– А чья?
Косая челка упала на лоб директора, и он поднял руку, чтобы поправить ее.
– Какое это имеет значение? – напряженно глядя на Китайца, спросил он. – «Краснооктябрьское» – закрытое акционерное общество. Список акционеров не подлежит разглашению.
– Ладно, – терпеливо улыбнулся Китаец, – я задам вопрос по-другому. – У Чеботарева есть акции «Краснооктябрьского»?
– Слушайте, Владимир Алексеевич, кажется, – директор снова выпятил толстые губы, – вы действительно считаете, что ответ на этот вопрос поможет вам в расследовании?
– Если не хотите, можете не отвечать, – Китаец бросил сигарету в пепельницу, – я уже знаю ответ.
– Я вообще не понимаю, что вы здесь делаете, – побагровел Жидков. – Бондаренко, насколько мне известно, покончил с собой.
– Это официальная версия, – кивнул Китаец. – У меня есть своя.
– Думаете, Романа убили? – директор беспокойно заерзал на кресле.
– И не только его, – произнес Китаец, – но и его супругу. Скажите, Михаил Абрамович, – Китаец немного наклонился в сторону Жидкова, – у Бондаренко были конкуренты?
– Нет, – покачал головой директор, – в городе «Тарасовспирт» – единственное предприятие такого рода, если не считать мелких цехов.
– А в области?
– ЗАО «Краснооктябрьское», – сказал директор, – в ближайшей округе самое крупное после «Тарасовспирта». Но я уже сказал, что мы не конкуренты.
– Может, объясните поподробнее?
– Во-первых, мы продаем продукцию за границу, а «Тарасовспирт» в основном местным ликеро-водочным заводам, а во-вторых, мы производим спирта почти на порядок меньше, чем «Тарасовспирт».
– Интересно, – улыбнулся Китаец, – сколько спирта можно произвести на таком заводе, как ваш? Или это секрет?
– Ну, почему секрет, – снова закурил директор, – два миллиона декалитров в год. Если у вас больше нет вопросов…
Жидков сделал вид, что поднимается из-за стола, но только слегка приподнял с кресла свой мощный зад.
– Спасибо, я уже ухожу, – поблагодарил его Китаец.
Очутившись в приемной, он плотно прикрыл за собой дверь и с широкой улыбкой посмотрел на Альбину, чем снова вогнал ее в краску. В приемной, кроме них двоих, никого не было, и Китаец игриво наклонился к ней через стол и прошептал:
– Михаил Абрамович просил вас кое-что уточнить для меня, – он смотрел ей прямо в глаза.
– Что конкретно? – обреченно вздохнула она, словно кролик под взглядом удава.
– Михаил Абрамович велел вам достать реестр акционеров и уточнить, какое количество акций принадлежит Федору Алексеевичу Чеботареву.
– Мне и доставать не нужно, – встрепенулась Альбина, – я и так знаю, что Чеботареву принадлежит ровно семьдесят пять процентов акций.
– Но ведь это секрет? – спросил Китаец.
– Да-а, – неуверенно ответила Альбина.
– И поэтому ты мне ничего не говорила, – монотонно произнес Китаец. – У тебя шикарные волосы, – добавил он.
Когда она вновь обрела способность соображать, он был уже во дворе. Пройдя через проходную, Китаец вышел на улицу и направился к джипу. Через несколько минут «Массо» на большой скорости промчался мимо указателя, на котором название поселка было перечеркнуто диагональной линией.
* * *
Вечером того же дня Китайцу позвонила Юлия.
– Меня просила позвонить тебе Элла Юрьевна. Самой ей сейчас не до этого. Константин Семенович умер, – голос Юли дрогнул. – Ты меня понимаешь?
– Она не верит в язву? – горько усмехнулся Китаец.
– Да. Она хочет обратиться к тебе за помощью. Мы посоветовались и решили, что обе наймем тебя, – Юля старалась не показывать своей подавленности, но голос предавал ее на каждом слоге.
– Я понимаю, что нынче не до шуток, но не могу удержаться от замечания, что подобного в моей практике еще не было. И что я весьма польщен… К тому же я располагаю новой полезной информацией, которой намерен поделиться с ней.
– Элла Юрьевна просила тебя завтра утром подъехать к ней.
– Конечно. Диктуй адрес.
– А у тебя какой адрес? – еле выговорила Юля.
– Ты хочешь приехать?
– Да, – скрывая волнение, выдавила она.
– Боюсь, что это не самый лучший вариант… – вздохнул Танин.
– Послушай, если бы я была в другой кондиции, я бы швырнула трубку. Ты всегда так относишься к женщинам?
– Как? – не понял Китаец.
– Смотришь на них, как на кусок мяса? – воскликнула Юля в отчаянии.
– Как раз потому, что я не смотрю на тебя, как на кусок мяса, я не хочу, чтобы ты приезжала, – невесело сказал Китаец.
– Мне не этого от тебя надо, – глухо произнесла Юля, голос которой по-прежнему дрожал, – Элла Юрьевна с семьей…
– Тебе одиноко? – пробубнил он.
– Ты угадал, Танин. Ты всегда так подробно выспрашиваешь?
– Юля, я не психотерапевт и даже не психоаналитик…
– Перестань издеваться! – не выдержала Юля. – Получается, что я напрашиваюсь к тебе, а ты…
Китайцу показалось, что он слышит всхлип, переходящий в плач.
– Жди. Я приеду, – коротко сказал он и повесил трубку.
Минут через двадцать он уже стоял перед Юлиной квартирой.
Она была собранна и сосредоточенна. Глаза покрасневшие, но все такие же красивые и выразительные.
Они молча сели в машину. И только когда «Массо» сворачивал с Чапаева на Рабочую, Юля небрежно обронила:
– У тебя прекрасная машина. Даже не подозревала, что детективы на таких ездят.
– А ты думала, что я во всем похож на Коломбо, начиная с его знаменитого помятого плаща и кончая его старым французским автомобилем? – пошутил Китаец.
Войдя в квартиру, Китаец включил свет и помог Юле стянуть сапоги.
– Боже мой, – воскликнула она, – какая пустота!
– Прошу не повторяться! – улыбнулся Китаец.
– А что, тебе часто это говорили? Женщины? – подозрительно спросила Юля.
– И женщины, и мужчины, независимо от пола и возраста. Садись, – он легонько толкнул Юлю, и та приземлилась на диван.
Китаец подошел к бару.
– Что будешь пить? – посмотрел он на гостью.
– А что есть?
– Коньяк, водка, вино, правда, не очень хорошее.
– Коньяку бы я выпила немного.
– Тогда жди.
Китаец достал бутылку «Дербента», поставил на столик перед Юлей и пошел на кухню за стаканами и закуской.
Когда он вернулся, Юля обозревала полки с книгами. Казалось, она любым способом хотела избавиться от того гнетущего впечатления, которое, как догадывался Китаец, на нее произвело известие о смерти Снежина. Но именно об этом Китаец и хотел ее спросить.
– Тебя сегодня днем не было, – тихо проговорила Юля.
– Утром, ты хотела сказать, – уточнил Китаец.
– Нет, утром я тебе не звонила.
– Ах, ну да, я спал.
– Спал? – почему-то удивилась Юля.
– А что, это воспрещается? – ответил он вопросом на вопрос, разливая коньяк.
– Да не-ет, – раздумчиво протянула Юля, – просто, если я, например, сплю, то все равно слышу телефон.
– А я вот так глубоко спал, что не слышал, – соврал Китаец.
– У тебя чистая совесть, – насмешливо посмотрела на Китайца Юля.
Танин молча пожал плечами.
– Вот лимон, ветчина, сыр. Может, в магазин сбегать? – предложил он.
– Да что ты! Этого достаточно. Я вообще не хочу есть. – Юля присела на краешек дивана.
– Ну тогда… – Танин поднял рюмку, – за удачное расследование!
– Да. Найди эту сволочь, – Юля внезапно в порыве мстительного ожесточения стиснула зубы.
Они выпили.
– Я не буду тебя спрашивать, почему ты обратилась за моральной поддержкой ко мне, а не к Александру. Я тронут, говорю совершенно искренне, – Китаец исподлобья взглянул на Юлю.
Юлины губы растянулись в иронической усмешке. Она не могла понять этой вечной мужской привычки все до конца выяснять и выведывать, расспрашивать о каких-то ненужных деталях даже вот в такие тяжкие и одновременно сладостные минуты, когда можешь хотя бы мысленно опереться на чье-то великодушно подставленное плечо. Китаец немного смутился, прочитав по ее глазам, что его замечание неуместно. Самому ему достаточно было попристальнее приглядеться к тому чувству, на волне которого родилась эта фраза, чтобы различить в нем и неуемное мужское тщеславие, и месть уколотого самолюбия, и ревность. Он вперил взгляд в потолок, представил себя сидящим в глубине огромного цветка, может быть, лотоса, медленно сосчитал до десяти и… улыбнулся.
– Расскажи поподробнее, что произошло, – попросил он после небольшой паузы.
– Можно? – Юля потянулась к коньяку.
Китаец извинился за невнимательность, плеснул обоим коньяку и принялся греть рюмку.
– Давай обойдемся без тостов, – улыбнулась Юля.
– Я сам хотел тебе это предложить.
Осушив рюмки, они посмотрели друг на друга, как заговорщики, и Китаец налил еще по глотку.
– Боюсь, придется вызывать такси, – Китаец смотрел на Юлю немигающим взглядом.
Ему нравилось ее черное узкое платье с глубоким вырезом углом, и еще этот огромный католический крест, усыпанный полудрагоценными камнями, на красивой серебряной цепочке. Изысканное платье… Сбоку – «молния». Снять его – раз плюнуть. Нет, он не будет об этом думать. Теплые томительные грезы, навеянные коньяком, разлетелись, как стайка вспугнутых цапель, от строгого окрика задремавшей было воли.
