я поняла: нет, не сможет, а значит, профессор-лич – единственная надежда.
Оставалось уповать только на везение, которого у меня не было в принципе. Ну и на крепкие нервы чиновниц, в чем я тоже сомневалась. Оттого идти в ректорскую приемную было еще страшнее.
Вообще идея казалась наивной и очень глупой. Нас извиняло только отсутствие других вариантов.
– Профессор Сазейр, – несчастным голосом заныла я. – Может быть, вы и на себя какой морок наведете, а? Ну хотя бы самый простенький и примитивный!
– Мира, вы замечательная девушка, но ваша безграмотность удручает! Вы работаете в магической академии, а не знаете таких прописных истин! – возмущенно прошелестел профессор, ускоряя шаг, словно мое присутствие рядом оскорбляло его до глубины души.
Даже стало стыдно из-за своей невежественности, но потом я вспомнила, что вообще-то стыдиться мне совсем нечего. Я не обязана знать все на свете.
– Я тут три дня работаю, между прочим! И училась не здесь! Откуда же могу знать ваши «элементарные вещи»?!
– Не могу я наложить иллюзию на себя. Не могу! – устало отозвался лич, разговаривая со мной, словно с маленьким ребенком. – Я вообще не очень хорош в иллюзиях, а на посторонний объект их наложить в разы проще. Вот кладбище поднять – всегда пожалуйста.
– Нет уж! – отмахнулась я. – Нам вас хватает с избытком. Герра Сибилла, – переключилась я на семенящую сзади даму, – нашатырный спирт с собой взяли?
– Конечно, Мирочка. Два пузыречка захватила.
– Зачем два-то? – От удивления я даже затормозила. – Не отпаивать же мы их им будем?!
– Как знать? Как знать? – вздохнула Сибилла и тихонько подтолкнула меня в спину.
Я задержала дыхание и открыла дверь.
Пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы не зажмуриться от страха, и решительно шагнуть вперед. В кабинете ректора было весело. Рыжая выкинула свой парик в мусорное ведро и уже не смущалась короткого ежика волос. Блондинка с удовольствием демонстрировала ректору коленки, и мне за это захотелось треснуть ее вазой по голове. Благо и ваза имелась подходящая – массивная, напольная, стоящая в углу. Откуда взялось такое странное желание, я предпочла не анализировать.
– А, Мира… мы уж вас и не ждали, – не очень трезво отозвался ректор и строже, старательно скрывая тот факт, что язык заплетается, добавил: – Что так долго?
– Понимаете… – Я сглотнула. – Со специалистом по иллюзиям вышла небольшая накладка.
– Какая накладка? – возмутился ректор. – Где Густав?
– Густав в отпуске… – пискнула я и отступила, так как глаза Ариона фон Расса начали наливаться красным. Нас ждал знатный скандал. Блондинка, видимо, это тоже просекла, а может, просто возмутилась в очень удачное время:
– А нам что делать? Совсем-совсем нет иллюзиониста?
– Не совсем-совсем… – осторожно ответила я. – Мы нашли замену…
– Так запускай! – махнула бокалом рыжая, пока еще не понимая, о чем именно просит.
Я кивнула, а ректор, догадавшись, в чем дело, завопил:
– Нет-нет!
Но было поздно. В помещение величественно вплыл лич, а за ним – герра Сибилла, в каждой руке у которой было по бутылочке с нашатырем.
Такого фурора не произвели даже Васик с шушелем, когда устраивали безобразие в кабинете ректора часом ранее. При виде вежливо скалящегося лича блондинка мигом забыла про свои коленки, которые демонстрировала ректору, и с воплем взлетела на стул, словно увидела перед собой мышь, а не лича. Я попыталась понять, как подобное поведение поможет ей в борьбе с опасностью, но так и не смогла.
Рыжая просто заорала и отскочила к стене, вооружившись вазой, которую я успела приметить за минуту до этого. Ректор вздохнул, помрачнел и, задумавшись на секунду, залпом выпил коньяк из бокала.
– Добрый день, дамы, – вежливо поздоровался лич, предпочтя с королевским достоинством не заметить переполох. – Позвольте наложить иллюзию, чтобы вы могли вернуться в министерство в пристойном виде. Кто первый?
После этих слов блондинка с тихим стоном свалилась в обморок в услужливо подставленные ректорские руки, а рыжая еще дальше забилась в угол, отгородившись от нас и от лича массивной вазой.
Герра Сибилла кинулась вперед с пузырьком нашатыря, но я ее остановила.
– Подождите… может, так оно и лучше… Профессор, приступайте к работе над этой! – Я ткнула пальцем в блондинку, которая, как оказалось, не симулировала. Наложить на нее морок не составило бы труда.
– Нет! – завопила из угла рыжая. – Не смейте!
– И до вас очередь дойдет, – шикнула я на нее.
– Не дам измываться над коллегой! – Министерская дама с вазой выступила в нашу сторону, заставив попятиться даже лича. Ситуация вырисовывалась патовая. Другого специалиста по иллюзиям у нас не было, а дама готовилась сражаться до конца. Ректор это понимал, поэтому не выдержал.
– Ну вот что у меня за персонал такой безголовый! – начал он. – Одни амебы, которым даже самое элементарное поручить нельзя. Ладно это чудо белобрысое, которое вечно неприятности притягивает и работает без году неделя! От нее я ждал какого-нибудь подвоха! Но вы, герра Сибилла! Вы же женщина со стажем и большим жизненным опытом!
– А что я? – Герра Сибилла уперла руки в крутые бока. – Делать-то что прикажете? Густав смотался. Что я еще могу предложить? Свою юбку для этой? – Она кивнула в сторону обморочной блондинки. – Обмотается два раза и пусть топает восвояси. А даме с вазой мы можем достать элегантную шляпку с лентами. Мне на прошлый день рождения невестка подарила. И выкинуть рука не поднимается, и не наденешь, потому что издалека непонятно: то ли шляпа, то ли торт на голове! Других вариантов нет.
– Ну, герра Рисса? – удивительно вежливо поинтересовался ректор у воинственной рыжей. – Рискнем, зажмуримся и воспользуемся услугами того специалиста, что есть в наличии, или посылаем герру Сибиллу за шляпкой и юбкой? У герры отменный вкус, это вы можете заметить по ее сегодняшнему наряду – ярко-фиолетовому сарафану и легкому оранжевому топу.
– Нет-нет… – Рыжую аж передернуло, и она отставила вазу в сторону. – Я справлюсь. Что же я, как Лиссандара, не умею в обморок в нужное время падать? – печально вздохнула она.
– Вот и замечательно! – улыбнулся ректор, который с трудом удерживал в объятиях не очень легкую блондинку.
– Ничего замечательного, – покачала головой чиновница. – В этот раз вы своим стандартным набором не отделаетесь. Извиняться придется очень долго и дорого.
– Ничего страшного, я даже знаю, у кого из зарплаты все вычту, – кровожадно заметил он и уставился на меня.
– А я-то что?
Моему возмущению не было предела.
– Нужно ли говорить, чья невезучесть нам подкидывает подарки?
Возразить было нечего, поэтому я понурила голову, промолчала и поймала на себе заинтересованный взгляд герры Сибиллы. Она-то еще ничего про проклятие не знала.
Если с обморочной блондинкой проблем не возникло – мы ее аккуратненько переложили на диванчик, лич склонился, пошептал чуть-чуть, и юбка у дамы стала как новенькая, – то вот за рыжей пришлось побегать.
Она, изначально вроде бы на все согласившаяся, неожиданно передумала и дала деру. Заметалась по кабинету, словно испуганный таракан, но, сообразив,
