– И ты пойдешь? - спросил Дамкин.
– А как же! - радостно вскочил Карамелькин. - Цветы куплю, свожу девушку в кафе!
– А как же растление малолетних? - поинтересовался Стрекозов.
– Дурак ты, Стрекозов! Это ты, может, ее сразу бы изнасиловал, а у меня будет к ней чистая любовь!
– Да, - протянул Дамкин. - Это очень романтично! А может, и нам с тобой сходить? Посмотрим на твою школьницу, оценим...
– Нет уж, спасибо! - отмахнулся Карамелькин. - Вы мне все испортите!
– А чего портить-то, если это у тебя будет только чистая любовь?
– Да идите вы! Никакой любви не будет! У меня самые честные намерения. Мы встретимся, я угощу девушку мороженым и объясню ей, что когда-нибудь она действительно познакомится с молодым человеком, которого сможет по настоящему полюбить...
– Дамкин, - сказал Стрекозов. - Не приставай к влюбленному юноше. Нам с тобой надо думать, где денег взять.
– Да, Карамелькин, а на какие шиши ты ее в кафе поведешь?
– Есть у меня пять рублей...
– Богатенький Буратино, - завистливо покачал головой Дамкин.
– Ладно, - Стрекозов встал. - Собирайся, Дамкин. Пойдем деньги зарабатывать.
– Как это ты их заработаешь?
– Легко! - объяснил Стрекозов. - Если найдем у Карамелькина шляпу, можно почитать стихи на Арбате. Там кого-нибудь из знакомых встретим, одолжимся. А еще помнится, мы недели две назад относили с десяток рассказов в редакцию журнала "Колхозное раздолье". Может, там что обломится. Пошли.
– Ну, пошли, - сказал Дамкин, допивая чай. - Только я кофейку бы вмазал в какой-нибудь кофейне.
– Кофейку - это не помешает, - согласился Стрекозов.
Глава следующая
Дамкин и Стрекозов встречаются с чутким редактором и еще одним литератором
Всего же больше он мечтал о славе писателя.
И. А. Гончаров "Обыкновенная история"
Дамкин и Стрекозов прокатились на метро, вылезли из душных подземелий на свежий воздух и, размышляя по поводу вечной нехватки денежных средств, поплелись по улице в сторону редакции журнала "Колхозное раздолье", куда две недели назад предприимчивый Дамкин отнес с десяток рассказов и стихотворений.
– Там редактор - вполне симпатичный мужик, - говорил Дамкин. - Так вежливо разговаривал, даже спасибо сказал. Обещал, что обязательно чего-нибудь напечатает.
– А он читал "Билла Штоффа"? - ревниво спросил Стрекозов.
– Говорит, не читал. Но очень наслышан.
– Надо будет ему подарить экземпляр с дарственной надписью.
– Подарим, - Дамкин закурил. - О! Смотри-ка! Евсиков!
– Привет, литераторы, - важно поздоровался студент Евсиков, шагающий навстречу Дамкину и Стрекозову с огромным рюкзаком за плечами и двумя баулами в руках.
– Ты что, Евсиков, за колбасой собрался, мешочником стал? - миролюбиво поинтересовался Дамкин.
– Какая еще колбаса? В поход иду, - пояснил студент. - Такие клевые места обнаружили! Уже третий раз туда едем. Хотите, поехали с нами, у нас компания веселая.
– Опять без женщин? - спросил Стрекозов.
– Ну, почему же, - Евсиков поставил баулы на асфальт и подпрыгнул, поправляя рюкзак. - Идут с нами три девочки.
– Так ведь от женщин в лесу одни неприятности!
– Да нет, - возразил Евсиков, снова подхватывая баулы. - Есть определенная польза. Обед сварить, посуду помыть...
– Эксплуататор, - заклеймил Дамкин. - Разве можно женщин заставлять так работать?
– А чего им еще в лесу делать? - удивился студент. - Ну, ладно, заболтался я тут с вами, на электричку опаздываю!
И Евсиков побежал дальше.
– Интересная у людей жизнь, - заметил Стрекозов завистливо. - В походы ходят... Надо было у него денег стрельнуть.
– Брось, - Дамкин выплюнул недокуренную папиросу и взялся за ручку двери здания редакции. - Сейчас редактор нас расцелует, выдаст гонорар, вот тебе и деньги.
Литераторы прошли по длинному коридору мимо разных дверей, из-за которых слышались звуки музыки, стук пишущих машинок, громкие, хорошо поставленные мужские голоса, читающие нечто похожее на статьи, женские визги. Наконец, Дамкин и Стрекозов остановились у двери с табличкой: "Аркадий Натанович Равнодушный. Главный редактор".
– Кажется, нам сюда, - сказал Дамкин.
– Как же ты любишь, Дамкин, общаться с главными редакторами, вздохнул Стрекозов, и литераторы, постучавшись, вошли.
– Здравствуйте, - сказал вежливый Дамкин.
– Вы к кому? - поинтересовалась симпатичная секретарша-брюнетка, сидевшая за столом перед пишущей машинкой.
– К Аркадию Натановичу. Мы - литераторы Дамкин и Стрекозов.
– Подождите, - сказала секретарша. - У него там уже сидит один литератор.
– Вот как? - Дамкин подошел к секретарше. - А как вас зовут?
– А вам зачем?
– Ну, как же! Мы теперь сюда часто будем ходить. Ваш журнал будет наши рассказы печатать.
– Надя.
– Надежда, - с восторгом произнес Дамкин. - Какое имя, а, Стрекозов! Мы сюда пришли с надеждой, повстречали здесь Надежду!
Стрекозов уселся в кресло возле огромного фикуса, стоящего в горшке, и закинул ногу на ногу.
– Сразу возникает целая масса вопросов. Вот интересно, а что вы делаете сегодня вечером? - не отставал Дамкин.
– Вечером я учусь в вечернем институте.
– Не может быть! - восхищению Дамкина не было пределов. - Ну, надо же! Мало того, что девушка красива, она еще и умна! Это, скажу я вам, такая редкость в наше время!
Дверь в кабинет главного редактора открылась, и оттуда выпорхнул чернявый молодой человек с бегающими глазками.
– Хорошо! Завтра же принесу переделанный вариант повести, - закончил он начатый разговор. - До свидания, Аркадий Натанович!
Склонив голову, еще один литератор закрыл дверь и, повернувшись к секретарше, восторженно проговорил:
– Замечательный человек! Все объяснил, указал на все недочеты! Ах, чернявый заметил Дамкин и Стрекозова. - Это, кажется, литераторы Дамкин и Стрекозов? Авторы "Билла Штоффа"? Я вас недавно видел на Арбате! Очень был поражен! Я думал, вы - мистификация, чей-нибудь розыгрыш, а вы оказались вполне живыми людьми...
Секретарша с уважением посмотрела на таких известных литераторов.
– А я тоже литератор, - молодой человек бросился пожимать руки Дамкину и Стрекозову. - Моя фамилия Торчков! Я тоже когда-нибудь стану известным. Вступлю в Союз писателей. Или, на худой конец, в Союз журналистов! Вы к редактору? Идите, идите! Это такой замечательный человек! Я вас здесь подожду! Возле Наденьки!
Оставив словоохотливого Торчкова наедине с секретаршей, Дамкин и Стрекозов вошли в кабинет главного редактора.
– Здравствуйте, - смущенно молвил Дамкин. - Я заходил к вам недавно, приносил несколько рассказов...
– Как же, как же! - воскликнул Аркадий Натанович. - Я вас прекрасно помню. Вы - Шашкин! М-м-м... То есть, Пешкин!
– Дамкин, - подсказал Дамкин.
– А, ну да! Дамкин! Я ваши рассказы просмотрел. Особенно вот этот, про грузина Гиви Шевелидзе и пришельца. Очень хороший рассказ! Изящный и в то же время не без иронии. Непременно его напечатаем. Есть у меня, правда, пара замечаний. У вас тут написано: "Ничто не волновало Гиви, ему было наплевать на холодную войну" и так далее. Это, знаете ли, несколько аполитично! Советского человека не могут не волновать такие острые вопросы современности. Надо исправить и написать, что он был очень озабочен "холодной войной" и так далее. Затем, вот тут у вас пришелец превращается в обнаженную девушку. Это, знаете, слегка аморально. С вашего позволения, девушку мы уберем. Вы не против?
– Ну, в общем, конечно...
– Вот и отлично! - просиял редактор Равнодушный. - Тогда этот рассказ мы поместим в следующем номере.
– А остальные?
– Остальные я еще не успел внимательно просмотреть, зайдите в следующий раз. Но я думаю, мы будем с вами активно сотрудничать! Если вы еще и статьи можете писать, например, о сельском хозяйстве, это вообще для нас находка!
– Можем, - согласился Дамкин. - Сельское хозяйство мы хорошо знаем. Стрекозов даже родился в деревне. А вот как насчет гонорара?
– Гонорары у нас хорошие. Правда, выплачиваем мы их раз в два месяца... А это будет, - здесь редактор задумался. - А это будет ровно через десять дней и четыре дня!
"Наверное это по китайскому исчислению", - подумал Дамкин, пораженный этой цифрой, но все же спросил:
– А авансом нельзя получить?
– К сожалению, - развел руками Аркадий Натанович. - Заходите еще, приносите побольше рассказов, стихов и так далее! Романов там, повестей! Можете даже сценарий какой-нибудь написать для сельского клуба.
– До свидания, - хмуро сказал Дамкин.
Литераторы вышли. К ним тут же подскочил Торчков.
– Ну, как? Правда, отличный мужик? Как он понимает нашего брата-литератора! Вы сейчас куда?
