Рокко провел Грейси через толпу в главный зал, а затем сквозь него наружу, где в саду стояли столики, а на них мерцали свечи, словно маленькие маячки света.
К Рокко подошел какой-то человек и сердечно похлопал по плечу. Это было лишь началом длинной вереницы встреч, когда Рокко разговаривал с разными людьми о вещах, в которых Грейси оставила всякие попытки разобраться. Но она не возражала. Она всегда находила это захватывающим – просто слушать, как беседуют умные люди.
– Тебе скучно?
Грейси посмотрела на Рокко с неподдельным удивлением. С ними только что распрощался очередной собеседник.
– Нет! Почему мне должно быть скучно?
– Ну, ты как-то притихла, и это заставляет меня нервничать.
Грейси пожала плечами.
– Не имею ни малейшего понятия, о чем ты говорил большую часть времени, – улыбнулась она, – но я подумала, мое молчание стало долгожданным облегчением для тебя.
Губы Рокко изогнулись в улыбке.
– Как это ни странно, не настолько, насколько я ожидал. – Внезапно он внимательно посмотрел ей в глаза и спросил: – Эта папка в твоем чемодане, с зарисовками и текстами, – это что?
Грейси вспыхнула, и ее сердце сжалось.
– Тебе следовало сказать, что ты и ее видел. Ты, наверное, ожидал найти планы по ограблению банка?
Казалось, Рокко на мгновение смутился:
– Я подозревал найти что-то вроде этого… но теперь я не знаю.
Напряжение отпустило Грейси. Даже такого мимолетного проявления доверия со стороны Рокко оказалось для этого достаточно.
– Я… я хочу когда-нибудь написать книгу для детей. В папке всего лишь несколько набросков для нее. Ничего особенного.
– Довольно неплохо!
Грейси посмотрела на Рокко широко открытыми глазами:
– Правда?
Он кивнул. Сердце Грейси забилось сильнее.
– Почему ты решила написать детскую книгу?
Грейси начала нервно теребить сумочку. Она никому не говорила об этом раньше и чувствовала себя очень неуютно.
– Я никогда не была особо прилежной ученицей в школе в отличие от… – она удержалась от произнесения имени «Стивен», не желая рисковать хрупким перемирием, которое, казалось, установилось между ней и Рокко, – большинства детей. Мне всегда нравилось читать книги. Нравилось то, как они могут перенести тебя в другой мир. – Она чувствовала себя глупо и избегала пронизывающего взгляда Рокко. – Чтение задело что-то в глубине моей души, и мне захотелось заниматься именно этим.
Рокко посмотрел на склоненную голову Грейси, на ее волосы, пылающие словно лесной пожар. Он отлично знал, как это здорово – забраться подальше в волшебные истории, когда ты маленький и тебя окружает жестокий мир.
Грейси подняла глаза и увидела в его взгляде мягкость и доброту.
– Не смотри на меня так, – прорычал Рокко.
– Или что? – спросила Грейси, неожиданно чувствуя себя непривычно уверенной. Ведь Рокко больше не смеялся над ней, и она была уверена, что желанна.
– Или я тебя уведу отсюда прямо сейчас, с соответствующими для тебя последствиями!
Грейси дерзко окинула его взглядом:
– А я и не против.
С приглушенным рычанием Рокко схватил Грейси за руку и потащил за собой сквозь толпу. Она чувствовала себя окрыленной, чувствуя, что стены между ними рушатся и вместо них возникает легкость.
В считаные минуты они оказались на заднем сиденье лимузина, где Грейси оказалась в объятиях Рокко, судорожно ища его губы своими.
Немного позже, в лифте отеля, Рокко смотрел на розовое от смущения лицо Грейси, отражающееся в полированной поверхности дверей. Ее волосы были распущены и растрепаны, губы припухли. Ее ладонь была зажата в его руке.
Рокко не переставал поражаться тому, что с ним происходило. Он никогда еще не покидал важные приемы по своей прихоти. И не занимался любовью на заднем сиденье автомобиля. Казалось, малейшего взгляда на Грейси достаточно, чтобы он совершенно потерял голову. Он еле удерживался от того, чтобы не нажать кнопку «стоп», задрать платье Грейси и опять наброситься на нее. Но здравый смысл говорил, что его друг Себастиан не оценит подобное шоу в своем лифте под камерами видеонаблюдения.
Когда они оказались в своем номере люкс в пентхаусе, Грейси нервно отодвинулась от Рокко, высвобождаясь из его хватки. Тело Рокко пульсировало от желания продолжить то, что они начали в автомобиле.
Рокко увидел, что Грейси потянулась к ожерелью. Он нахмурился:
– Что ты делаешь?
– Я хочу это снять.
Голос Грейси звучал хрипло. «Возможно, я не единственный, кто сгорает от ненасытного желания», – подумал Рокко.
Он шагнул вперед и стиснул зубы, когда ее запах, многократно усиленный возбуждением, ударил ему в ноздри. Надо вновь учиться контролировать себя! Он снял с Грейси ожерелье, а она протянула ему серьги со словами:
– Мы должны убрать их в какой-нибудь сейф!
Рокко вздохнул, но отыскал коробку и спрятал ее в сейф, имевшийся в номере. Вернувшись в гостиную, он сдернул с себя галстук-бабочку и сбросил смокинг. Грейси исчезла, но одни из раздвижных дверей были открыты. Он проследовал туда. Грейси стояла на краю мерцающего бассейна, туфли валялись рядом. Платье ее сверкало под темным ночным небом, кожа светилась подобно жемчугу, и Рокко почувствовал, что у него закружилась голова.
Грейси услышала шаги у себя за спиной, но мысли ее были далеко.
Когда они прошли через лобби отеля, ей казалось, все вокруг видят, что она чувствует. Каким образом она вдруг превратилась в страстную любовницу, способную заставить Рокко уйти с важного приема, а затем наброситься на него на заднем сиденье машины, словно изголодавшаяся по сексу фанатка – на своего кумира?
В лифте, по пути к номеру, она так хотела Рокко, что мечтала, чтобы он остановил лифт и взял ее прямо там, в платье, задранном к талии и со спущенными трусиками.
Теперь Рокко стоял рядом с ней, и Грейси взглянула на него, пытаясь совладать со своим дыханием:
– Воздух стал более плотным… более влажным.
Рокко посмотрел на небо:
– Вот-вот начнется шторм. Дождь польет в любую минуту.
Грейси тоже посмотрела вверх и увидела над головой угрожающие тучи. Услышав первый раскат грома, она вздрогнула:
– Он и правда теплый?
– Да.
Грейси чувствовала себя так, словно все ее нервные окончания обнажены. Она повернулась лицом к Рокко:
– То, что случилось там… на приеме… и в машине… Это немного пугает меня – то, что происходит между нами.
Воздух словно застыл вокруг них, прозвучал второй далекий удар грома.
Не глядя на нее, Рокко осторожно ответил:
– Что ты имеешь в виду?
Грейси пожала плечами и отвернулась:
– Я только… я хочу, чтобы ты знал, что я не… я никогда не чувствовала такого раньше.
