Также нам удалось взять живым организатора всех этих беспорядков - суррогата Клёнова. Мы решили оставить его в живых, и он отправился в колонию. На допросах он рассказал нам, что всё восстание организовал сам, но руководил его действиями некто Траян. Нам он известен как Император.
- Зачем Императору подстрекать суррогатов к бунту? Что ему это дает? И поэтому вы оставили суррогата в живых - чтобы использовать его для поисков самого Императора?
- Да была такая мысль. Но суррогат больше ничего не знал, а Император так и не объявился. А на счёт того, зачем Императору бунт суррогатов, не знаю. Видимо, он хотел с помощью суррогатов дестабилизировать симуляцию. В конце концов, враг моего врага - мой друг. И надо сказать, ему это удалось. Другое дело, что результат получился совсем не тот, на который он рассчитывал. Широкого общественного резонанса не получилось, так что эффект оказался скромным. Однако позавчера этот суррогат исчез. Испарился, будто растаял в воздухе. Сначала думали, что он где-то затерялся, но обыскав всю колонию, мы ничего не нашли. Тогда была объявлена тревога, и начались поиски.
- Как он мог выбраться из колонии? - спросил Говоров. - Есть какие-нибудь варианты?
- Никак, - категорически отрезал Воронцов. - Из колонии невозможно выбраться. Она никак не связана с остальной Реальностью и существует автономно. Кроме того, там стоит мощная система охраны. Говорю тебе, из колонии нельзя сбежать.
- И, тем не менее, он сбежал. Значит, либо он нашёл какой-то способ или лазейку, которую вы упустили из вида, либо ему кто-то помог и выпустил его. Последнее более вероятно. Уж слишком он странно исчез. Во-первых, быстро - всего через три месяца. Во-вторых, непонятно как сбежал - просто исчез безо всяких следов и до сих пор неизвестно как. В-третьих, спохватились вы слишком поздно. Обыскивали колонию, собирались с мыслями, не могли поверить в случившееся. Это слишком непрофессионально. Возможно, кто-то намеренно тянул время, давая его суррогату, чтобы тот ушел как можно дальше.
- Я тоже думал об этом. Мы проверили весь обслуживающий персонал, но пока безрезультатно. Однако сейчас не это главное. Главное - это суррогат. Найди его.
- Интересно, и где же я его буду искать? Он ведь бесследно исчез.
- Несмотря на то, что мы не знаем, как он выбрался из колонии, удалось зафиксировать следы его пребывания сначала в родной симуляции, а затем в терминале. Удалось даже его там обнаружить, однако он смог оторваться и уйти. Он скрылся в одной из игровых симуляций, где его следы теряются.
- Игровых?
- Да. Она не приспособлена для жизни. Только для игры. Поэтому в ней не живущих там людей, а, следовательно, нет и чистильщиков. Его никто не будет искать.
- И что это за симуляция?
- Вселенная Третьей Мировой войны.
- Последний вопрос, - улыбнулся Говоров. - Почему тебе так важно найти этого суррогата?
- Не задавай лишних вопросов, - резко отрезал Воронцов. - Лучше быстрее приступай к делу. Координация связи и действий через Белова.
Он встал из-за стола и направился к выходу.
***
- А зачем Воронцову этот суррогат? - спросил Говоров Белова, когда Воронцов исчез.
- Я тоже этим заинтересовался, и мне удалось кое-что раскопать. - Белов что-то нажал, и на стене появилась таблица. - Воронцов скрывает это, но вот что я узнал. Не так давно один инженер-изобретатель изобрел программу чудовищной силы. Она позволяла из Реальности преднамеренно посылать в мозг человека смертельный сигнал, который убивал пользователя. В Реальности эта программа выглядела в виде оружия, стреляющего молниями, из-за чего и получило своё название. Нужно было лишь направить эту молнию на проекцию пользователя, и его мозг умирал. Не помогал даже предохранитель, молния каким-то образом проходила сквозь него. С помощью этого оружия этот изобретатель убил одного гражданского пользователя и нескольких сотрудников Службы Виртуальной Безопасности. Случился страшный скандал, все были напуганы. Ещё бы, получалось, что Реальность небезопасна, тогда чем она отличается от реального мира? Операцию по его поиску вел лично Воронцов. Но когда он поймал изобретателя, тот застрелился, "молнию" же при нём не нашли, видимо он её где-то спрятал. Её так и не нашли и не смогли воспроизвести ничего подобного. Так закончилось это дело. Всю историю засекретили, но кое-что всё-таки просочилось наружу.
- Но причем здесь Клёнов?
- Некоторое время спустя суррогатам удалось организовать в симуляции целое восстание. Они начали боевые действия и теракты, нападали живущих там людей и убивали их, ну то есть их проекции. Мятеж не удалось локализовать, пришлось отключать всех пользователей от этой симуляции и перезагружать ее. Она была отформатирована, и все модули, и суррогаты и нет, были стерты. Кроме одного.
- И это был Клёнов, - закончил Говоров.
- Да, - подтвердил Белов. - Он был непосредственно руководителем этого восстания, однако после перезагрузки симуляции и перед её форматированием Воронцов зачем-то его оставил. Возможно из-за того, что как выяснилось, он был всего лишь исполнителем кого-то другого по имени Траян, нам же он известен как Император.
- Теперь понятно, как Клёнов связан с Императором. Но зачем он Императору? И причем здесь "молния"?
- Тот изобретатель перед своей смертью тоже был с суррогатами, они тоже пытались забрать у него "молнию", но также безуспешно. А может, и нет.
- Хочешь сказать, Клёнов может знать, где находится эта "молния"?
- Вполне. Он тоже суррогат, причём лидер, и мог что-то слышать. Может даже точно что-то знать, поэтому Воронцов решил его оставить в живых и посадил в колонию. И именно поэтому его разыскивает Император. Имея такое оружие как "молнию" можно пустить всю виртуальную реальность под откос, а значит диктовать условия корпорации и правительству. Это неограниченная власть и деньги. Тот, кто получит "молнию" будет королём Реальности.
- А Воронцов может знать, где находится эта "молния"?
- Подозреваю, что может. Только пока не спешит это афишировать. После гибели своих людей в Реальности он ловил того изобретателя только силами модулей и суррогатов, которых "молния" не может убить. Воронцов был там, когда застрелился изобретатель. Кто знает, что он ему сказал. Так что Воронцов единственный человек, который может что-то знает о "молнии".
- И Клёнов, - закончил Говоров. - При поимке изобретателя Воронцов пользовался только суррогатами и модулями, а после мятежа и перезагрузки все, кто мог что-то знать, были удалены. Остался только Кленов. Он единственный живой суррогат того периода.
- Правильно, - отозвался Белов. - Клёнов и Воронцов единственные из оставшихся, кто может еще что-то знать про "молнию". Поэтому возможно Император и устроил Клёнову побег. Ему нужна "молния". С помощью неё он захватит всю власть в Реальности. Поэтому Воронцов и хочет вернуть Клёнова назад.
- Но если "молния" уже у него, то какая тогда опасность от Клёнова?
- Возможно Воронцов всё же не знает, где находится "молния", знает лишь Кленов. Возможно, Кленов так и не сказал Воронцову об этом. Так что Кленов нужен и Воронцову, и Императору.
- И всё равно не все понятно. Почему так легко сбежал Кленов? Как Император узнал, что он жив, и не был стёрт со всеми? И зачем Воронцов отправил к Императору меня, ведь я представляю опасность не меньше Клёнова?
- Не знаю. Есть только двое, кто может пролить свет на все это. Воронцов, но он ничего не скажет. И Клёнов. Вот с ним можно попробовать поговорить, он может всё прояснить. Найди Клёнова.
- Есть ещё один, кто все знает.
- Кто? - удивился Белов.
- Как кто? - усмехнулся Говоров. - Император.
- Забудь об Императоре и о Воронцове. Думай о Клёнове. Как ты его будешь ловить? Он в сложной симуляции. В прошлый раз тебе повезло, в этот раз такого не случится. Тебе нужно не только найти Клёнова, но и найти его раньше Императора. Он сейчас в симуляции с тоталитарным режимом. Тебе придется полагаться только на себя, там наши возможности ограничены.
- Для Императора тоже. Так что мы на равных.
- Клёнов ищет Императора, а ты ему не нужен.
- Вряд ли он ищет Императора. Клёнов понимает, что как только скажет ему то, что знает, тот сразу станет ему неинтересен. Поэтому я думаю, Кленов просто пытается скрыться как обычный беглец.
- Не важно, - отмахнулся Белов. - Лучше поговорим о деле. Симуляция Третьей Мировой очень опасна. Там постоянно идут боевые действия. Я понятия не имею, почему этого суррогата понесло именно туда. Тебя могут убить в любую минуту. Плюс ты не знаешь, где его искать. Лучше поставить на тебя специальный маячок. Так я смогу следить за тобой и знать, где ты находишься.
- Нет, - отрезал Говоров. - Никаких маячков. Я не хочу, чтобы меня вели как на поводке.
