Она хлопнула дверью и затопала в грубых кроссовках по тропинке, виляя толстыми бедрами в старых легинсах. Окно наверху открылось, и заспанный Футболист в майке высунул голову на улицу. Было видно, что он только проснулся, но уже успел схватить мяч.
— Не смей называть моего папу подлым! — заорал он.
— А ты не смей мне грубить, мерзавец! — завопила женщина. — И не смей заступаться за своего мерзкого бездельника отца!
— Замолчи! Не обзывай его! Он стоит десяти таких, как ты! — кричал Футболист, у которого лицо стало бордового цвета.
— Думаешь, ты такой умный? Вечно спишь полдня, никогда не помогаешь, потом валяешь дурака в школе. Полиция по тебе плачет… Да, хорошо ты, сынок, устроился! Нечего сказать!
— Жаль, что я твой сын. Лучше бы я жил с папой!
— Пожалуйста! Кто тебе мешает? Убирайся на все четыре стороны! Что же ты с ним не живешь?
Футболист еще больше покраснел.
— Да. Ну, я бы… — пробормотал он.
— Только вот он этого не хочет, не так, что ли? — закричала она победным голосом. — Да посмотри ты правде в глаза! Он живет со своей маленькой подружкой, которую вряд ли можно назвать леди, и никто ему не нужен — ни я, ни ты, — сколько бы он ни разглагольствовал о том, что вы лучшие друзья. Еле дождался, когда ему наконец удалось от тебя смыться. И не думает возвращаться, правда?
— В субботу мы вместе пойдем на футбол.
— Да что ты говоришь! Как и две недели назад? Плевать ему на тебя!
— Неправда! — вопил Футболист, и по его красным щекам катились слезы.
— Ты жалкий плакса! — продолжала насмехаться мамаша.
Футболист прицелился, мяч просвистел в воздухе и угодил ей прямо по макушке. Парень радостно закричал сквозь слезы, когда мать начала ругаться такими словами, которые прожгли бы эту страницу, если бы я их здесь написала.
Затем мамаша встала как вкопанная, потерла голову, схватила мяч и так по нему саданула, что он взвился над крышами и улетел в неизвестном направлении. Думаю, из нее самой получился бы отличный футболист. Потом и она издала торжествующий вопль.
— Ты у меня получишь! — пригрозила женщина и потопала прочь. Чуть меня с ног не сбила. — Чего глаза вытаращила? — спросила она, толкнув меня. — Нечего тут глазеть!
Я ей ответила, что и не собираюсь таращить глаза на таких уродок, как она. Точнее, я это только прошептала. В мои планы не входило ввязываться с ней в ссору.
Футболист тоже закричал. На этот раз на меня. Он велел мне убираться прочь и не лезть в чужие дела. Или что-то в этом роде. Вел он себя почти так же грубо, как и его мамаша. Он быстро вытер лицо, чтобы я не увидела его слез. Но ведь я их уже видела и поспешила поскорее убраться, а потом на нервной почве съела чуть ли не целый пакетик «блошек», потому что терпеть не могу, когда кто-то другой орет или обзывается, — только я могу так себя вести! Потом направилась к дому, и вы никогда не догадаетесь, что я там нашла. В саду лежал футбольный мяч, который угодил прямо в мокрую коробку с кисло-сладким соусом. Ну разве это не чудо? Надо же было ему очутиться прямо в моем саду!
Поэтому я и решила стать доброй феей. Осторожно подняла мяч, вытерла оранжевое месиво о траву, а потом стала им играть. Всю дорогу до дома Футболиста я била по мячу, он подскакивал, а я его ловила.
Постучала в дверь. Ответа не было. Снова постучала. Ни звука. Уставилась на облупившуюся краску и подумала: может быть, я пришла не в тот дом? Да нет же, совершенно точно, я пришла туда, куда нужно. Потом пошла в сад и стала смотреть на открытое окно.
— Эй ты, Футболист, — закричала я, — хочешь получить свой мяч? — И опять стала его подбрасывать, чтобы показать, что не шучу.
Сработало. Окно открылось, и высунулась голова Футболиста.
— Что ты делаешь с моим мячом? — завопил он, будто это я зафутболила его мяч неизвестно куда.
— Вижу, приятель, благодарности от тебя не дождешься, — сказала я, повернулась к нему спиной и направилась, поигрывая мячом, в сторону ворот.
— Подожди! — закричал он.
Этого и следовало ожидать. Я и оглянуться не успела, как Футболист выскочил на улицу босиком, в майке и тренировочных штанах. Пальцы у него на ногах были розовые и кривые, и из-за этого его вид уже не казался таким свирепым.
— А ну отдай мяч, — велел он.
— Ты со мной поиграешь в футбол?
— Сказано тебе — с девчонками не играю.
— Тогда я заберу мяч и пойду поищу кого-нибудь, кто будет со мной играть, — заявила я.
Он попробовал меня схватить, но не тут-то было.
— Ах ты, маленькая… И он наговорил такого!
— Да уж, ругаться ты мастак. Весь в мамочку.
Что тут началось! Трам-трам-тарарам-тара-ра-ра-рам!
— Никто не пробовал вымыть тебе рот с мылом? — спросила я.
— Ха-ха, — сказал он без смеха.
Он во все глаза смотрел на мяч, но никак не мог его у меня отобрать.
— Так в детском доме делали. За малейшую грубость нянечка засовывала мне мыло в рот. Ох и противно, скажу я тебе! Я разжевывала его на мелкие кусочки, чтобы им уже никогда нельзя было пользоваться. Потом мне становилось плохо, а тетка страшно боялась, что я пожалуюсь на ее жестокое обращение. Представь, больная девочка пеной исходит! Впечатляющее зрелище, уж ты мне поверь!
Казалось, Футболист проникся моим рассказом. Во всяком случае, он посмотрел на меня с интересом.
— Ты жила в приюте? — спросил он.
— Конечно, — сказала я, — по документам я к нему до сих пор прикреплена. Хотя в любую минуту могу начать жить с мамой. Она самая талантливая актриса, обалденно красивая, и она считает, что я тоже могу с успехом сниматься.
Тут Футболист схватил меня, отобрал мяч и рассмеялся.
— Ах ты, дрянной… — И тут я сама зашипела и показала все, на что только была способна.
Я думала, он забежит с мячом в дом и хлопнет дверью, но он остался на пороге и стал головой чеканить мячом о стену.
— Ну и как там было? — спросил он, тяжело дыша и изо всех сил стараясь удержать мяч в воздухе. У меня даже в глазах зарябило от напряжения.
— Что было? Эй, дай я тоже попробую поиграть головой!
— Не смеши меня!
— Какой вредный! Это же я принесла тебе твой поганый мяч!
— А он и не мой вовсе!
Футболист поймал его и снова стал подбрасывать.
— Свой я подписал чернилами да еще пообещал, что разделаюсь со всяким, кто посмеет прикоснуться к нему своими грязными лапами.
— Так он правда не твой?
— А какая разница? Этот лучше сохранился, а мой последний спустил.
— Тогда он такой же твой, как и мой. А ну давай его сюда!
— Ладно, так и быть. Расскажешь, как жила в приюте, — пять минут поиграю с тобой в футбол.
— А зачем тебе?
— Да мать без конца меня пугает, а еще ко мне прикрепили социального работника…
— Как и ко мне Илень-Мигрень. — И я скорчила гримасу.
— Что же ты такого натворила, малявка?
— У меня богатый опыт, — похвасталась я.
— Но ведь с полицией ты не связывалась. А у меня уже несколько приводов, — с важным видом объявил Футболист.
— Скажем, мне просто повезло, и я не попалась.
— Ну а все-таки, что там за жизнь? Правда, что там бьют детей мокрыми полотенцами, чтобы синяков не было? А еще правда, что старшие ребята хватают младших и засовывают их головой в унитаз? А мальчишки всегда, даже зимой, должны ходить в коротких штанах, как пугала огородные? Мать говорит…
Ага! Я решила его немного подзавести.
— Конечно! Только еще хуже! — сказала я. — Еда отвратительная, все мясные блюда сделаны из коровьего вымени и ноздрей, поэтому тебе не только станет плохо после такой еды, но еще можно заразиться коровьим бешенством. А если тебя стошнит, они положат на тарелку все, что из тебя выскочило, и заставят это съесть.
Глаза у Футболиста чуть не вывалились из орбит. Он стоял, уставившись на меня с открытым ртом, и можно было подумать, что его самого сейчас стошнит. Теперь я могла уже сколько угодно играть с мячом, но гораздо веселее было его пугать. Я просто из кожи вон вылезала, выдумывая все новые и новые страсти, а он их с жадностью проглатывал, пока я не дошла до комнаты пыток, в которой провинившихся детдомовцев приковывают цепями к стене, а по ним ползают крысы, забираясь под нижнее белье. Вдруг он очнулся:
— Да врешь ты все!
Он уставился на меня с искаженным от возмущения лицом. Я уже приготовилась на всякий случай вовремя отскочить. Тут раздался какой-то странный булькающий звук, и Футболист захохотал во все горло:
— Ну ты даешь, малявка! Ладно, поиграю с тобой в футбол. Но только пять минут, хорошо?
Он пошел домой, чтобы надеть футболку, а дверь оставил приоткрытой, и я потащилась за ним. У них было не очень-то уютно. Ковер, покрытый комьями пыли, по краям обтрепался. Теперь понимаю, почему его мама ворчала по поводу того, что он должен все пропылесосить. Да тут одним пылесосом не обойдешься! Здесь и весенняя генеральная уборка не помешает! Все стены были в пятнах и вмятинах от мяча.
