- Для Императора тоже. Так что мы на равных.
- Клёнов ищет Императора, а ты ему не нужен.
- Вряд ли он ищет Императора. Клёнов понимает, что как только скажет ему то, что знает, тот сразу станет ему неинтересен. Поэтому я думаю, Кленов просто пытается скрыться как обычный беглец.
- Не важно, - отмахнулся Белов. - Лучше поговорим о деле. Симуляция Третьей Мировой очень опасна. Там постоянно идут боевые действия. Я понятия не имею, почему этого суррогата понесло именно туда. Тебя могут убить в любую минуту. Плюс ты не знаешь, где его искать. Лучше поставить на тебя специальный маячок. Так я смогу следить за тобой и знать, где ты находишься.
- Нет, - отрезал Говоров. - Никаких маячков. Я не хочу, чтобы меня вели как на поводке.
- Ты поступаешь неразумно, - попытался возразить Белов. - Ну, хоть связь держи.
- Тоже нет. По ней меня легко могут вычислить.
- Но о ней буду знать только я.
- Вот именно.
- Ты мне не доверяешь? - с укором в голосе сказал Белов. - Тогда чем тебе ещё помочь? Я могу дать тебе людей. В смысле суррогатов.
- Не надо. Я пойду туда один. По крайней мере, всё разведаю.
- Хорошо, - сдался Белов. - Только будь осторожен. Всё-таки там идёт война.
***
Вселенная Третьей Мировой войны - одна из самых жёстких симуляций. Даже непонятно и странно, почему суррогат выбрал именно её из многих других. Затянутое беспросветными чёрными тучами небо, радиоактивный снег ядерной зимы, нескончаемые боевые действия - всё это было присуще здесь. Неизвестно, кто начал войну, да это и не важно. Просто однажды кто-то запустил ракеты с ядерными боеголовками. В ответ ракеты запустили и в них. Естественно, никто не победил, как и предсказывали многие. Разразившаяся катастрофа мгновенно перевесила все склоки и свары. Многие страны перестали существовать, расколовшись на отдельные мелкие образования, воюющие друг с другом. Многие миллионы людей погибли. Те, кто выжил, оказались в ещё более худшем положении, нежели уже мёртвые. Поднятые ядерными взрывами миллиарды тонн пыли и ядерных веществ полностью заполонили небо, заслонив собой солнце, и тем самым предопределили начало ядерной зимы. В условиях радиоактивных выбросов постоянно шли боевые столкновения всех против всех за оставшиеся ресурсы. Оставшиеся в живых вели беспощадную борьбу за существование.
Именно здесь, где-то в этом радиоактивном холодном аду прятался суррогат. Теперь Говорову предстояло идти за ним.
Говоров вошел кабинку терминала. Набрав номер нужной симуляции, он мгновенно переместился в пункт назначения. Кабинку быстро наполнил яркий свет, а когда он рассеялся, то Говоров очутился на поле боя, в точке, где последний раз было зафиксировано местонахождение суррогата.
Он оказался в окопе, одетым в тёмно-зеленую солдатскую форму, в бронежилете и с каской на голове. В руках у него был автомат.
Небо застилали черные тучи. Не сказать, что было темно, но солнце не пробивалось ни единым лучом. Земля была абсолютно голой, лишь кое-где виднелись участки засохшей травы, припорошенные лёгким снегом, и белели человеческие кости.
Небо рассекали самолеты и сбрасывали бомбы. Самолеты были необычные, с двумя фюзеляжами, четырьмя крыльями, винтами со всех сторон. Их поддерживали вертолеты с винтами сверху и снизу. По земле ползли диковинные танки на четырех или шести гусеницах, с двумя, тремя, четырьмя и даже пятью башнями, расположенными по всему корпусу. Целесообразность подобных машин была подставлена под сомнение и благополучно развенчана еще после Второй Мировой войны, но видимо создатели этой симуляции, желая наполнить войну диковинной техникой, воскресили всех этих призраков и монстров прошлого и слегка доработали, чтобы они были более-менее боеспособны.
За танками шла пехота. Это были люди в таком же, как у Виктора зелёном камуфляже. На голове у них были закрытые шлемы-каски, а в руках у них были автоматы и щиты от пуль. Они шли вперед, прикрываясь щитами и поддерживаемые танками и другой техникой. Навстречу им шли другие солдаты и танки, окрашенные в серый цвет. Они вели друг по другу беспорядочный огонь. У всех на задних позициях виднелись огромные стволы артиллерийских пушек, время от времени выпускавших из себя огонь.
Падали и рвались снаряды и бомбы, люди падали и не вставали, танки взрывались и загорались, с небес сыпались остатки самолетов и вертолетов. Адский огонь поглощал всё. Поле заволокло дымом. Говоров, ничего не слыша от взрывов и не видя от смога, наклонился и сел на землю. Ему захотелось уйти из этого ада. Он не понимал, зачем Воронцов его сюда засунул. Он ведь запросто может здесь погибнуть, и толка от его смерти не будет никакого.
Поначалу Виктор просто хотел отлежаться в своём окопе и подождать исхода битвы, но в его сторону было сделано несколько предупредительных выстрелов. Виктор оглянулся и увидел позади своих позиций подобие заградотрядов. Видимо моральное состояние солдат было довольно низким и оставляло желать лучшего, раз они понадобились. Делать было нечего. Взведя автомат и схватив щит, Говоров потихоньку стал пробираться вперёд.
Идти было тяжело. Земля была перепахана бомбами, а ямы присыпаны снегом. Ноги то и дело цеплялись за препятствия. Виктор пристроился за огромным медленно ползущим танком метров восемь высотой на шести гусеницах. Его башни или башен не было видно из-за высоты, но впереди выступали две огромные пушки и несколько маленьких по бокам. Пушки время от времени открывали огонь, раздвигаясь в разные стороны.
Подлетевший бомбардировщик с перевернутыми крыльями сбросил на крейсер-танк несколько бомб. Одна из пушек танка успела выстрелить, и самолет объятый пламенем рухнул в гущу солдат, подпалив попутно несколько идущих вслед танков.
От страшного взрыва танк-крейсер раскололся надвое и загорелся. Еще какое-то время он по инерции шёл вперед, но в определенный момент три гусеницы с правой стороны лопнули. Упавшие оторванные траки раздавили несколько своих солдат, как и Говоров идущих за танком. Сам Виктор едва успел отскочить в сторону.
Силы врагов были заметно больше. Под их точными ударами войска в зелёном камуфляже стали постепенно отступать. Почти все их танки остались гореть на поле боя, пехота заметно поредела. Правый фланг врага ударил в тыл, и создалась угроза окружения. Чтобы сохранить основные силы войска, прозвучал приказ отступать. Зелёные солдаты под неусыпными ударами серых стали отступать, неся большие потери.
Говоров особо не принимал участия в битве, у него была другая задача. Он просто шел вперед, время от времени стреляя, чтобы защитить себя. Когда прозвучала команда к отступлению, Говоров, как и все, вынужден был повернуть назад. В какой-то момент рядом с ним разорвалась сброшенная сверху самолетом бомба. Яркий свет ослепил Виктора, и он потерял сознание.
***
Когда Говоров очнулся, то обнаружил, что он по самую грудь засыпан свежевыпавшим снегом. Лишь голова да руки были свободны. Виктор не знал, сколько он пролежал без сознания. Его конечности онемели от холода, а голова болела, и тошнило. Придя немного в себя, Говоров медленно открыл глаза и поднял голову вверх, чтобы осмотреться.
Над ним стояло три человека в серой форме. Они пристально смотрели на него, не шевелясь, словно чего-то ожидая.
- Он жив, - сказал первый.
- А ну вставай живо! - второй ударил Виктора ногой по щеке. Говоров схватился за лицо и попытался найти свой автомат, но его нигде не было. Он уже находился у солдат.
Говоров попытался уползти, но третий солдат тут же нанес ему прикладом автомата удар по позвоночнику. Виктора на время парализовало. Когда его отпустило, он попытался схватить с пояса пистолет, но тут уже все трое солдат схватили его за руки, отняли пистолет, силой подняли на ноги, и тут же один солдат ударил Говорова кулаком в живот. Виктор снова очутился на холодной земле, а солдаты принялись его бить ногами. Виктор лишь закрыл лицо ладонями и прикрывал локтями ребра.
Наконец его бросили бить, снова подняли на ноги, скрутили руки за спиной и куда-то потащили. Виктора кинули в кузов крытого грузовика, где уже лежали другие пленники, некоторые, судя по всему, уже были мёртвые. Перед тем как уйти один из солдат ударил Виктора прикладом по голове, и Говоров снова потерял сознание.
***
Некоторое время Виктор был в беспамятстве, и не помнил, куда его везли и что с ним делали. Полностью пришёл в себя он в маленькой кирпичной камере два на три с бетонным полом, залитым водой, узкими окнами с решетками и выбитыми стеклами, протекающим унитазом в углу и капающим краном с разбитой раковиной. Никакой койки не было. Виктора бросили прямо на пол.
Было очень холодно, а с него сняли даже ботинки. Чтобы не замёрзнуть, Говорову всё время приходилось двигаться.
