Молчание. Я без страха смотрела на Дэйхат-ара, мои мысли были чисты. Ни о чем не думать. Ни о чем...
- Я же рано или поздно узнаю.
- Хорошо! -- с безразличием пожала плечами и посмотрела в окно, заметив, как медленно стекла капелька дождя. Потом упала другая и проделала такую же дорожку. Третья. Четвертая. Все больше и больше, пока по стеклу не застучало. Начался ливень.
- Ты ведь узнала от родителей правду? - задал другой вопрос наставник и получил в ответ от меня кивок.
- Однако я не понимаю. Вы так не хотите, чтобы я прошла, потому что боитесь?!
Я решительно посмотрела на наставника и в этот самый момент кабинет осветила яркая молния, благодаря чему заметила интерес в глазах Дэйхат-ара. И сейчас мне даже показалось, что на мгновение они стали голубыми.
- Нет, - леденящий душу голос. - Ты не представляешь для меня угрозы.
- Тогда почему?
Комната вновь погрузилась в полумрак, а за окном все также бушевала непогода.
- Когда-нибудь ты узнаешь. Сейчас просто проиграй. Если ослушаешься, пожалеешь. И нет, сейчас речь не о шантаже, а об совершенно иной опасности.
Опять угрозы?
- Правда.
- А как вы брата заставите отказаться? Тоже шантаж?
- Ты думай о себе. Насчет Винсента давно все решено.
- Вы о чем?
Страх. Липкий неприятный страх.
- Он проиграет.
Дэйхат-ар отпил еще вина, а меня раздирала злость. Зачем он все это делает?! И откуда он узнал, что моя семья не принадлежит этому миру? Как?
- Ты правда веришь, что я скажу?
- Кто-то еще знает?
- Элли, я не отвечу. Главное, запомни - выполняешь мои условия и все будет хорошо.
- Да! Поняла! Я могу идти?
- Конечно...
Вновь раздался гром, а через секунду молния. Я увидела усмешку наставника.
Чтоб вас сожрал харкуд*! - мысленно пожелала я и ушла, не позволяя себе никаких размышлений.
*Харкуд - хищная нечисть с мощными мышцами и крупным телосложением. Имеет удлиненные когти и клыки, которые пропитаны ядом. Обитает в лестной местности.
Лишь в комнате вновь и вновь прокручивая наш разговор с Дэйхат-аром, разрешила себе обдумать все. Ая уже крепко спала, а за окном все также лил дождь. У меня же сна не было ни в одном глазу. Я просто сидела на кровати и поджав под себя ноги размышляла. Выходит Лартэн не так уж и прост. Но почему скрывает? И как это Дэйхат-ар не слышит его мыслей?! Почему же Эйдар слышал? Или приятель обманул меня? Просто не захотел говорить правды?
Однако это было не таким уж и главным, что беспокоило меня. Откуда Дэйхат-ару известно о моей семье?! Вот это действительно пугало. Раз узнал он, то могут и другие? Если уже не знают? Но в любом случае я не стану подгибаться под Дэйхат-ара! Как вообще позволила себя шантажировать? Правду сказал дед - надо уметь отвечать за свои поступки! И чтобы не задумал наставник я все равно пройду! Теперь еще больше загорелась желанием попасть на турнир сил. И лишь одно волновало - не подвергаю ли я родных опасности, идя против мистера Дэйхат-ара?
Нет! Я же все решила. Нельзя отступать! Мотнула головой и прошептала руны света. Рядом со мной возникло два светлячка. И я достав из сумки книгу об отшельниках, приступила к чтению. Мне все также не хотелось спать.
Второй этап
1 глава
Турнир начат
Двенадцать команд, по три от каждого факультета, стояли перед ректором в актовом зале. Нас созвали дабы сообщить о втором этапе. И когда ректор сказал, что мы едем в Ватьэр, не смогла сдержать улыбки. Впрочем, как и остальные команды. Этот небольшой город на окраине королевства славился своими обычаями и сохранившимися обрядами Мартэда. В отличие от нашей столицы, где с каждым годом все больше умирали традиции.
-- Не радуйтесь раньше времени! - продолжал ректор. -- Вы там пробудете не более трех дней, за которое должны будете успеть выполнить задание. Конечно же те, кто не справится в срок, без оценивания проигрывают. Остальные получают баллы. По ним определятся прошедшие дальше. Стоит также заметить, что второй этап соревнований между факультетами тоже имеет в себе несколько уровней. Их будет три. Первый, как вы уже поняли, в городе Ватьэр. Второй и третий станут известно лишь тем, кто не вылетит после первого. Всем все ясно?
Тишина.
-- Тогда насчет самого задания. Сегодня вечером я выдам каждому из вас пропуск с которым вы сможете попасть в город. Там вас встретит один из тех, кто будет оценивать ваши действия. И именно от него вы узнаете, что вам предстоит сделать в городе. Хочу сразу отметить, что задание будет общее для всех, однако, к решению команды должны придти самостоятельно.
-- Можно вопрос? - некромантка с команды нашего факультета подняла руку.
-- Да мисс Эдальт.
-- Мы ведь можем видеть и знать, что делают остальные команды. Так как тогда самостоятельно?
-- За этим будут следить и после строго наказываться вычетом баллов. Так что хорошенько подумайте, хотите ли этого?
-- А правила? - выбросила в воздух руку Аэнна с команды брата. - Какие они? И как будут отслеживаться?
Ректор улыбнулся, однако в следующее мгновение тут же весь его облик принял серьезный вид.
-- Правила остаются все те же, что и действуют в академии. То бишь нельзя причинять вред другим участникам, какие-либо наносить увечья. Конечно же, под запретом применение трехуровневых формул друг к другу. Наказывать будут строго, в зависимости от самого нарушения, возможно даже исключением из академического соревнования. Следить за этим также будут, так что не спешите победить обманным путем. На первом уровне мы оцениваем только знания, ваши сильные стороны и магические способности.
-- А на других будет оцениваться еще что-то? - уже я не удержалась.
-- Да, мисс Модей. Однако вы сначала пройдите это, а после уж узнаете о втором задании.
Интересно! Что же это будет?!
-- С собой брать только необходимое и ничего лишнего. Учтите, что вы будете идти со своей походной сумкой.
По залу прошелся шепот. Адриан Мортан лишь улыбнулся и отпустил нас. А под дверью зала меня ожидали друзья.
-- Ну что? - первой спросила Ая, взяв меня под локоток.
-- Какое задание? - с интересом поинтересовался Марьян.
-- Рассказывай же! - а это уже Кэйсс.
-- Что вы населись на нее как квочки? - фыркнул Лартэн, проходя возле нас. - Она все равно не сможет вам ничего сказать.
-- А ты иди, куда шел! - обозлилась Ая и потянула меня за собой в сторону выхода в сад. Кейсс и Марьян поспешили за нами.
-- Лартэн прав, -- разочарованно призналась, когда мы все втроем вышли к аллее. - Нам не сообщили самого задания. Лишь сказали до вечера собрать походную сумку и мы отправимся в Ватьэр.
-- Ватьэр? - не поверил Марьян. - Это ведь тот самый старинный город?!
-- Да.
-- Ух ты! - одновременно воскликнули подруги. А через секунду Ая апатично подметила:
-- И ведь я тоже могла туда поехать...
-- Не расстраивайся! - добросердечно улыбнулась Кейсс. - Мы с Марьяном еще в самом легком отборе проиграли.
-- Это не то, что я хотела бы услышать, -- хмуро ответила Ая. Я же не спешила, что-либо говорить, понимая какие сейчас охватывают подругу чувства. Потому сменила тему:
-- Я так проголодалась! Идемте в столовую.
-- Элли, не стоит, -- прекрасно поняла Ая. - Это только моя вина, что мы проиграли. И уж раз так случилось - значит, мы слабее тех, кто прошел. А тебе я правда желаю победы! Обязательно пройди дальше!
Подруга улыбнулась и я тоже не смогла сдержать ответной улыбки.
-- Вот и прекрасно! - довольно проговорила Кейсс. - Давай мы поможем тебе собрать все необходимое!
-- Хорошо!
-- Я, пожалуй, откажусь, -- задумчиво проговорил Марьян и склонился к Кейсс, мягко и с нежностью целуя ее. А после кивнул нам и куда-то ушел. Впрочем, оно и понятно. Что ему с нами делать, пока мы будем мои вещи разбирать.
***
Вечером все команды уже стояли у ворот. И мы в том числе. Я же не могла нарадоваться, что, наконец, сменила платье на рубаху свободного покроя и приталенный темно-коричневый жакет. А удобные походные штаны в цвет верхней одежды -- это вообще нечто! Не говоря уже о туфлях без каблуков.
Каждому участнику разрешили взять свою лошадь. Адепты могли себе ее позволить, так как были при деньгах. Я тоже привела из конюшен свою Маньку - каштановую с белыми пятнышками кобылку. По бокам от меня стояли Эйдар и Лартэн со своими животинками. У одного была полностью белая, а у другого - черная. И отчего-то вот так находясь между ними чувствовала себя некомфортно. Манька тоже нервно била хвостом.
