— Собаки?! — изумилась я, до этого момента считая лохматое животное на вывеске магазина разновидностью овцы.
— А что тебя удивляет?
— Собаки, они как бы для другого предназначены, ну я так думала, — окончательно стушевалась я под насмешливым взглядом эльфа.
— Это ты еще городских пыхтунов не видела, — усмехнулся тот. — Я уже столько раз пожалел, что ни одного с собой не взял, что и не сосчитать.
Я решила не уточнять кто это такие, раз их тут все равно нет, и поинтересовалась:
— А сейчас вы коврунов используете? Ведь если отличается только сила воздействия с их помощью можно попробовать разработать защиту и от бестелесных.
— Нет. К сожалению, все их поголовье погибло в первые же годы после нашего ухода со старого континента.
— Ухода? То есть на старом континенте эльфов больше нет?
Тэль вздрогнул и снова нахмурился.
— Не знаю, — глухо ответил он. — Мы так и не смогли открыть портал. Давай возвращаться, в ближайшие дни у меня будет много дел.
Когда мы спустились во внутренний двор Элина там уже не было, хотя несколько эльфов и пересекали его по каким-то своим делам. Больше мы никуда в гарнизоне не заходили и уже через несколько минут вернулись в подаренный мне Тэлем дом, где на кухне нас ждал накрытый к обеду стол.
Сразу после еды Владыка собрался уходить, предупредив, что вряд ли появится снова раньше завтрашнего вечера, и пообещав прислать ко мне Черного доктора. Я попыталась отказаться, не желая портить телохранителю единственный выходной, но Тэль напомнил, что уход за мной тоже является частью наказания, пусть и не фигурировавшей в официальном приговоре.
Возле самого телепорта, до которого пошла провожать жениха, я вспомнила еще об одном отложенном вопросе.
— Тэль, а помнишь ты говорил, что поручишь выяснить подходит ли людям ваша методика раскачки уровней? Ты не забыл?
— Поручение я дал. Занимается лорд Сарайлинтэль из магической академии. Можешь послать Майрана узнать результаты или вместе сходите на случай, если уточнить задачу понадобится. — Эльф обнял меня на прощанье и скрылся в окне портала, а я пошла дорешивать задачи из учебника по математике, которых оставалось уже всего ничего.
Майран появился чуть меньше, чем через час, не выказав ни малейшего неудовольствия, и, отмахнувшись от моих извинений за испорченный выходной, поинтересовался как я планирую провести остаток дня.
К моей радости, Чёрный доктор прекрасно представлял, где найти нужного нам эльфа в магической академии, и мы отправились туда, не став откладывать это дело. Лорд Сарайлинтэль оказался заместителем ректора по боевой подготовке и имел собственный кабинет на третьем этаже, однако на месте его не оказалось. Мой спутник не растерялся и предположив, что хозяин кабинета находится на магическом полигоне, уверенно направился туда. Я была вовсе не против посмотреть, отличается ли чем-то местное ристалище от виденных мной ранее, но ничего особенного в арене не оказалось. Такая же покрытая песком площадка овальной формы, разве что зрительских мест в несколько раз больше, чем в нашей академии.
Возле активированного защитного купола суетились несколько эльфов, а под ним находился еще один, швыряющий в одну и ту же точку мощные заклинания.
— Что они делают? — поинтересовалась я у своего телохранителя.
— Скорее всего купол настраивают, — неопределённо пожал он плечами.
— Это надолго? — уточнила я.
— Без понятия. Я же не артефактор.
Решив подойти ближе в надежде, что эльфы обратят на нас внимание и поинтересуются что нам здесь нужно, я не ошиблась, хотя и заметили нас занятые работой специалисты далеко не сразу, а лишь во время вынужденной паузы, возникшей по причине закончившегося у атакующего резерва.
— Майран? Что тебе здесь нужно? — настороженно осведомился вышедший из-под купола мужчина, мельком мазнув по мне взглядом. — Ты же знаешь, что я не могу разрешить тебе драться на этой арене.
— Пусть будет благосклонен к вам свет творения, мастер Сарай, — чуть поклонившись, поздоровался Черный доктор, и я, не удержавшись, прыснула в кулак вызвав удивление у телохранителя и недовольство у его собеседника.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Могу я поинтересоваться что так позабавило вас в традиционном приветствии? — недобро прищурился он.
Наверное, боевой эльфийский маг с хищными чертами лица и цепким взглядом льдисто-серых глаз в этот момент должен был вызывать чувство опасности, но со мной был Майран, а я не имела ни малейшего намеренья оскорблять эльфийские традиции. Вот только имя... я снова представила, что будет, если так его назову и, не удержавшись опять хохотнула.
— Простите. Дело вовсе не в традициях, — заверила я эльфа, пытаясь успокоиться. — Просто сокращение вашего имени на моем языке означает хозяйственную постройку и если я вас так назову, то из-за ассоциативности перевода прозвучит именно то, что это слово означает на моем языке. Пожалуй, вы будете первым и на данный момент единственным эльфом, которого я предпочитаю называть полным именем.
— Я достаточно знаю человеческий, чтобы оценить всю нелепость подобного заявления — ответил эльф, судя по всему, уже на нем. — Так что будьте добры относиться с должным уважением к нашей культуре и не придумывать идиотских оправданий. А теперь покиньте территорию полигона, посторонним здесь находиться запрещено. Оба, — уточнил он.
— Ну вот, а я уж размечтался, что вы ее на дуэль вызовете, — рассмеялся Майран.
— Не дождешься, — усмехнулась я, понимая, что тот надеялся подраться вместо меня, — мне с ним и самой... — И тут я осеклась, вспомнив, чем для меня кончилась прошлая дуэль и что обещала жениху постараться не влипать в неприятности. — И вообще я могу представиться и о тренировочном поединке попросить.
— Культурные эльфы... — лорд сделал небольшую паузу и, смерив меня недобрым взглядом, продолжил: — и люди... представляются в начале разговора.
— Прошу прощения, лорд Сарайлинтэль, — произнесла я, спокойно глядя эльфу в глаза, чем немного сбила его с воинственного настроя. — Я адептка третьего курса магической академии Остии... — и выдержав несколько секунд паузы продолжила: — Наталья Иномирянка.
Во взгляде мужчины появилось недоверие, он вопросительно посмотрел на Майрана и тот утвердительно кивнул.
Дождавшись окончания этих переглядываний, я продолжила:
— Давайте сделаем акцент именно на том, что я адептка магической академии Остии, которой нужна ваша помощь, как специалиста. Насколько мне известно именно вам было дано поручение Владыки выяснить подходит ли эльфийская методика раскачки ауры для людей. Мне бы хотелось прояснить этот вопрос в удобное для вас время. — Я немного подумала и уже значительно менее официально добавила: — Честное слово, не хотела вас обидеть. Но я ведь действительно иномирянка и на моем родном языке ваше короткое имя звучит как сарай.
Майран хохотнул и весело уставился на меня.
— Ничего смешного, — сообщила я телохранителю. — Вот брякну где-нибудь не подумав...
После чего этот несносный тип рассмеялся уже не сдерживаясь.
Все это время лорд Сарайлинтэль следил за нами в напряженном молчании.
— Мне необходимо принести извинения? — явно делая над собой усилие, произнес он.
— А перед другой адепткой-третьекурсницей вы бы извинялись? — встречно поинтересовалась я, пытаясь улыбкой дать понять, что претензий к нему не имею.
— Адептку нашей академии я бы еще и отрабатывать заставил, — хмыкнул он, все же расслабляясь.
— Если отработка состоит из боевой практики, то я за! — радостно сообщила я эльфу, ни на что, впрочем, не рассчитывая.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Если хотите попрактиковаться, я сообщу об этом мастеру Тилиминэлю, и он с вами позанимается, — предложил маг. — А пока пойдемте в мой кабинет, я покажу вам результаты адаптации методики к человеческой расе.
Пока возвращались на третий этаж я заверила нашего спутника, что мастера Тилиминэля тревожить не нужно, не вдаваясь, впрочем, в причины своего отказа. А по прибытии в кабинет лорда Сарайлинтэля меня ждало очередное разочарование. Нет, поручение Владыки было исполнено и наверняка качественно, вот только это было вовсе не то, что требовалось мне.
