Но это не имело значения. Потому что я совершенно точно видел этот рисунок в книге Проклятий, которая попалась мне в библиотеке Шуваловых!
Глава 24
На следующий день в классе много и бурно обсуждали вчерашнее занятие. Чуть ли не каждый норовил пощеголять познаниями в анатомии гулей и способах их убийства. Я же помалкивал и слушал. Мой замок уже был готов к обороне — по новой «серебряной» методике. Решётки, арматура, сети. Сейчас я прикидывал, как бы усовершенствовать охоту на монстров, но для этого сначала надо было увидеть хоть одну.
— Чем отличается Дар от Проклятия? — спросил я Артёма, пока мы стояли в очереди в столовке. — Я правильно понимаю, что и то, и другое получается человеком от осколка Сердца?
— Вообще, да. По идее, природа у этих явлений одна. Только Дар не превращает человека в чудовище. А вот Проклятье может.
— Но не всегда?
— Смотря, что считать чудовищем, Коль. Обычно к монстрам относят тех, кто наносит вред другим людям. Но чаще всего Проклятье очень сильно искажает природу человека. А почему ты спрашиваешь?
— Просто интересно. Смотри, наша очередь подошла. Что будешь брать?
Вскоре к нам присоединилась Марина. Демонстративно игнорируя сверкающие глаза Жени. Села рядом с Аней, так как возле меня место было занято. Угадайте, кем.
— Коля, у меня для тебя хорошие новости, — проговорила она, наклонившись так, чтобы видеть меня из-за княжны. — Насчёт того, что мы обсуждали.
Видимо, речь о шагоходах. Я хотел ответить, но Ильина меня опередила:
— Что, опять испекла печеньки? — усмехнулась она. — Хочешь, чтобы он растолстел?
— Ерунда, у меня отличный метаболизм, — сказал, пока не разразилась перепалка. — Прошу прощения, народ. Надо кое-что перетереть.
Я вышел из-за стола, Марина тоже встала. Бросила на Женю торжествующий взгляд.
— Это про танки! — шепнула мне, беря под руку.
Чёрт, Хомутов в другом конце столовки чуть из штанов не выпрыгнул, когда это увидел. Даже приподнялся. Но устраивать разборки при всех не захотел: этот парень был умнее Лукьянова. А может, вспомнил, что бывает с теми, кто оскорбляет Скуратова.
Впрочем, к нему у меня имелся особый разговор. Если мозгов у Хомутова действительно хватает, всё пройдёт отлично. И к моей выгоде.
Мы сели за свободный столик.
— Папа сказал, что всегда рад оказать услугу барону Скуратову и Зелёному клану, в целом, — быстро заговорила, понизив голос, Марина. — Но брать шагоходы нужно сейчас, потому что скоро о них прознают остальные и тоже захотят купить. Ты готов?
— Конечно. Когда надо сделать перевод? Сегодня?
— Желательно. Папа сказал, если ты согласен, то он будет ждать тебя дома после ужина. И господин Лодыженский — тоже. Как раз оформите сделку.
— Лодыженский? Сам барон?
— Нет, его старший сын. Он обычно занимается такими делами.
— Ага, ясно. Что ж, я буду.
— Отлично! — просияла Марина. — Тогда я тебя жду! Приезжай к восьми и не опаздывай.
— Замётано. Спасибо тебе.
— Не за что. Ты помогаешь мне, я — тебе. Всё честно.
В этот момент прозвенел звонок.
— Чёрт, ты из-за меня не успел закончить обед! — расстроилась Марина.
— Ерунда. Оно того стоило.
После уроков я вернулся в замок. Поделал уроки, чтобы больше о них не думать, и занялся настоящими делами. Обустройство помещений, которые предстояло занять разведке, шло полным ходом. Свечкин со своими людьми уже почти закончили перевозить вещи и оборудование. Я навестил их, чтобы узнать, что им понадобится в ближайшее время. Детектив составил список, который я отдал Антону. Велел всё предоставить в кратчайшие сроки.
— Это наши глаза и уши, — сказал я управляющему, когда тот начал скептически комментировать пункты предстоящих расходов. — Не скупись.
В шесть приехал человек Емельянова. Антон сообщил мне об этом с явным облегчением: он боялся, что придётся обсуждать с бандитом дела без меня.
Переговоры заняли меньше часа. Наш собеседник был краток. Ничего не записывал. Иногда кивал, иногда задумчиво тёр квадратный подбородок. Видимо, когда сомневался, согласится ли с этим босс. Но не спорил. В конце встречи сказал, что всё передаст Емельянову. С этим и ушёл.
После ужина я переоделся и отправился к Фустовым. На входе пришлось сдать всё оружие. Дворецкий проводил меня в кабинет хозяина. По дороге встретилась Марина. Она была в домашнем полосатом платье до колен и тапочках в виде белых кроликов.
— Удачи! — шепнула она, проходя мимо.
Барон поднялся при моём появлении, поздоровался за руку. Представил Константина Лодыженского. Тому было лет тридцать. Может, чуть меньше. Симпатичный, в костюме-тройке, с бриллиантовым кольцом на среднем пальце. Неторопливо перебирал чётки из крупных агатов.
— Мне сказали, вы хотите купить все шесть резервных шагоходов, — сказал он, когда мы уселись. — Это правда?
— Да. Все шесть. Больше ведь нет?
— Свободных — нет. Но мы можем заключить контракт на будущее. Правда, придётся подождать. Месяца четыре.
— Сначала я должен испытать эти.
Лодыженский понимающе кивнул.
— Как собираетесь их использовать?
— Для обороны замка.
— Разумно. Мы можем усилить орудия ближнего боя. Добавить пулемётов. Обычно для оборонительных вариантов так делается.
— Я не против. Сколько это займёт времени?
— Пару дней.
— Значит, я смогу получить танки сразу после этого?
— Да, разумеется. Они стоят шестьсот сорок тысяч. Каждый. Но для вас, — Лодыженский бросил на барона Фустова выразительный взгляд, — будет действовать скидка. Отдадим машины по пятьсот восемьдесят тысяч.
— Беру, — кивнул я. — Отличное предложение. Весьма вам признателен, — я умудрился слегка поклониться одновременно и Лодыженскому, и Фустову, как бы показывая, что понимаю, кому обязан выгодными условиями.
— Моя дочь прекрасно о вас отзывалась, господин Скуртов, — проговорил Фустов. — Я рад, что у неё такие друзья. Надеюсь, мы с вами тоже подружимся.
— Очень на это рассчитываю, господин Фустов.
Надеюсь, барон не решил выдать Марину за меня. Едва ли это понравится Хомутовым. Впрочем, у него наверняка есть и другие дочки. Но это уже вряд ли устроит Марину.
Лодыженский позвал юриста, и мы занялись оформлением контракта. Я заключал не первую сделку, и понимал, что к чему. Так что, выходя из кабинета, уже был счастливым обладателем шести модифицированных шагоходов. Фустов проводил меня до двери и сослался на то, что им с Лодыженским ещё нужно обсудить дела. Так
