Клёнов читал, когда раздался звонок в дверь. Это явно были не люди, они бы вошли без спроса. Клёнов встал, подошел к двери и открыл ее. Он не стал смотреть в глазок и спрашивать кто там. В таком месте он не боялся смерти, да и никто не боялся. Если убьют, то это считалось за благо как избавление от мук.
На пороге стоял мужчина с сумкой на плече.
- Здравствуйте! Клёнов Валерий Глебович?
- Да, это я. Заключенный номер 37856.
- А я 65842. Вам письмо.
Почтальон тоже был суррогатом. Любая работа здесь была в почёте. Так как здесь кормили и содержали бесплатно, то и нужды работать для поддержания жизни не было. Поэтому суррогаты в колонии изнывали от скуки и занимались тем, кто что умеет.
Клёнов взял письмо, расписался в получении и захлопнул дверь перед носом почтальона. Разорвав конверт, он достал листок бумаги с надписью: "Сегодня ровно в три в Центральном парке".
Кленов с недоумением смотрел в эту строку. Странно, что бы это могло значить? Кто-то решил поиграть в шпиона? Не проще было позвонить, чем тратиться на почтальона.
Парк в городе-колонии действительно был. Его построили сами заключённые-суррогаты. Он представлял собой небольшой огороженный участок земли с посаженными деревьями, где поставили лавочки, фонтаны и даже скульптуры, сделанные местными умельцами. Где надо было ждать конкретно, в записке не указывалось. Очевидно, таинственный письмосыл сам его найдет.
Ровно в три Клёнов был в парке. Не зная, куда идти, он стоял у входа рядом с величественным фонтаном. Через некоторое время к нему подошёл суррогат малоприметной наружности.
- Нам нужно поговорить, - с ходу начал он. - Давайте пройдемся.
- Говорите, я из-за этого и пришёл, - ответил Клёнов и проследовал за незнакомцем. - Кто вы?
- Тоже, как и вы, суррогат, - продолжил незнакомец. - Но сюда я попал из-за вас. Точнее сказать, меня за вами прислали.
- Прислали? Зачем? - недоуменно спросил Клёнов. - Кому я нужен?
- Не знаю и мне это неинтересно. Но я должен вытащить вас отсюда.
- Зачем кому-то вытаскивать меня? К тому же, отсюда нет выхода. Не один вы пробовали.
- Во-первых, если вас решили вытащить, значит, вы кому-то интересны. А во-вторых, как я вас вытащу не ваше дело. Это уже мои проблемы.
- Вы зря так мудрили, - засмеялся Кленов. - Ну, с письмом. Вы бы просто могли придти ко мне.
- Правда? - искренне удивился суррогат. - Я решил для безопасности соблюдать конспирацию. За нами могли следить.
- Кому мы нужны, чтобы за нами следить? Мы не такой большой ценности. А всё-таки, кто прислал вас?
- Суррогат по имени Траян.
***
Виктор Говоров сидел за столом в ресторане терминала и отрешённо смотрел вперёд. Напротив него сидел Сергей Воронцов и молчал, оттягивая момент начала беседы. Третьим человеком за столом был Владимир Белов, посредник и связной Говорова.
- Для чего я тебя вызвал, - наконец начал Воронцов. - Для тебя есть задание. Из одной из наших тюремных колоний в Реальности сбежал заключённый. Его нужно найти и по возможности живым доставить обратно. Но если не получится, то ликвидировать. Обязательно. В любом случае он не должен от тебя уйти.
Говоров молча слушал Воронцова, не перебивая его. Наконец он оторвал свой пустой взгляд и посмотрел на собеседника.
- Чего ты мне рассказываешь сказки, - ухмыльнулся Говоров. - В виртуальные проекции заключенных специально для охраны встроены следящие маячки.
- Заключённые научились обманывать систему и как-то отключают эти маячки. И отследить нельзя. Пока не начнешь их искать, не поймешь, что маячок ложный.
- Но в любом случае если получить доступ к телу заключенного, то от него через канал подключения к Реальности по сигналу легко можно отследить, где находится его проекция. Да и зачем всё это? Куда деваться в Реальности заключённому? Тело его никуда от этого не убежит, а продолжает лежать на месте. Любой побег здесь - всего лишь иллюзия.
- Ну, хорошо, хорошо, - сдался Воронцов. - Это не просто заключённый. Это суррогат. Поэтому мы не можем его отследить.
- То есть как суррогат? - недоуменно спросил Говоров. - Суррогат-заключённый? Что это ещё значит? Я думал, всех суррогатов уничтожают чистильщики.
- Объясню, - сказал Воронцов. - Он действительно суррогат. Когда мы создавали компьютерные модули, то есть компьютерных людей, мы толком ещё не думали о том, что делаем. Мы придумали и создавали их для имитации человеческого общества в Реальности и персонажей противников в играх. Чтобы процесс игры и нахождение в Реальности было более реалистичным, модули должны были выполнять сложные действия. Для этого их сделали достаточно умными, и приблизили их интеллект к человеческому. Таким образом, сами того не понимая, шутя, мы создали новую форму жизни - компьютерную. При помощи виртуальных технологий, благодаря которым стало возможно сканирование и переписывание человеческого мозга, удалось на основе модели мозга человека создать человеческих модулей для Реальности. В итоге они ничем не отличались от человека, за тем исключением, что жили в компьютере. И всё это всего лишь ради игры.
Модули стали чертовски умны, у них присутствовало логическое мышление, эмоции. Другими словами они были полностью автономными разумными компьютерными существами. Новой жизнью. Когда мы это поняли, то стали изучать их всерьёз, наблюдали за ними, за их поведением, искали отличия между нами и ими. Разница была. Вот для их изучения и были созданы специальный центр для изучения и колония для содержания, где изучалось их поведение, их образ жизни. Для этого в колонию как в зоопарк свозились разные модули.
Большинство модулей в Реальности, в том числе и в колонии, не знают, что они живут в компьютере. Мы всячески поддерживаем это их представление, чтобы они не устроили бунт. Мало кто знает, но одну из первых симуляций сделали так, что все модули в ней знали, кто они и где. Мы думали, ничего страшного не произойдет, но модули объявили пользователям и игрокам настоящую войну. Симуляция стала крайне нестабильной. Модули стали очень опасны и неустанно боролись с нами. В симуляции стало невозможно не только жить, но и даже играть. Пришлось всех уничтожить. После этого все модули, знающие правду о том, кто они, и об устройстве мира Реальности, подлежали уничтожению. Их стали именовать суррогатами. Для их уничтожения создали чистильщиков, которые должны были очищать Реальность от бунтовщиков. Их набирали из заключённых. Так было дешевле. Чистильщикам не нужно было платить. Взамен им сокращали срок.
Чистильщики требовались не во все симуляции, а только в те, где живут люди, отказавшиеся от настоящего мира и подключенные к Реальности. В других симуляциях с этой задачей справлялись и игроки, в крайнем случае, их отключали и форматировали. А вот симуляции для живущих там людей отключать было нельзя, тогда бы пришлось отключить и всех людей. Кроме того, там следовало действовать деликатно и уничтожать суррогатов тихо, без последствий. Для этого и создали чистильщиков.
Однако некоторые особо интересные экземпляры было решено оставить. Обычные модули и суррогаты сильно отличались друг от друга. У них была разница в мышлении, мировоззрении и поведении. Поэтому суррогатов также решили изучать. Отдельно. Для этого построили отдельную колонию. Вот именно из такой колонии и сбежал наш беглец. Именно его ты должен найти.
- Спасибо за экскурс в историю, - сказал Говоров. - Но что это за суррогат и почему он к вам попал? Я хочу знать подробности.
- Его зовут Клёнов Валерий Глебович. В своей симуляции он был преподавателем в институте, а по совместительству состоял в одной из подпольных организаций суррогатов, которая боролась против нас. Три месяца назад группа суррогатов под его началом пытались совершить правительственный переворот. Они вышли на улицы симуляции и учинили бунт, стали вести против нас боевые действия. Суррогаты подняли других модулей. Начались столкновения с полицией и армией. В довершении всего, суррогаты нападали и убивали людей, живших в Реальности. Разумеется, не по-настоящему. Но приятного мало. Ведь эти люди стали жить в Реальности, чтобы найти здесь покой, а не насилие, от которого они убежали из реального мира. К тому же у многих из них была заблокирована память, и они ничего не помнили о том, кто они и где находятся. Разразился большой скандал. Чистильщики не справлялись со своей работой. Мы уже не могли контролировать процесс. Нам пришлось отключить от симуляции всех живущих в ней людей, перезагрузить её и отформатировать. Все находящиеся в ней модули, в том числе и суррогаты, были стёрты. К счастью, нам удалось договориться с пользователями и всё вернулось на свои места.
Также нам удалось взять живым организатора всех этих беспорядков - суррогата Клёнова. Мы решили оставить его в живых, и он отправился в колонию. На допросах он рассказал нам, что всё восстание организовал сам, но руководил его действиями некто Траян. Нам он известен как Император.
