— Страж не проблема, — хмыкнул тролль. — Ты хотела посмотреть?
Тартак стиснул крепления на ошейнике, мышцы вновь напряглись, вздулись вены на лбу. Ошейник не смог долго сопротивляться напору и с хрустом рассыпался.
— Металл — дерьмо! — сообщил Тартак. — Так ты говоришь, я не силен?
— Когда я это говорила, то имела в виду не физическую силу, — улыбнулась принцесса. — Она на самом деле впечатляет. Я говорила о магической силе.
— Дай мне только добраться до моей палицы, — пообещал Тартак. — А с этим, как ты там сказала… нейтри… нейтруализатором что делать?
— Ничего, — пожала плечиками Тастэния. — Я не знаю, как его отключить.
— Зато я догадываюсь, — буркнул Тартак и тяжело наступил на камень.
Под ступней что-то слабо хрупнуло.
— Вот это другое дело! — удовлетворенно прогудел тролль, чувствуя, как просыпается в нем магическая сила. — Сейчас я нанесу визит в местную оружейку, а вы пока тут посидите!
Тартак бесшумной тенью нырнул за дверь.
— А почему он так распоряжается? — возмущенно обернулась Тастэния к Жересту.
— Это потому, что он о нас заботится. Попасть ему под горячую лапу — не самая лучшая участь.
— А у него она сейчас горячая? — уточнила принцесса.
— Очень! — убежденно отозвался рыжий.
— Я не хочу попадаться, но я хочу посмотреть, — решила Тастэния и поспешила за дверь.
Жерест последовал за ней, уверенный, что зрелище предстоит то еще.
Увидеть они успели немногое — Тартак не любил долгих размышлений. Короткий полет стражника. Он полетел бы и дальше, да стена помешала. Сверху на тело громыхнула каска, коротко лязгнула алебарда, которую Тартак отправил вслед за стражником и каской.
Жерест и Тастэния поспешно подбежали к повороту и заглянули за угол. Тартак в глубокой задумчивости рассматривал закрытую дверь.
— Как ее открывать, ты, конечно, не знаешь? — поинтересовался он, услышав подошедших.
Тастэния отрицательно мотнула головой.
— Я почему-то так и думал! — вздохнул тролль.
— Здесь даже нет замочной скважины, — огорчился Жерест. — Если бы была, то я бы поковырялся. Ножик у Тастэнии есть.
— Придется войти по-простому.
— По-простому — это как? — с любопытством спросила принцесса.
— Да вот так! — буркнул тролль и сильно пнул дверь ногой.
Заклинание, если дверь была закрыта им, выдержало. Не выдержала каменная кладка вокруг двери. Вот вместе с ней дверь и рухнула вовнутрь, с грохотом и клубами пыли.
— Шумим, — недовольно заметил Жерест.
— Ничего страшного, — заверила его Тастэния, подвешивая под потолком оружейки осветительный пульсар. — Зато это так романтично!
— Сейчас стража сбежится, — мрачно предрек Жерест, заходя в помещение за Тартаком.
— Конечно! — подтвердила принцесса. — Они всегда сбегаются, если тут какой-то шум.
— А вот это будет очень кстати, — довольно сообщил Тартак, вытаскивая из закутка здоровенную булаву, ощетинившуюся острыми шипами. — Надо же испытать мое новое оружие.
— Да это же булава Великого Тыра Парута! — зачарованно выдохнула Тастэния.
— Великого Парута? — в замешательстве откликнулся Тартак. — Самого Великого Парута?! Откуда она у вас?
— Ну… — запнулась принцесса, — досталась по случаю.
— Так! — рядом с Жерестом внезапно материализовался Аррахат. — Вот уж не ожидал, что вы сможете освободиться раньше меня.
— Ого! — Жерест от неожиданности отпрыгнул в сторону, едва не опрокинув Тастэнию. — А как вы освободились?
— Да очень просто! — пожал плечами Аррахат. — Обернулся туманом и просочился. Не очень приятное ощущение — сочиться сквозь хладное железо, но пришлось потерпеть.
— Долго же ты сочился, — хмыкнул Тартак, восторженно осматривая свою булаву.
— Сочился недолго, — флегматично отозвался Аррахат. — Я долго в себя приходил. Что поделать, года у меня уже не те… Если мне не изменяет слух, а он мне пока не изменяет, сюда кто-то идет… И даже не идет, а бежит. Несколько существ. Судя потому, что позвякивают плохо подогнанные детали доспеха, это стража.
— Очень кстати! — обрадовался Тартак, направляясь к выходу. — Вы пока не высовывайтесь! Мало ли что. Могу и не разобраться в пылу сражения.
— Зато я хорошо разбираюсь! — прошипел Аррахат, выдвигая клыки и трансформируясь в боевую форму. — Попасть под раздачу — это мой личный прокол. Но не заплатить по счету за удовольствие — прокол вдвойне!
Одним прыжком вампир выпрыгнул наружу.
— Ну тогда это недолго, — хихикнул Жерест, примащиваясь на краешке какого-то стола.
— Непонятно, как он смог преодолеть нейтрализатор? — удивленно произнесла Тастэния.
— А он там был? — скептически спросил Жерест. — К тому же у вампиров магия необычная. Нейтрализатор мог и не подействовать.
ГЛАВА 13
Тревога хлестнула по нервам Тэлэвиарэля. Он резко поднял голову от свитков, в которых копался, стараясь уяснить себе порядок действий Владыки Вселенной. Запустить диагностирующее заклинание он не успел. Причина тревоги не заставила себя ожидать.
У камина произошло легкое движение и на середину кабинета принца вышло какое-то существо.
Принц даже не поверил сразу собственным глазам. Он слышал о том, что суккубы очень привлекательны, но как-то до сих пор не удосужился ближе познакомиться с этими демонами. Экземпляр, представший передним, мог бы сойти за дроудессу, если бы не маленькие рожки и хвост, заканчивающийся пушистым сердечком. Да, еще одна деталь — копытца, аккуратненькие и блестящие в отсветах огня из камина.
— А я к тебе, принц, — мурлыкнула суккуба. — Что, мой сладенький, не ожидал?
— Потрудись относиться ко мне с должным уважением, а не то… — Тэлэвиарэль многозначительно кивнул вверх, указывая на облака защитных заклинаний, клубящиеся под потолком кабинета.
— Ай, перестань! — отмахнулась суккуба, проходя к столу и усаживаясь в одно из кресел. — Я тебе не низшая и защищена самим повелителем.
Принц внимательно всмотрелся и таки действительно обнаружил несколько защитных построений, поставленных, несомненно, очень сильным магом.
— Ну и как же к тебе обращаться? — настороженно спросил он.
То, что суккуба непонятным образом оказалась в его кабинете, и то, что она была так сильно защищена, очень не нравилось Тэлэвиарэлю. Дело принимало скверный оборот.
— А никак, пока никак, — многозначительно сказала суккуба. — Быть может, после этого задания я и получу собственное имя.
— И что тебе от меня надо? — строго спросил принц.
— Ах, я бы тебе сказала, что именно надо мне от тебя, — томно вздохнула демоница. — Да вот беда, повелителю от тебя надо совсем другое. Давай сначала выполним необходимое, а потом можно будет приступить и к приятному.
Суккуба призывно облизнула губки и сделала недвусмысленный жест.
— Хорошо! — сердито отозвался Тэлэвиарэль. — Говори! И покончим с этим.
Тревога не утихала. Видимо, что-то еще было не в порядке. Но этот визит не давал принцу возможности разобраться в причине беспокойства.
— А ты торопыга, — усмехнулась суккуба. — Я тоже не против того, чтобы побыстрее покончить с этим и приступить к другому. Только при этом другом я тебе не позволю так торопиться.
Тэлэвиарэль сделал нетерпеливый жест.
— Мой повелитель — Навухотел, — послушно приступила к делу суккуба. — Слыхал о таком?
— Приходилось, — нахмурился Тэлэвиарэль. — И что ему надо от меня?
Навухотел был одним из высших демонов Хаоса. До сих пор дроу с ним не приходилось сталкиваться открыто. Неужели этот Навухотел узнал об охоте? Это было бы скверно!
— А ты не догадываешься? — сделала большие глаза суккуба.
— Ну если он по поводу нескольких низших, которых мы были вынуждены убрать… — начал было Тэлэвиарэль.
— Перестань! — фыркнула демоница. — Мы знаем о ваших развлечениях и обычно снисходительно относились к некоторым вашим эскападам против низших демонов. Одной тысячью больше, одной тысячью меньше, какое это имеет значение?.. Но мы можем и поменять свое отношение, если не найдем решения по нашему вопросу сегодня.
Суккуба многозначительно прищурилась.
— А что за вопрос? — насторожился принц.
— Кажется, у тебя сейчас есть несколько гостей, не так ли? — невинно поинтересовалась демоница.
— А что, кроме тебя еще кто-то пришел? — изобразил непонимание Тэлэвиарэль. — Кто-то из твоих сестричек?
— Кто-то из сестричек? — эхом повторила вслед за ним суккуба. — Да если бы сюда выпустили хотя бы одну, то ты уже давно бы лежал разложенным на этом столике!
Демоница смела широким движением руки гору свитков с поверхности стола.
