– Тебе лучше остаться здесь, – глухо сказал он Перепелкину, – я тебя знаю, ты не откажешь себе в удовольствии поснимать, а ситуация, друг, деликатная…
Перепелкин хотел было что-то возразить, но Китаец так внушительно посмотрел на него, что он так и остался с безмолвно шевелящимися губами.
– Я все расскажу, – сжалившись над беспокойным папарацци, добавил Китаец. – Потом.
Он захлопнул дверку машины и побежал к больнице. Процессия уже была у дверей.
– Юля, – поймал он руку бывшей жены Бондаренко, – подожди.
Она машинально отдернула руку и с боязливым недоумением посмотрела на Танина.
– Ты? – округлила она и без того большие глаза. – Что ты тут делаешь?
Брюнет, которого Танин видел совещавшимся со Снежиным и которого супруга Снежина назвала Гошей, уже вошел в здание, а вот Шурик, услышав за спиной голоса, остановился.
– Ты иди, – ласково коснулась его плеча Юля, – мне нужно поговорить с Владимиром Алексеевичем.
Шурик не стал с ней спорить и прошел в помещение. Юля молча смотрела на Китайца, ожидая объяснений.
– Я был на конкурсе, – произнес Китаец, – видел, как Константину Семеновичу стало плохо.
– Ну и что? – зябко передернула плечами Юля.
– Я думаю…
– Прости, у меня нет времени выслушивать…
– Ты все еще сердишься? – Танин проникновенно посмотрел на нее. – Я думаю… В общем, мне надо попасть в больницу, к Снежину, у меня к нему разговор.
– И для этого ты хочешь использовать меня? – полупрезрительно усмехнулась она.
– Да, если говорить начистоту.
– Ох, Владимир Алексеевич, – качнула она головой, между тем как на ее пухлых губах обозначилась насмешливо-снисходительная улыбка, – погубит вас ваша честность.
– Ты поможешь мне?
– Для чего тебе это надо? Константину Семеновичу, полагаю, сейчас не до беседы, – она отвела глаза.
– Да как ты не понимаешь, что убийство твоего бывшего мужа и сегодняшний инцидент на конкурсе… – Он не договорил.
– Саша будет нервничать… – со вздохом проговорила Юля.
Только вот искренности в ее интонации Танин не почувствовал.
– Да какое сейчас имеет значение, что будет чувствовать твой Шурик…
– Ну конечно, для тебя главное – расследование, – с брезгливой гримасой взглянула она на Китайца. – А-а, как же я сразу не сообразила, ты же хотел, чтобы Снежин оплатил твои услуги, – язвительно сказала она.
– Черт, ты хоть на время можешь отбросить собственные обиды и помочь?
– Тебе? – желчно усмехнулась она.
Я думал, ты более терпимая и… -…Добрая? – Юля насмешливо посмотрела на Китайца. – Прости, мне надо идти. Шурик уже, наверное, нервничает.
– Я прошу тебя. Ты сама видишь, как все серьезно. Я должен поговорить со Снежиным или хотя бы с его родственниками, – настаивал Танин.
– До свидания, – ровным голосом признесла неумолимая Юля.
– Юля, – Китаец схватил ее за плечи, – пойми, все может пойти по необратимому пути.
– И как я тебя представлю родне Константина Семеновича?
– Об этом не беспокойся. Александр уже знает, кто я, так что…
– Хорошо, Танин, – вздохнула Юля, как человек, вынужденный проявить толерантность там, где он склонен был выказать нетерпимость и презрение. – Пошли.
Они вошли в приемный покой. Там толпился народ. Простые смертные, так сказать. Юля с горделиво поднятой головой, даже в такой непростой ситуации не теряя достоинства, подошла к окошечку с правой стороны очереди.
– Девушка, – обратилась она к молоденькой медсестре, – мы к Константину Семеновичу. Куда его определили?
– Катя, здесь еще к Снежину. Выдай халаты. Снежин в четырнадцатой, на третьем этаже. Терапевтическое отделение.
Санитарка, розовощекая блондиночка обтекаемых форм, вынесла халаты. Танин и Юля выбрали те, что почище, и устремились в гардероб. Разоблачившись и накинув халаты, они вышли в просторный холл и стали подниматься по широкой гулкой лестнице.
Навстречу им попадались больные во фланелевых халатах и спортивных костюмах, а также озабоченный медперсонал.
На третьем этаже было чуть менее оживленно, чем на лестнице. В самом конце коридора Танин увидел Эллу Юрьевну, Шурика и Гошу. Жена Снежина растерянно взглянула на Танина, а потом перевела удивленный взгляд на Юлю.
– Знакомьтесь, Танин Владимир Алексеевич, частный детектив, Снежина Элла Юрьевна, – скороговоркой, точно стесняясь, произнесла та.
– Очень приятно, – Китаец склонился к руке Эллы Юрьевны.
– Очень, – застыла она, позволяя Танину придержать и лобызать ее бессильно повисшую руку.
Шурик бросил на Юлю уничтожающий взгляд, как бы говорящий: какого черта ты его привела? Китаец видел, как задетая за живое этим взглядом Юля отвела глаза.
– Юля, – кое-как справившись с недоумением, дрожащим голосом сказала Элла Юрьевна, – что же теперь будет?
Юля подошла к Элле Юрьевне и обняла ее.
– Они сами не знают, что с ним, – недоверчиво закачала головой жена Снежина, – и нам ничего не говорят, – произнесла она в отчаянии. – Врач «Скорой» сказал, что это похоже на обострение язвенной болезни. Но Костя никогда не жаловался…
– Они пока ничего не могут точно сказать, – терпеливо-ласковым тоном сиделки ответила Юля. – Пойми, Эллочка, они диагностируют Костю. Дай им время. Они ведь люди, им нужно время, а нам – терпение.
Китаец удивился, обнаружив в несговорчивой Юле такую деликатную сердобольность. И тон голоса у нее стал совсем другим – нежным, мягким, как нагретый воск, участливым.
– О господи, господи, – запричитала Снежина, – но ведь прошло уже столько времени, как он?.. Я себе места не нахожу.
Она принялась беспокойно мерить шагами коридор. Китаец незаметно бросил взгляд на Сашу. Тот стоял поодаль и всем своим видом изображал одинокую грусть. Поравнявшись с сыном, Элла Юрьевна обняла его и уткнулась лицом ему в грудь. Он похлопывал мать по спине, глядя в пустое пространство выкрашенной голубой краской стены.
– Игорь Георгиевич, – обратилась Юля к мужчине в кожаном пиджаке, хранившему хладнокровное молчание, – что с Константином Семеновичем?
– Я бы сам хотел это знать, – спокойно проговорил он. – В течение дня он не жаловался. Пообедал с аппетитом, во Дворце культуры сначала шампанского выпил, потом – водки. Да и все пили.
– Игорь Георгиевич, – сказал Китаец, – мне нужно с вами поговорить.
– О чем? – округлил свои густые черные брови Игорь Георгиевич.
– Я расследую обстоятельства смерти Бондаренко…
– Милиция занимается тем же, – с легким оттенком пренебрежения ответил Игорь Георгиевич, – и, по-моему, пришла уже к версии убийства из ревности с последующим самоубийством. Постойте, вы же тот детектив, который… – Игорь Георгиевич сделал брезгливую гримасу.
Он мог не продолжать. Китаец и так знал, что тот имеет в виду. Он, Танин, соблазнил жену Бондаренко и таким образом явился причиной трагической развязки.
– Вас Гортун просветил? – усмехнулся Китаец.
– Не важно.
– И вы верите в официальную версию? – Танин пристально посмотрел на брюнета.
– У меня нет оснований не верить в нее, – холодно произнес тот.
– Дело в том, – вмешалась Юля, – что наш детектив считает, что Романа и Светлану убили люди, которые были заинтересованы в том, чтобы перехватить прибыльный бизнес моего бывшего.
– Тоже может быть, – равнодушно сказал Игорь Георгиевич.
– Я слышал, что Константин Семенович и Роман Сергеевич дружили.
Игорь Георгиевич кивнул.
– Я знаю, – продолжал Китаец, – что ими планировалась ярмарка под названием «Самовар», где ликеро-водочная продукция и изделия вашего завода продавались бы по заводским ценам.
– Верно, – нехотя подтвердил брюнет, – это был не единственный проект, который они задумывали сообща.
– Продажа водки по сниженным ценам невыгодна… -…прежде всего владельцам магазинов, – невозмутимо произнес брюнет.
– Вы – зам Снежина? – Брюнет кивнул. – Игорь Георгиевич, «Тарасовспирт» у нас в области – монополист по производству спирта и ликеро-водочных изделий? – напрямик спросил Китаец.
– С этим вам лучше к Михаилу Станиславовичу обратиться, – уклончиво ответил он.
– Я еще хотел спросить, – тонко улыбнулся Китаец, – что за человек этот Гортун, к которому вы мне советуете обратиться? Вообще, как личность?
В это мгновение дверь палаты распахнулась, и вышедший врач, мужчина солидной комплекции, со страдальческим выражением на лице обратился к ожидавшим:
– Ему сделали успокоительный укол. Он в порядке. Идите домой. Завтра, возможно, вы сможете навестить его.
– Что с ним, доктор? – ринулась навстречу толстяку в белом халате Элла Юрьевна.
– Все нормально. Язва поджелудочной железы. Обострение. Весна, – назидательным тоном произнес он. – Идите.
– Я хочу остаться с мужем! – воскликнула Элла Юрьевна.
– В этом нет необходимости, – вымученно улыбнулся врач, который вызвал у Китайца ассоциацию с мясником, – позвоните мне завтра. Вот мой телефон.
