направление, Деймон и Юля спокойно доскакали до замка, не опасаясь, что их преследуют. Даже настроение у обоих было приподнятое. Юля мечтала о горячей воде для мытья тела и волос, а Деймон просто был счастлив, что она сейчас с ним.
Их встретили радостно, и сразу замок ожил. Люди бегали по двору, разводили костер, вытряхивали одеяла. Даже собаки радостно лаяли, встречая хозяина.
— Давненько ты тут не появлялся, — сказала пожилая женщина, обнимая Деймона. — Мы рады тебя видеть. Это твоя жена?
— Нет, Агнес, это не моя жена. Я просто помогаю этой женщине. Она поживет тут. Ты за ней присмотришь. Я больше никому не могу ее доверить.
— Она дорога тебе, я вижу.
— Очень. Ты даже не представляешь, как.
— Женишься на ней?
— Возможно.
— Как бы рады были твои родители и дядя!
— Агнес, я сказал, что возможно. Пока я не могу больше ничего тебе рассказать. Я только прошу тебя беречь ее. И никуда отсюда не выпускать.
— Ваши чувства не взаимны? Тебя это беспокоит?
— От тебя ничего не скроешь. Я для нее только друг.
— Это плохо. Ты страдаешь, мой мальчик. А куда ты собрался? И почему ее не возьмешь с собой?
— Я не могу. Это поездка будет опасной. Меня разыскивают. Я не могу ее подвергать этой опасности. Да и ее тоже ищут.
— Красные мундиры?
— Нет. Хотя и это тоже. Агнес, не пытай меня. Все, что тебе нужно знать, я сказал. А теперь давай накрывай на стол. Мы ужасно проголодались.
— Ты сразу уедешь?
— Нет, я побуду с вами пару дней. А где Юлиана? Ты ее не видела?
— Шейла помогает ей с одеждой и мытьем. Ты ее помнишь?
— Кого?
— Шейлу. Дочку О’Брийонов.
— Я видел ее в последний раз, когда ей было лет 12.
— Прошло время. Она стала очень взрослой и такой красивой! Она, кстати, с детства в тебя влюблена.
— Почему «кстати»?
— Это я так, к слову. Понимаю, что тебе не до нее. Она как увидела тебя с женщиной, даже слез не могла сдержать.
— Не помню, чтобы я кому-то что-то обещал.
— Конечно сынок, конечно. Иди в дом, там можно помыться и сбрей ты уже свою страшную бороду, — засмеялась Агнес.
— Агнес, у меня будет просьба, — сказал вдруг Деймон.
— Я слушаю тебя.
— Не выспрашивайте у Юлианы ничего. Ей тяжело сейчас.
— Это твоя женщина или чужая? — выпалила Агнес.
— Сейчас это не имеет никакого значения.
— Значит, чужая. Эх, сынок, принесет тебе эта женщина бед. Я это чувствую. Сама не знаю, почему, но чувствую, — вздохнула Агнес, но Деймон уже не услышал этой последней фразы.
* * *
— Я принесу Вам платье, — сказала Шейла Юле. — Здесь есть красивые вещи.
— Спасибо. Ты и так мне уже помогла. Наверное, не стоит.
— Вы же не будете надевать свое? Его нужно стирать. Агнес сказала, чтобы я все Ваши вещи принесла ей.
— Агнес тебе кто?
— Никто. Она знала моих родителей. Когда их не стало, она пожалела меня и забрала к себе. Дядя Деймона был не против.
— А что случилось с твоими родителями?
— Их обвинили в заговоре и казнили.
— Как это ужасно. Прости, пожалуйста.
— Ничего. Я была маленькой. Сейчас уже все осталось там, в далеком прошлом. Только жаль, что конфисковали и земли, и замок. Вернуться я туда не могу.
— Мне жаль.
— Да, плохо, когда нет дома. У Вас же есть дом?
— Мы с тобой похожи. Кажется, что у меня тоже нет дома.
— Как это нет?
— Так получилось.
Ответ Шейле не понравился. Она надеялась, что Юли вскоре тут не будет. Сейчас ее надежды рухнули. Она мучалась и не могла спросить у гостьи главное — кто ей Деймон? Какие у них отношения? Она с таким трепетом ждала его возвращения, что сейчас была готова взорваться от ревности. Юля не понимала ее чувств, но вскоре ей пришлось прочувствовать недоброе.
За обедом присутствовало семеро: Деймон, Юля, Агнес, Шейла, муж Агнес Питер, его брат Чарльз, молодой парнишка Майкл. Патрик был отправлен с поручением в соседнюю деревню. Все были напряжены. Разговора не получалось. Шейла не сводила глаз с Деймона, а он с Юли. Девушке не нужно было ничего объяснять, она и так все поняла. Деймон был влюблен в эту Юлиану. Шейла нервничала. В разговоры не вступала. Она думала, что ей предпринять, чтобы Юля исчезла из жизни ее любимого.
— Деймон, а вы надолго приехали? — спросил Питер.
— Я через пару дней уеду ненадолго, а моя спутница останется здесь. Я попрошу за ней присмотреть. Она еще не оправилась от потрясения.
— Какого именно? — поинтересовалась Шейла.
— Юлиана случайно упала в водопад.
— В какой водопад? — спросил Майкл. Его глаза наполнились ужасом. — Это не в Ирму случайно?
— Да, именно в Ирму.
— Да как же она выжила? — удивилась Агнес.
— Господь милосерден, — ответил Деймон. — Расскажите лучше, что у вас тут нового. Я давненько тут не был. То, что англичане сюда частенько захаживают, это я уже понял.
Деймон явно пресекал все разговоры о своей спутнице. Все сидящие за столом это поняли. Это вызвало удивление, но Деймон не обратил на это внимания.
— Так что тут? — снова спросил он.
— Помнишь, тут за леском, милях в десяти, стоял монастырь? — спросил Питер.
— Да. Конечно. Я еще ребёнком с мальчишками туда сбегал. Это был наш самый длительный поход.
— Теперь там постоянный штаб красных.
— Они выгнали оттуда монахов? — удивился Деймон.
— Да, все конфисковали по приказу самого короля.
— Монахи куда ушли? Они их не арестовали?
— Нет. Мне сказали, что они все сейчас в Баллине. Там меньше всего англичан.
— Думаю, что это временно. Красные прибывают сюда отрядами. Король посылает на нашу землю все больше и больше своих людей, — сказал Деймон.
— А Вы что думаете? — спросила Шейла Юлю.
— Я? О чем именно? — удивилась Юля.
— Обо всем этом, конечно же.
— Я думаю, скоро наступит настоящая колонизация Ирландии Англией. Все еще впереди. Король Ирландии требует, чтобы его рассматривали в нашей стране как верховного собственника всей ирландской земли. Ирландский язык будет повсеместно запрещен. Это уже происходит. Все должны будут принять англиканское вероисповедание и церковь. Основное ирландское население осталось верно католической религии. Нам нужно навести порядок среди своих кланов. Англичане играют на вражде между вождями кланов. Теперь нужно объединяться. Хотя все восстания, которые поднимут ирландцы, все они будут подавлены.
— Вы англичанка или провидица? — спросила Шейла.
— Ни то, ни другое. Мне кажется, что так и будет. Уже есть. Чему вы удивляетесь?
— Ваш акцент меня смущает, — сказала вновь Шейла.
— Шейла, я просил не приставать к
