Быстро скосив глаза, она увидела, что Адам делал то же самое. На его лице не было ни капли страха, только твердость и решимость.
Он не сдавался. Адам защищал бы ее и остальных людей до последнего вдоха. Что вдохновляло ее и вместе с тем пугало.
Либерти не хотела его потерять.
Она захотела жить сильнее, чем когда-либо прежде.
— Берегись! — закричал кто-то.
На крышу машины, за которой прятались Адам и Либерти, приземлилась псовая. Они отскочили назад. Глядя на них демонически светившимися красными глазами, огромная инопланетная собака оскалилась и взвыла.
Либерти нажала на курок. Она целилась в голову, Адам тоже. Малокалиберная пушка хантера развернулась вокруг своей оси и подкрепила их огонь зеленым лазером.
Собака упала с машины, и ее безжизненное тело приземлилось в грязь.
Либерти завладел азарт. Адам схватил ее за плечо и затащил обратно в укрытие.
Только она снова вскинула пистолет, как на первое кольцо машин поднялись сами ящеры.
При виде них ее затошнило от страха. Слишком давно она не сталкивалась с ними лицом к лицу. Либерти уже забыла, какими огромными они были. Не дикие псы и не жужжащие жуки. Разумные гуманоиды, стоявшие за всеми смертями и разрухой.
Либерти смотрела на их безобразные чешуйчатые морды, острые зубы и красные глаза, светившиеся кошмарной жаждой убивать и завоевывать.
Сама она тоже чувствовала решимость, которую видела на лицах солдат. Прицелившись, Либерти выстрелила. И продолжила стрелять.
Вокруг разверзся ад. Она попыталась не обращать на него внимания и сосредоточиться на том, что видела перед собой.
У нее за спиной раздались пронзительные крики. Они с Адамом развернулись. Хищники добрались до безоружных людей.
Санта и Девлин отчаянно сражались. Он двигался быстро, словно вихрь, и боролся сразу с двумя огромными хищниками. Арбалет пел в ее руках, выпуская болты.
Внезапно Либерти увидела, как гигантский ящер ударил Санту наотмашь, и она повалилась прямо в толпу рыдавших людей.
Привстав на коленях, Либерти глубоко вдохнула и попыталась унять мчавшееся сердце. Она слышала, как рядом с ней стрелял Адам. Видела, как ящер повалился на землю.
Либерти тоже нажала на курок. Упал еще один.
Санта поднялась и позвала людей за собой, подталкивая к дальнему краю барьера. Девлин убрал с их пути какой-то хлам, немного расчистив проход в стене.
Они повели людей на холм. В деревья, куда — оставалось надеяться — хищники не захотят идти.
Либерти обеспечивала членов конвоя огневым прикрытием, пока они не достигли укрытия на холме.
— Ты тоже должна идти, — закричал ей Адам. — Прячься.
— Нет, — покачала головой она. — Я останусь, чтобы бороться. Мне тоже есть, за кого сражаться.
На его лице промелькнула какая-то эмоция, и затем он кивнул. Они попятились за машину и продолжили отстреливаться.
Отряды были поразительны. Они сражались с отточенной агрессией, пускай не красивой, зато эффективной и пробивной. Отряд Ада был груб и неустанен. Девятый — быстр и хитер. Берсеркеры — животной мощью.
Тут и там прятались группы людей, угодивших в ловушку среди баррикад. Они забились в машины или прятались за ними, прижимая детей к земле.
Либерти верила, что сегодня они одержат верх. Не сомневалась, что численность хищников убывала.
Раздалось еще больше криков.
Развернувшись, она увидела огромного инопланетного пса, наступавшего на несколько безоружных людей за автомобилем. Дети визжали, женщины рыдали, мужчины кричали. Собака припала к земле и на брюхе подбиралась все ближе. С ее клыков капала слюна.
Либерти заметила движение, и у нее на глазах перед псовой выскочила тонкая фигура.
Селена.
Она была крошечной и прекрасной в сравнении с омерзительным зверем. Он зарычал, и Селена вскинула руки.
Либерти задержала дыхание. Она знала, что Селена по-своему находила общий язык с животными. По крайней мере, с земными. Оставалось загадкой, как маленькая инопланетянка собиралась противостоять псовой.
Поэтому Либерти открыла огонь. Но стрелять лазером из одного пистолета было все равно, что бросать гальку в тигра.
Внезапно трава у ног Селены зашевелилась. Поморгав, Либерти никак не могла поверить своим глазам. Пока Селена сосредоточенно водила руками, будто танцевала или ткала, и без того высокие стебли становились все длинней, обвиваясь вокруг собачьих лап.
Когда псовая попыталась подняться и вырваться, трава уже оплела ее лапы ярко-зеленой веревкой.
В поле зрения появилось другое огромное чешуйчатое тело. Ящер с гортанным рыком налетел на Селену.
Как если бы дерево врезалось в изящную тонкую ветку. Он схватил ее и закинул на плечо.
Инопланетянка обеими руками молотила ящера по спине с отчетливо видимым страхом.
Боясь задеть Селену, Либерти не решалась нажать на курок. Да, она хорошо стреляла, но не настолько, чтобы рискнуть.
Ящер убегал, стремясь к узкому зазору в баррикаде.
Сердце Либерти подскочило к самому горлу. Селена была врагом гайззайда и однажды уже побывала у них в плену.
— Адам!
Развернувшись, он нашел взглядом Селену, боровшуюся и вырывавшуюся из захвата ящера.
— Черт возьми, — он взял их на мушку, но тоже не смог прицелиться.
Внимание Либерти привлекло стремительное движение. Повернувшись, она увидела, что к Селене и ее захватчику несся огромный мужчина, чье закованное в броню тело казалось не более чем темным силуэтом. С подвязанными на затылке дредами.
Тэйн буквально взбежал на машину и спрыгнул по другую ее сторону. Тяжело приземлившись, он стремительно пробирался к Селене.
Либерти задержала дыхание, боясь наблюдать за разыгравшейся сценой.
Лидер берсеркеров развернул свою винтовку и так сильно ударил ящера прикладом в поясницу, что Либерти вздрогнула. Инопланетянин взревел, чуть не уронив Селену.
Теперь, когда он отвлекся, она извернулась и вцепилась ногтями в его лицо.
В то же время Тэйн начал разъяренно бить хищника по ногам и спине. Похоже, он опасался стрелять и таким образом пытался освободить Селену. Тэйн был неустанен в своих ударах, и его лицо превратилось в ужасающую маску.
Ящер оступился, но удержал свою жертву и не остановился. Боже, он почти добрался до зазора.
Селена что-то крикнула Тэйну.
На его лице промелькнула какая-то эмоция. Он стремительно развернул винтовку, прижал дуло к пояснице хищника и нажал на курок.
Вид запрокинувшего голову ящера был ужасен, как и его вопли. Селена выпала из его рук прямо в грязь, хватаясь за рассеченную лазером ногу.
Значит, она велела Тэйну стрелять, не боясь ее задеть.
Он стремительно выпустил заключительный залп ящеру в грудь, склонился и подхватил Селену на руки.
Развернувшись, Тэйн бросился к своему отряду, сгорбившись и закрывая ее собой. Женщина выглядела крошечной в мускулистых татуированных руках своего спасителя.
— Они отступают! — закричал Маркус.
Развернувшись, Либерти смотрела, как хищники запрыгивали в свои машины. Некоторые утаскивали с собой раненых. Остальные изувеченные ящеры корчились в грязи.
— Маркус, — встал Адам, — зачистите область.
— Сделаем, — лидер Отряда Ада посмотрел на раненых и умиравших врагов.
Либерти вздохнула с облегчением. Инопланетяне почти победили. Но внезапно…просто сдались.
Тогда и послышались крики.
Сердце в ее груди сжалось, горло перехватило. Она бросилась к зазору между машинами, откуда открывался вид на лесистый холм.
— Нет!
Там уже были хищники, загонявшие десятки метавшихся и паниковавших людей в клетку.
Глава 15
Адам застыл.
Он в ужасе смотрел, как несколько его подопечных в безумном порыве устремились вниз по склону.
— Они прятались по ту сторону, — закричал кто-то. — Помогите!
Хуже всего было видеть, как людей загоняли в безобразную черную клетку по типу взорванной Адамом на дороге.
