночь, — указываю ему на Луну, будто он виноват, что день так предательски быстро пролетел. Бен стал меня просто дико раздражать. Изначально меня забавляло его присутствие, после интриговало. Я решила сделать исключение и почувствовать какого это с кем то вместе двигаться к одной цели.Но все слишком затянулось.
И теперь я боюсь.Боюсь, что он больше не очередной знакомый, которому я помашу ручкой, взмахну волосами и пойду дальше. А это моя рабочая схема. Никогда не подводила. Но это было раньше. Тогда я мужчин никогда близко не подпускала. Пара встреч, и стоило ощутить, как в животе гусеницы намереваются превратиться в бабочек я мысленно прихлопывала их, резко обрывая связь. У меня единственная пузатая привязанность и нам вдвоём хорошо!
