коротко стриженным ежиком волос вместо шикарной рыжей шевелюры, вряд ли воспримут наши оправдания с радостью.
– Герр Расс! Это уже за гранью добра и зла! – Рыжая рыдала не стесняясь. – Что у вас тут творится?! В этот раз мы будем писать жалобу! Разберитесь как-нибудь со своими подчиненными, питомцами и растениями! Подобное недопустимо в учебном заведении! Как только персонал от вас не сбежал?! Хотя… весь приличный уже давно сбежал!
У меня похолодело в груди. Жалоба в министерство – это очень серьезно. Но ректор, похоже, не в первый раз попадал в подобные ситуации и слышал эту угрозу. Уже через пять минут он разливал по бокалам коньячок, который прятал в баре за картиной, и сладким голосом, какого я у него ни разу не слышала, пел:
– Вот видите, какой творится беспредел? А все почему?
– Почему? – дрожащим голосом спросила блондинка и опрокинула в себя бокал коньяка. Мой батюшка так же глушил самогон после того, как узнал, что вместо свадьбы я еду учиться.
– Защитные заклинания устарели, а на новые денег нет, – продолжал вести светскую беседу ректор. – Не дает министерство денег на новые. А здесь же дети учатся. Пострадают. Кто будет виноват?
– Вы! – фыркнула блондинка и задумчиво уставилась на объеденный край юбки.
– Нет, герра Лиссандара. Все мы будем виноваты. Я – потому что недосмотрел. Вы – так как не отреагировали на мою просьбу.
– У вас еще совести, герр Расс, хватает деньги просить! – возмутилась бывшая рыжая и со вздохом посмотрела на свой пришедший в негодность парик.
– Ну, герра Рисса, а зачем мы с вами тут собрались? Вон Мира сейчас сбегает, закусочки нам какой-нибудь принесет и остальное тоже организует. Да, Мира?
– Да. – Я кивнула на автомате, а опомнившись, уточнила: – А как?
– Как! Как! – зашипел ректор, взглянув с ненавистью. – Найдите кого-нибудь, кто сможет навести качественную иллюзию. У меня же здесь не цирюльня и ателье, а магическая академия.
– Хорошо. – Я кинулась к двери, услышав последние слова рыжей:
– Но не надейтесь, герр Расс, что вы отделаетесь только иллюзией.
– Да когда же я одной иллюзией отделывался! – возмутился он. – Все искуплю.
– Еще бы! Не сомневаемся.
– А сомневались бы, не ездили бы ко мне раз в квартал! – недовольно пробурчал ректор. – Сами знаете, у нас всегда казусы!
Зацепившись подолом за косяк, я выскочила за дверь. Закрыла ее за собой и привалилась к стене, приводя в порядок мысли и чувства. Вспомнила, что Васик без защиты стоит за шкафом, а шушель может примчаться снова, и уже почти вернулась, но потом решила: если демоненыш появится без меня, то пусть ректор с ним сам и разбирается, а если я сейчас сунусь обратно, то однозначно получу. Утро и без того выдалось нервным. Вон руки до сих пор дрожат, глаз дергается, и платье, в довершение всех бед, порвалось! А предстоит еще исполнить поручение начальства. Хуже всего: я не представляла, кто именно занимается в академии иллюзиями. Нужно было уточнить у кого-то осведомленного.
Герра Сибилла караулила неподалеку в коридоре. Заметив меня, она бросилась со всех ног и срывающимся голосом спросила:
– Ну как?
Внятно ответить на вопрос я не смогла, только шумно вздохнула, несчастно посмотрела на толстушку и сказала:
– Очень нужен специалист по иллюзиям.
– Даже так? – Дама помрачнела и покачала головой. – Пойдем, милочка, я тебя напою чаем с мятой.
– Но там… – Я махнула в сторону ректорского кабинета.
– А что там? – Герра пожала полными плечами. – Вот и расскажешь, что случилось. Мы сейчас кого-нибудь с кухни вызовем. Пусть отнесут им закусочки. Ректор не иначе как дам коньячком отпаивает? – Я кивнула, а герра Сибилла усмехнулась. – Ну, вот видишь! А мы с тобой подумаем, где взять специалиста по иллюзиям. Зачем он нужен-то?
– Рыжая осталась без парика, блондинка – практически без юбки, – мрачно заметила я.
– Кошмар! Кто постарался?
– Васик и шушель! Не хочу об этом. Лучше скажите, что за проблема со специалистом?
– А нет, Мирочка, его. Герр ректор ему отпуск не дал, а он возьми и отчаль отдыхать вчера вечером. Сказал: «Уволит так уволит! Сил моих больше нет тут работать!» И укатил. Мы не успели сказать…
– Не успели? – Я удивленно приподняла бровь.
– Ну хорошо. – Дама немного смутилась. – Не рискнули. Ну что лишний раз ректора дергать? Сам бы рано или поздно спохватился.
– Вот и спохватился, – мрачно заключила я. – Что делать-то будем?
Герра Сибилла махнула рукой и потащила меня в преподавательскую, которая находилась совсем недалеко от кабинета ректора. Усадила на диван и всучила чашку мятного чая.
– Пей, – скомандовала она, достав из шкафа вазочку с печеньем. – И рассказывай.
Я вздохнула и послушно пересказала все трагикомические события последнего часа. В лицах и в красках. Герра честно пыталась не хохотать, но получалось у нее это не очень хорошо.
– Вы смеетесь! – обвиняюще сказала я. – А мне-то что делать? Ректор зол, а будет еще злее. Эти две из министерства в таком виде не захотят возвращаться. И я их как женщина прекрасно понимаю. Только помочь ничем не могу. Ни одно мое платье на них не налезет, а париков я вообще не ношу! Угадайте, кто получит нагоняй, когда выяснится, что этот ваш специалист неожиданно сбежал в отпуск?!
– Ох! – Герра Сибилла улыбнулась. – Все же как хорошо, когда у ректора есть личная помощница, иначе бы влетело всему персоналу академии.
– Вот уволит он меня, и будете опять мучиться! – мстительно заметила я и отхлебнула остывший чай.
– Не-не! – Дама испугалась обрисованных перспектив. Прикрыла рот ладонью, видимо, вспомнила какой-то особый случай. Я не сомневалась, что с ректором таких случаев было много. – Вообще-то есть тот, кто сможет наложить иллюзию, но не уверена, что это лучший вариант.
– Почему? – удивилась я.
– Потому что это профессор Сазейр. В министерстве знают, что у нас есть такая единица, как лич, – пояснила она. – Но до сих пор относятся к нему настороженно. Ты же помнишь свою реакцию на профессора. Представь, что будет, если его показать и без того нервным чиновницам?
– А выбор у нас есть? – печально уточнила я, представив вторую часть кошмара с визжащими министерскими дамами.
– В том-то и дело, что нет… – вздохнула герра Сибилла, а я впала в уныние.
За личем послали жизнерадостную девочку с кухни. Герра Сибилла сказала, что Лимма из ближайшей деревни, работает недолго, но вписалась в коллектив быстро и даже лича не пугается. Сама девчонка мотивировала свое отношение к профессору просто: «Живых бояться нужно. А этот что? Не снасильничает точно!»
Я была вынуждена признать ее правоту.
В конце концов наступило то время, когда сидеть на месте и дальше стало чревато большими неприятностями, и мы небольшой компанией направились в кабинет ректора, надеясь, что министерские дамы пьяны настолько, что не заподозрят в профессоре умертвие. Я предположила, что хоть какую-нибудь плохонькую иллюзию сможет навести сам ректор, но герра Сибилла лишь посмотрела с жалостью, и
