Андрей заметил, как у Адвоката сразу улучшилось настроение. Он вновь сиял и улыбался. Шайлуди же напротив сильно помрачнел и насупился. Чиновники на скамьях принялись активно обсуждать высказанное парнем предположение.
— Что скажете на это, Господин Шайлуди? — обратился Адвокат к президенту Главного Магистрата. — Есть в словах моего подопечного доля истины?
— Интересная теория… Но вряд ли она имеет что-то с реальностью — попытался парировать Шайлуди.
— Послушайте. Здесь нельзя полагаться на свою уверенность, Шайлуди — обратился к нему кто-то из его соседей. — Даже если вероятность такого варианта событий меньше процента, игнорировать крайне опасно!
— Высокое Заседание! Ваше притягательство! Я благодарен вам за то, что вы согласились выслушать Андрея Смирнова, тем самым дав ему высказать свою точку зрения, пролившую свет на этот вопрос под другим углом! — Внезапно выступил радостный Адвокат. — Теперь же я хочу, чтобы подняли свои конечности те, кто согласен дать мне возможность дешифровать нейропакет в Теоситском Либрарируме!
Адвокат первым поднял руку, за ним последовал Андрей. Они оба стали свидетелями того, как по всему амфитеатру в Армиллярной Сфере прокатилась волна из поднятых вверх рук, клешней, щупалец, крыльев, механических манипуляторов и других конечностей. Слова Андрея убедили чиновников поменять свое мнение. Не поднимал руку лишь Шайлуди, но даже он, посмотрев на своих соседей и всех остальных не выдержал и тоже её поднял, а затем, бросив взгляд на Адвоката обратился к нему.
— Надеюсь, вы знаете что делаете и это не принесет нам ненужных проблем.
— Я знал, что на вас можно рассчитывать, господин Шайлуди! Теперь остается слово за Графом. — Адвокат подошел к Великому Графу Бездны, преклонил колено и опустил голову. — Ваше Притягательство, какое будет повеленье?
Несколько секунд была тишина, а затем по залу пронесся знакомый гул. Робот тут же принялся его переводить.
— Граф говорит, что доводы Андрея Смирнова справедливы. Вам действительно стоит отправиться в Теоситский Либрариум, — Радости Адвоката не было предела, но он старался сдерживаться, хоть улыбка до ушей выдавала его с головой.
— Ваше Притягательство, мы вас не разочаруем.
Высокое Заседание подошло к концу. Чиновники стали расходится, и Андрей с Адвокатом спустились на лифте к Готторпскому Глобусу. На третьем этаже все так же было людно, но новым в представшей картине был Арктур, угнездившийся на скамейке вместе с какой-то белой кошечкой.
— Ах ты, паршивец! — засмеялся Адвокат, — Так вот какие у тебя были дела!
Арктур ничего не ответил, а лишь потянулся, хорошо зевнул и побежал к Адвокату с Андреем. Мужчина присел на корточки и стал чесать кота за ушком.
— Сейчас только февраль! Ещё даже не март, а ты уже. С опережением работаешь, Дон Жуан! — Адвокат обернулся к Андрею. — Ну что же. Пора возвращаться на свои основную частоту.
Вся троица вновь залезла внутрь глобуса и спустя секунду испарилась, сместившись в неправительственную часть Криптограда. Когда все вновь оказались в опустевшем музее, Адвокат вылез и поднял левую руку, чтобы настроить часы.
— Что ты делаешь? — спросил Андрей.
— Часы настраиваю как видишь.
— Да… Но зачем? Это тоже какой-то инопланетный девайс?
— Нет. Просто обыкновенные часы. Если у тебя есть такие, то они тоже сбились.
Андрей посмотрел на свои дешевые пластмассовые часы и не заметил никаких отклонений.
— Вроде нормально идут.
— Да? А теперь посмотри на время, что показывают электронные часы музея.
И тут парень заметил разницу в два часа времени между музейными и наручными часами.
— Это как? Что за бред? Откуда такой разброс?
— Ты что? Меня не слушал? У Графа голова это компактная черная дыра. Один час времени с ним равен трем часам здесь. Не сильно большая разница, но, когда ты с ним слишком долго… Собственно, это одна из основных причин, почему правительство на другой частоте.
— Жесть. Это что? К нему новости с запозданием доходят и ко всему остальному правительству?
— Синие экраны видел на третьем этаже? Это скоростные новости. Ускорены, потому что приходят из других частот и за одну единицу времени выдают тройной объём сведений. В правительстве работают только те расы, что способны осознавать информацию на такой скорости.
— А ты? Ты способен?
Адвокат загадочно улыбнулся.
— Я? Могу даже быстрее, — Адвокат полез в карман пальто за дверной ручкой. — Ну что? Готов отправиться на Данталион в самую большую библиотеку галактики?
Глава 11
Взошла третья луна Данталиона, образуя с остальными двумя величественную комбинацию из серпов разных размеров, вложенных внутрь друг друга. Настоятель Александриус сидел в своих покоях и при свете шаровой плазмы изучал труды Партифона, седьмого Патриарха Теоситского Санкториата. С тех пор успело пройти пару десятков тысяч лет, но его работы продолжали оказывать огромное влияние на курс церкви.
Александриус листал древние письмена с большой осторожностью, киприсовая бумага хоть и была долговечной, но, как и все в мире, слабела со временем. Чернила в некоторых местах уже стали выцветать, что знаменовало необходимость скорой реставрации книги, а из корешка при каждом перелистывании страниц высыпалась труха. В дверь покоев Александриуса постучали.
— Войдите, — Проскрипел старческим голосом настоятель. Дверь открылась, и в комнату вошёл молодой гантолиец в одеждах младшего послушника.
— Ваше Преосвященство, вам послание.
— Послание? — удивился старый священник. — От кого же? Кому может быть интересна старая развалина вроде меня?
Александриус повернулся к послушнику и уставился на него снисходительным взглядом, каким учитель смотрит на юного ученика или дед на годовалого внука. Лицо настоятеля было всё изрезано морщинами, особенно в областях вокруг трёх глаз, а на клюве были бесчисленные мелкие царапины и трещины.
— Я не могу сказать конкретно, но сообщение исходило из сектора Криптоградской Губернии.
— Вот оно как! Недавние друзья и старые враги стало быть…
— Нам стоит известить Санкториат? — поинтересовался гантолиец, скрестив две из четырех рук.
— Не стоит пока. Мне надо сначала взглянуть на само сообщение. На чем оно записано?
Гантолиец стал шарить одной рукой в кармане своей рясы и вскоре извлек мерцающий стеклянный полупрозрачный правильный многогранник.
— Всё ясно. Кремнеграфия. Сейчас посмотрим.
Александриус еле слышно хлопнул в ладоши своими старческими руками. Из-за занавесей вынырнул трёхногий робот с подставкой на самом верху. Настоятель взял у гантолийца кристалл и вставил его в подставку. Кристалл засиял, заморгал и несколько раз изменил цвет свечения, пока над ним в воздухе не возникло объёмное изображения приглушенных тонов.
— Запись идёт? Никак не привыкну к этим кремнеграфам! По мне так голубями и то надежнее отправлять.
— Межзвездные голуби?
— Ты не представляешь какой огромный выводок сейчас на Плутоне!
Вскоре изображение стало резким, и стали видны лица двух собеседников. Одного из них настоятель знал, так как это был Адвокат. Этого выскочку презирал весь Теоситский Санкториат за то, что он смог остановить Трёхсотый Священный Поход Против Еретиков какими-то жалкими переговорами с Конфедерацией. Однако, в Теоситском Либрариуме к нему испытывали уважение, хоть и скрывали это. Все ученые и летописцы восхищались тем невероятным багажом знаний, который скрывался в его черепной коробке.
— Последний раз мы с ним общались, когда Квопперт закончил свое служение и избрался канцлером Рукава Ориона.
— Это было давно, — шепотом прокомментировал Гантолиец слова Александриуса.
— Да… Теперь Квопперт мертв и неизвестно даже, когда его тело передадут семье, — Адвокат на записи перевёл взгляд на Александриуса и заулыбался.
— Вот куда смотреть надо! Хоть наклейку б прицепили что ли! Итак… Приветствую, Ваше Преосвященство. Вы меня вряд ли забыли, а вот я ваше лицо уже плохо помню, к сожалению, но зато я помню, что во время выборов канцлера в Орионе вы дали мне координаты, чтобы я мог прибыть к вам в любой момент. Вы тогда сказали, что вас интересует научная дискуссия со мной по ряду исторических и теологических вопросов. Признаться, я всё это время не горел желанием посещать Данталион, но времена меняются и мне есть, что с вами обсудить. Я прибуду к вам в час Зеленой Луны в то самое место, что вы мне очень давно указали. Прибуду не один, а с человеком с Земли. Парень очень важный для нашей беседы, так что я не мог его не взять. Надеюсь, вы это сообщение получите до моего прибытия и охрана меня не расстреляет в упор, как только я выйду из портала. Да хранит нас всех Абсолют!
