Грейси почувствовала, как гнев и смятение снова овладевают ее сознанием.
– Рокко, зачем ты здесь? Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое. Я не заинтересована…
Он сделал еще шаг к ней:
– Скажи мне, в чем ты заинтересована?
Ужас наполнил Грейси, и она воскликнула:
– Ни в чем, что касается тебя!
Он улыбнулся:
– Лгунья!
– Я не лгунья, – взорвалась она. – Я никогда тебе не лгала!
Тон Рокко стал успокаивающим:
– Я знаю, cara… но, боюсь, сейчас ты врешь.
К своему ужасу, Грейси почувствовала, что из ее глаз заструились слезы. Рокко привлек ее к себе. Это было одновременно раем и адом.
– Черт бы тебя побрал, Рокко! – проговорила она, уткнувшись в его грудь, и он немного ослабил хватку. Его ладони начали ласкать ее лицо, стирая слезы.
– Не плачь, piccolina… пожалуйста. Я не хочу заставлять тебя плакать. Просто скажи мне, в чем ты заинтересована?
Грейси посмотрела в его лицо и увидела того мужчину, которого любила.
– Я заинтересована в тебе, Рокко де Марко. Во всем, что касается тебя. Что действует на тебя, что для тебя важно, что делает тебя счастливым. Я заинтересована в том, чтобы сделать тебя счастливым. Я влюблена в тебя и хотела бы провести остаток своей жизни с тобой.
Рокко в оцепенении смотрел ей в глаза.
– Ну? Это то, что ты хотел услышать? – раздраженно бросила она. – Это достаточно правдоподобно для тебя?
Теперь Рокко улыбался. Такую улыбку Грейси еще никогда не видела – в ней горел юный задор. Сердце, казалось, перевернулось у нее в груди.
Рокко кивнул:
– О да, cara. Это именно то, что я хотел услышать. Видишь ли, я тебя тоже люблю, но не сказал это в тот день, боясь напугать тебя. Ты можешь ненавидеть меня за боль, которую я тебе причинил, но я собирался лечить эту боль – медленно и методично. Когда я вернулся домой и обнаружил, что ты исчезла, оставив только записку… – Последовал поток слов на итальянском.
Грейси прикоснулась к его щеке:
– Ты говоришь на итальянском!
Рокко скривился:
– С тех пор как ты ушла, я не мог есть, спать или говорить о чем-либо еще. Я перевел всех сотрудников на другой этаж, чтобы они не могли быть свидетелями моей боли. Ты воскресила меня, Грейси, и мысль о жизни без тебя теперь пугает меня больше всего на свете.
Грейси посмотрела на Рокко. Вся ее жизнь пронеслась перед глазами. Она всегда чувствовала себя в той или иной мере одинокой, пока не встретила Рокко. Слезы вновь брызнули из ее глаз.
– Я никогда не плакала до тех пор, пока не встретила тебя!
– Ты наконец осознала, что тебе больше не нужно быть сильной, у тебя появился защитник.
Грейси кивнула:
– Да! Черт тебя подери, да.
В следующую секунду она обвила шею Рокко руками и оказалась в его крепких объятиях. Он что-то напевал ей вполголоса по-итальянски, поглаживая по спине.
Грейси посмотрела в его лицо:
– Боже, как я люблю тебя, Рокко!
Его бездонные глаза потемнели еще сильнее.
– Я тоже люблю тебя, Грейси.
Он потянулся, чтобы поцеловать ее, но Грейси отклонилась назад:
– А ты говоришь это не потому, что я все еще просто твой каприз? Что, если я вернусь к тебе, а ты устанешь от меня и поймешь, что ты на самом деле хочешь светскую ледяную принцессу?
Рокко оглянулся на людей, столпившихся вокруг них с раскрытыми ртами. Он чувствовал триумф от того, что держит в объятиях женщину, которую любит, уверенный в том, что она тоже любит его. Это было квинтэссенцией счастья, которого он никогда бы не узнал, если бы не встретил ее.
Рокко посмотрел на Грейси и улыбнулся:
– А ты как думаешь?
Покраснев, Грейси посмотрела на Рокко:
– Ну ладно, я тебе верю.
– Тогда, полагаю, пришло время отправляться домой!
Грейси покрепче обхватила его за шею:
– Конечно!
Несколько часов спустя, когда они наконец насытились друг другом, Грейси потянулась в кровати и глубоко вздохнула. Рокко приподнялся на одной руке, серьезно посмотрел на нее и смахнул волосы с ее щеки.
– Единственная причина, по которой я не сказал, что люблю тебя, в день, когда ты ушла, – я не хотел напугать тебя откровенностью. Я хотел начать все заново и ухаживать за тобой так, как ты этого заслуживаешь.
Грейси улыбнулась:
– Но ты ухаживал за мной, Рокко! В этом я уверена.
Он протянул руку к комоду и достал что-то из ящика:
– Ну… раз мы проскочили стадию ухаживаний, я рад перейти к следующему этапу.
– К следующему этапу? – Грейси тоже приподнялась на локте.
Рокко открыл маленькую бархатную коробочку, и Грейси увидела потрясающее кольцо с огромным изумрудом, окруженным бриллиантами. Она посмотрела на Рокко. Ее глаза сияли.
– Ты можешь не возвращать его в магазин. Оно выдано на всю жизнь, – сказал он.
Грейси села, завернувшись в одеяло. Она чувствовала, что вся дрожит. Рокко взял ее руку в свою и посмотрел ей в глаза. По щекам Грейси потекли слезы.
– Грейси О’Брайен, я люблю тебя больше жизни. Полетишь ли ты со мной в Рио-де-Жанейро на следующей неделе и станешь ли ты моей женой? Джордж и Стивен будут свидетелями на нашей свадьбе.
Грейси закивала:
– Да, я с радостью полечу в Рио-де-Жанейро и стану твоей женой!
Рокко надел кольцо на палец Грейси и с видом триумфатора прижал ее к себе. Их губы встретились.
Через некоторое время Рокко чуть отстранился:
– Что ж, теперь мы можем перейти к следующему этапу!
– Следующему? – изумленно спросила Грейси.
Внезапно став предельно серьезным, Рокко произнес:
– Быть вместе до конца жизни и родить детей, которых мы будем любить и воспитывать и дадим им все, в чем нам с тобой было отказано.
Грейси дотронулась до его щеки:
– Мне это нравится. Очень.
Четыре года спустя
Грейси смотрела на их новорожденного ребенка – братика Тессы, их дочки, которой было уже два с половиной года.
– Мистер де Марко, жалеете ли вы о чем-нибудь? – улыбнулась она.
Тесса сонно заворочалась возле Рокко. Он наклонился к Грейси и нежно поцеловал ее. В воздухе вокруг них разливалась любовь.
– Ни о едином мгновении! – ответил он.
