Удрученно качая головой, Сулейман оставил комнату девушки. Ночью у него был другой, не менее тяжелый разговор с Бахтияром, и очень тяжкие воспоминания и сожаления.
— Никогда, ты понял, никогда не смей больше приближаться к этой девушке, к Анастасии! Я тебе многое прощал, и ты это прекрасно знаешь! И если ты не хочешь, чтоб я заточил тебя на годы за решетку или, что, возможно, было бы лучшим — пристрелил тебя — не смей к ней приближаться даже в моем присутствии! Эта девушка дороже мне всех моих сокровищ; потому что она сама сокровище, не в пример тебе! Только моя слабая и глупая надежда позволяет тебе пока видеть белый свет, не испытывай мое терпение!
— Ты что, приберегаешь ее для себя? Подумаешь, поцеловал! Она, конечно конфетка, но вдруг она предпочтет меня, может быть ты староват для нее? — зло сверкнув глазами, скривив губы в циничной улыбке начал Бахтияр, но закончить ему не дала мощная пощечина, чуть не свернувшая ему шею.
— Так ты все понял? — Сулейман вышел вон на свежий воздух. Казалось, от Бахтияра исходил трупный смрад. Бедная девочка! Слава богу, она откровенна, искренна с ним, все рассказала. Он смог во время принять меры. А если бы она утаила случившееся, не придала бы значения? О нет! Нет! Страшно представить!
Вечером Сулейман позвал притихшую и пристыженную Настю на очередную партию в шахматы.
Перед игрой девушка подошла к Сулейману, опустилась перед креслом на колени, прижалась горящими щеками к его рукам:
— Прости, прости меня, Сулейман, прости дедушка, я обидела тебя, но я ни о чем таком не думала. У нас обняться, поцеловаться с парнем — это обычное дело. Можно на улице, на лавочке, в транспорте, у всех на глазах! Это вообще ничего не значит! А я, наверное, стала взрослой и потому не придала особого значения, и мне, мне никогда никто не говорил, что любит меня, не обнимал, не целовал! Потому мне и не было неприятно это прикосновение. Но теперь я поняла, и никому не допущу больше таких вольностей! Прости, дедушка! — она поднялась с колен и чмокнула в колючую щеку. — Опять не бритый! Ты у меня и в правду скоро совсем старым станешь! — она смущенно улыбнулась, видя, что Сулейман с мягкой улыбкой смотрит на нее.
— Да… с такой внучкой я, наверное, точно скоро состарюсь и умру! Если ты и вправду ценишь меня, то обязана слушаться, тем более беречь мое здоровье, не расстраивать меня. И еще, ты живешь в стране, где очень строгая по отношению к женщинам религия, очень строгие правила поведения для девушек и женщин, и мужчины более свободны в поведении. Присядь, — он взял ее пылающее лицо в свои ладони, поднял и внимательно поглядел в ее блестящие глаза. — Обещай мне, поклянись, что если за то время пока ты живешь у меня, тебе понравится, ты полюбишь, какого-либо парня, мужчину, если тебе покажется, что он испытывает к тебе те же чувства, ты придешь и расскажешь мне — кто он! А Бахтияр… Держись от него подальше! Я сам конечно виноват, что сразу не пресек ваше общение… — игра сегодня не получится, поцеловав ее в русую головку, он резко вышел из комнаты.
— Обещаю! Клянусь! Спокойной ночи дедушка! — вслед ему прокричала повеселевшая девушка. Если она будет вести себя хорошо, скромно, то может быть он и не отправит ее домой? И выкинув из головы все глупые мысли о любви, Бахтияре, девушка с усердием взялась за учебу.
Бахтияр позвонил ей, горячо просил прощения за допущенную вольность по отношению к ней и больше ей не докучал и вообще не попадался на глаза. Сулейман мучился проблемой — Анастасия заканчивала второй курс экстерном и уже по кое-каким предметам осваивала программу третьего. Он очень и очень сожалел о своем необдуманном давнем решении — забрать девочку к себе. Он никак не мог себе представить, что за три года угловатый подросток превратиться в такую красавицу.
Как воспитывать ее? Вдруг действительно она влюбится? Вдруг он ее не убережет?
Процесс взросления необратим, а у нее он набирает скорость с каждым часом! Он еще в первую поездку в Египет замечал откровенные взгляды мужчин и юношей, обращенные на его спутницу. Но он сначала думал, что ему кажется, что он слишком уж ревниво относится к Анастасии, но вторая поездка, да и местная молодежь не скрывали восхищенных взглядов! Что делать? Может быть, послушаться советов Саида и Майкла, которые с разными аргументами советовали ему отправить девушку учиться на очное обучение.
Квартира у него в Каире есть, большая, в центре. Но… Как будет пусто без нее… Он привязался всерьез… Старый дурак, нужна была ему такая обуза и ответственность? И все-таки нужно где-то пристраивать девочку, но не отдавать же ее на «растерзание» сестрам и мачехе? Иван тоже хорош! Звонит раз в полгода и то хорошо! Больше Настя ему, и то вначале… Сейчас реже…
Возле девушки должна быть хорошая и добрая женщина, которая подсказала бы, по-матерински приласкала бы ее… Да… Женщин в его доме нет давно… Когда была жива Фатима их было даже слишком много, потом…Потом из-за страшного недуга которым судьба наделила сына, осталась только одна Лейла — жена Карима, но та умерла, бедная, все боялась, молилась, теперь только Карим и его сыновья… А Насте нужна женщина, не обремененная религиозными предрассудками. Ничего, он отправит ее все же в Каир, он подарит ей свою квартиру и наймет хорошую женщину. Нужно позвонить Саиду и попросить, чтобы он подыскал такую, не очень старую конечно. Нет, лучше он съездит сам. Мужчины присмотрят пару дней за девушкой. Он только туда и сразу обратно. Нужно лично посоветоваться со старым другом, за чашечкой кофе, объяснить сложившуюся ситуацию. Приняв, как всегда довольно внезапное решение, Сулейман ранним утром выехал в аэропорт. Там его ждало разочарование — в связи с нелетной погодой все рейсы в Каир, Александрию и т. д., и т. п. откладываются почти на сутки.
Настя сдала трудный экзамен по древнегреческой философии. Был четверг, еще два дня и выходной — они с Сулейманом опять куда-то поедут, или она останется дома — отоспится. Кончался учебный год, большие нагрузки давали о себе знать — она стала быстро уставать, болели глаза, ломило виски. За второй курс остался один экзамен и пару зачетов. По всем остальным предметам она уже на третьем курсе и к концу второго рассчитывает сдать экзамены за первое полугодие третьего! Начала попутно изучать геологию и анатомию. Нужно будет заняться еще физикой и химией. Ей, как будущему археологу более глубокие знания этих предметов наверняка пригодятся. Анастасия вышла на террасу, вдохнула терпкий аромат цветущего сада, сладкий нежный аромат роз…
Настя вспомнила, что давно не была на развалинах, которые почему-то навевали на нее состояние покоя и умиротворенности. Она часто, срезав охапку роз, навещала старые могилы, пока Сулейман не запретил ей эти поездки.
