курсе, что означает?
— Падшая! — выдохнул севшим голосом боевик.
— Умница! — расплылась девушка в холодной, как арктический лёд, улыбке. — Я срежу тебе лицо, приготовлю и съем у тебя на глазах. А затем уже возьмусь за тебя всерьёз. Думаешь, шучу?
— Нет! — просипел мужик.
Было удивительно наблюдать, как он вжимался в стул, к которому его пристегнули пластиковыми хомутами. Здоровый боец на глазах превращался в перепуганного зверька — и всё это при виде девушки. Да, мускулистой, но всё-таки. Какая же репутация была у Лилового клана, что его членов до сих пор боятся до трясучки?
— Его Милость собирается задать тебе несколько вопросов, — сказала Марта, ловя лезвием луч света. — Надеюсь, ты не заставишь его ждать твоих честных ответов. Чтобы тебе было проще сосредоточиться, я встану вот здесь, — она обошла стул и замерла прямо за спиной пленника. — И буду очень внимательно слушать. Ты уж постарайся нас не разочаровать, ладно?
Мужик попытался повернуть голову, но наткнулся скулой на кончик ножа. Тогда он вперился взглядом в меня.
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Олег.
— Фамилия?
— Ефимов.
— Вижу, ты из простолюдинов. Твои подельники тоже?
— Да.
— Господин барон, — подсказала, наклонившись к его уху, Марта.
— Да, господин барон! — поспешно исправился боевик.
— Почему напали на нас?
— Ради денег, — быстро ответил пленник. — Ничего личного, Ваша Милость!
— Конечно, ничего личного, — кивнул я. — Что личного может быть у такой швали к барону Скуратову? Кто вас нанял?
— Никто. Вернее, нас не нанимали. Просто было объявлено… что за вашу смерть дадут награду.
— И сколько?
— Полмиллиона, — чуть помедлив, ответил боевик.
— Негусто. Шагоход стоит дороже. А если поделить на семерых, вообще ерунда получится. Ладно, это ваше дело, за сколько помирать. Кто обещал награду?
— Не знаю, господин барон. Клянусь! — воскликнул мужик, когда Марта провела лезвием вдоль его щеки. — Нам такие вещи не говорят.
— Тогда как вы узнали о награде?
— Посредник! Он распространяет информацию о заказах!
— И как его зовут?
Мужик судорожно сглотнул. Падшая постучала ему по уху ножом.
— Мендель! — вздрогнув, выпалил пленник. — Юлиан Мендель!
— Кто такой? Где найти?
— У него адвокатская контора. Работает с кланами. Седьмая улица, дом… двенадцать, кажется.
— С какими кланами? Преступными?
— Да, господин барон. С кланом Серафима и Лютого. Может, и с другими — не знаю.
— Значит, он вольная птичка? Кому надо, тому и служит?
— Наверное. Я с его делами мало знаком. Он распространяет инфу о негласных заказах. Кто клиент, не сообщает.
Ну, это понятно. Только я-то догадывался, кто назначил за меня награду. Барон Лукьянов, не иначе. А может, и Пешков.
— Займитесь этим Менделем, — сказал я Свечкину. — Прощупайте его связи. Только аккуратно.
Детектив кивнул.
— Принято, Ваша Милость.
— И у меня для вас ещё одно задание будет. Но чуть позже, — я повернулся к пленнику. — Вот, что, Ефимов. Убивать тебя я не хочу. Не вижу смысла. Однако есть ещё вопрос. Послушаю, что ответишь. Что у вас за банда была? Под кем ходили?
— Ни под кем, господин барон. Вольные мы. По мелочи промышляли. А тут на куш повелись. Полмиллиона — для нас это не копейки.
Я задумался. Мочить этого мужика действительно незачем. Лишняя морока от трупа избавляться. Болтать он не станет. Скорее всего, на дно ляжет.
— В общем, я тебя отпущу, Ефимов. Но ещё раз встречу — отправлю на тот свет. Понял?
— Ага! — оживился пленник. — Уяснил, Ваша Милость. Только вы меня больше не увидите — зуб даю!
— Всё, выведите его отсюда так, чтоб никому на глаза не попался, — кивнул я Марте.
Когда Падшие с боевиком вышли, я обратился к Свечкину:
— Задание вот, какое. Есть у меня фоторобот девушки. Её нужно найти. Узнать, кто она и на кого работает. Советую начать с окружения барона Пешкова. Идёмте, я вам её портрет отдам.
В кабинете вручил детективу фоторобот особы, поработавшей с Антоном.
— Конкретно к ней у меня нет претензий. Главное — выяснить, кто ей платит.
— Всё ясно, господин барон, — кивнул Свечкин, сложив листок пополам и убрав в карман. — Сейчас же своих орлов и напрягу. А мужика этого, если позволите, вы напрасно отпустили. Не сочтите за критику. Кто узнает, решит, что вы врагам спускаете.
— Видели, как он пересрался, когда увидел, что у меня Падшие в охране? Вот пусть всем расскажет. Меньше желающих найдётся рисковать.
Свечкин понимающе кивнул.
— Ах, вот оно что. Понятно. Прошу прощения, Ваша Милость.
— Узнайте, кто дал на меня заказ. Подозреваю, что барон Лукьянов. Но могут оказаться и другие… недоброжелатели.
Спустя полчаса раздался телефонный звонок. Оказалось — Емельянов. Лично.
— Слышал, на вас сегодня напали, — сходу начал он, едва услышав мой голос. — Рад, что не пострадали.
— Новости быстро разносятся. Благодарю за заботу.
— Мы этих гадов найдём, — проговорил спокойно, без эмоций. — И вам предоставим.
— Некого искать. Мои девочки всех положили.
Емельянов помолчал. Видать, был разочарован. Ему, конечно, хотелось оказать услугу. Продемонстрировать, что я не зря согласился с его кланом работать.
— Тогда мы найдём того, кто вас заказал, — проговорил босс.
— Без обид, но эта рыбка вам не по зубам.
— Значит, догадываетесь, кто это был?
— Предполагаю. Если хотите помочь, сделайте так, чтобы желающих меня прикончить оказалось как можно меньше.
— Мой клан не имеет пока большого влияния, — ответил Емельянов. — Могу отвечать только за своих людей. И тех, кто под нами ходит.
— Уже немало. Кстати, насчёт влияния. Нам не мешало бы обсудить, как его расширить. Что скажете?
— Скажу, что я только «за».
Укрепить позиции клана, сотрудничающего со мной, — действительно важно. Иначе зачем он мне?
— Подготовьте план мероприятий и позвоните. Договоримся о встрече. Не с вашим человеком, а лично с вами.
— Замётано, господин барон.
Через час после разговора с Емельяновым Антон доложил, что звонят от барона Самсонова
