-- Крепкий сон -- залог здоровья! - медленно встала и потянулась. -- Так, а что там произошло? Правда, убийство?
Ребята пожали плечами. Понятно. Даже не выходили еще. Что же буду первой. Перекинув через плечо сумку, вышла из комнаты.
В доме оказалось на удивление тихо, что было странным после вчерашних ссор. Хозяйка дома нашлась на кухне. Рядом с ней стоял муж со сложенными на груди руками и недовольным выражением лица.
-- Скажи, честно! - прошептал он. - Ты причастна к этому?
-- Да как ты можешь?! - всхлипнула зареванная женщина. - И мы ведь всю ночь были вместе?!
-- Не всю! - отрицательно покачал головой мужик. - Ты под утро выходила куда-то, а через час нашли Дьячку мертвой!
-- Кхм-кхм, -- я дала знать о своем присутствии. - Прошу прощенья, но нам уже пора уходить. Спасибо вам...
-- Вы разве не слышали? - изумленно воскликнула хозяйка, перебивая меня. - В деревне произошло убийство!
-- Знаю.
А что еще сказать? В любом случае этим должен заниматься глава деревни.
-- Вы же маги! Вы можете найти убийцу? Так? Вы ведь не думаете на меня? Я вчера просила вас лишь от злости. Ничего бы не стала делать.
-- Да-да, простите, нам правда уже пора уезжать.
-- Останьтесь! - вдруг попросил мужчина, впервые обращаясь ко мне с неким уважением, а не как к пустому месту. - Прошу. Все знают о ненависти Ларты к Дьячке и в первую очередь на нее подумают.
-- На почве измены ненависть? - лаконично поинтересовалась я и после молчания мужчины поняла -- права.
-- Вы действительно не причастны?
Спросить просто обязана.
-- Конечно, нет!
Хм. Задумалась. Ее муж прав. Даже я бы подумала на Ларту. Вот только нам некогда разбираться с местными смертями. Более того, время поджимает!
-- Мы поможем!
Я даже не услышала, как вошел Эйдар.
Подожди-ка! Как это поможем?! Времени совершенно нет! Нас наверняка уже другие команды обогнали.
-- Выйдем на минуточку! - позвал нас Лартэн, вновь будучи со мною согласен, что не могло не радовать. Он тоже считал, что глупо тратить время. Да и зачем, когда спасать уже некого?!
-- Есть! - возразил Эйдар. - Эта женщина, что вчера нас накормила, что приняла к себе домой. Ее ведь обвинят. Вы же слышали.
-- Пока никто никого не обвинил, -- резонно подметила я и как раз в этот момент в дверь постучали.
Муж нехотя пошел открывать и мы своими глазами увидели старосту этой небольшой деревушки. Невысокий полноватый мужчина в недорогой одежде. Серьезное лицо с появившимися уже морщинками у бровей и губ. Темные усы и такого же цвета волосы, кое-где с сединой.
-- Здравствуй, Ройд!
-- Староста! - мужик почтительно склонил голову.
-- Ты слышал о Дьячке с соседнего дома?
-- Конечно...
Хоть хозяин дома и пытался держаться спокойно, я видела, что он нервничает. Его руки, лежащие на поясе, мелко дрожали.
-- А это кто такие? - староста, наконец, обратил свое внимание на нас. - И такие молодые? Приезжие?
И все-то уточняют, что мы молодые.
-- Да! - кивнул мужчина и с мольбой посмотрел на нас. На меня.
Однако меня жалостью не возьмешь.
-- Надолго ли?
-- Уже уезжаем!
Мы ответили с Лартэном почти одновременно, не давая Эйдару согласиться остаться.
-- Не из-за случившегося ли? - разочарованно спросил староста. - У нас обычно мирно-тихо. Погостите еще немного!
-- Нет.
-- Что же, тогда хорошего пути. А вот к тебе, Ройд, будет серьезный разговор. Где твоя жена?
-- Ее... н-н-нет!
-- Я так не думаю. Давай пройдем к тебе на кухню. Разговор будет долгий.
Проходя мимо нас, мужик вновь взглянул на меня. Ничего не говоря. Просто прося одним взглядом спасти его жену. Он так уверен, что это не она?
-- Это не она! - ответил на мой незаданный вслух вопрос Эйдар. - И мы не можем уйти сейчас. Староста действительно верит в то, что виновата жена Ройда. Все соседи утверждают в один голос, что ее муж изменял с Дьячкой и Ларта это знала. На днях она его застукала, а вчера он еще и домой пришел очень поздно. Как раз из-за того, что был у этой соседки.
-- Так, а кто убийца ты тоже знаешь? - заинтересовано спросила я.
-- Элли! - воскликнул Лартэн, понимая, что еще несколько минут и он останется единственным кто из нас захочет уезжать.
-- Нет. Среди них нет убийцы. Как и нет того, кто бы знал правду.
-- То есть староста думает на Ларту? Муж не знает правды, но беспрекословно верит словам жены, а сама жена? Хоть какие-то мысли по этому поводу у нее есть?
-- Увы, но нет. Она удивлена не меньше других.
-- Вы правда хотите остаться? - изумленно выдохнул Лартэн. - Да вы оба с ума сошли! Проиграть захотели?!
-- Мы не проиграем! - уверенно заявил Эйдар. - С моими возможностями, если убийца еще здесь мы быстро его найдем.
-- Найти-то найдешь, но еще надо будет доказать его вину! Просто так обвинения с Ларты не снимут!
-- Потому мы сходим на место преступления! - воодушевленно воскликнула я. А увидев ошарашенные взгляды сокурсников, немного смутилась.
-- Это ведь первое настоящее дело вне стен академии! - постаралась объяснить свое приподнятое настроение. - Разве вам не хочется узнать правду? К тому же Эйдар прав! Так мы поможем невинной женщине. Ведь если уедем, ее посадят в темницу.
-- Что-то мне подсказывает, что такая резкая перемена решения связанна как раз не со спасением женщины.
-- Да, помимо этого мне интересно опробовать свои силы!
-- А турнир?
-- Что 'турнир'? Вдруг этот случай имеет отношение к нам? Не слишком ли странно встретить убийство в обычной деревушке?! Именно в день нашего проезда по ней?
-- Ты можешь ошибаться, -- лаконично подытожил Лартэн.
-- Не спорю, но Эйдар прав! Мы не опоздаем! За час управимся и догоним остальных.
-- Тогда к дому соседки?
-- Да!
Когда мы вернулись на кухню, где сидел староста, хозяин дома и его заплаканная жена, на нас все трое удивленно подняли глаза. Хотя нет. Ларта и Ройд не столько удивленно, сколько с надеждой смотрели на нас. И мы оправдали их ожидания, попросив старосту показать место преступления. Нас провели туда, как только мы показали бумаги из академии. И даже согласились подождать с обвинениями против Ларты.
Первое, что бросилось в глаза - это убранность комнаты и ее шикарная обстановка. Казалось, тут ничего не произошло. И как заверял сын погибшей женщины, все на месте. Ничего не было тронуто или задето. Драгоценности, деньги, хрустальный сервиз. Семья была довольно обеспеченной.
По словам старосты, умерла Дьячка от сильного удара тяжелым предметом. Но ведь она не могла просто сидеть и ждать, пока к ней домой придут и ударят. Должны были быть последствия сопротивления. Разве что она знала преступника.
-- А саму покойную куда увезли? - деловито спросила я старосту.
-- На кладбище! - как само собою разумеющееся ответил он.
-- Как? Так быстро? - Эйдар даже обернулся к старосте. - А церемония? Поминки?
-- У нас всегда так. Нечего время тянуть. Насчет поминок, так вечером ведь!
-- Но как же оставшиеся следы? - Лартэн был не меньше нас удивлен такой спешкой. -- На теле погибшей могло что-то оказаться.
-- Ничего нет. Уже рассмотрели. К сожалению, тело вряд ли вам удастся увидеть. Так что можете только здесь что-нибудь поискать. И если не найдете доказательств не причастности Ларты, мне придется отправить ее в местную темницу.
На этих словах, он оставил нас и ушел. Как и сын той убитой женщины, разрешивший трогать все что угодно.
-- Есть что-то? - мы оба с Лартэном обернулись к Эйдару, но тот лишь отрицательно покачал головой.
-- Ничего. И это странно. Они все синхронно думают только о Ларте, даже не делая попыток предположить, что это кто-нибудь другой. И эта странная спешка. К чему?
-- Хотели что-то скрыть?
-- Наигрались в следователей? - хмуро перебил Лартэн. - Может, поедем уже?
-- Нет! Мы даже еще не пытались! И, кстати, час не прошел!
У нас был таков уговор. Час дабы попробовать узнать правду и выезжаем. Однако я все же надеялась, что у нас выйдет найти настоящего убийцу! Все-таки не очень хотелось бы знать, что по нашей безалаберности посадят невинную женщину.
-- И что? Нашли здесь хоть что-нибудь?! - фыркнул Лартэн, на что я вполне серьезно заметила:
-- Я думаю, это не было просто убийством тяжелым предметом.
-- Хочешь сказать староста врет? - тут серьезно спросил Эйдар, но я имела в виду совершенно другое.
-- Может правда так думает. - Я пожала плечами. - Не знаю. Суть не в этом.
-- Неважно в чем! - Лартэн злился. - Мы все равно не можем проверить, как именно умерла женщина. Трупа у нас нет!
