Впереди показались развалины, и Настя поторопила, поехавшую было опять шагом лошадь: «Прости меня, Фатима, за столь грешную мысль, я не отберу у тебя твоего любимого, не нарушу святость вашей любви, это все, так, девичьи бредни!»
Очистив могилы от нанесенного песка, девушка аккуратно разложила чуть увядшие от жары прекрасные цветы. И в этот момент она услышала тревожное ржание, внезапно перешедшее в, леденящий душу, заливистый крик, а потом предсмертный хрип. Оцепенев на мгновение от ужаса, Настя с опустившей от страха головой, не разбирая дороги, бросилась на помощь Жасмин!
Бахтияр ехал, стиснув зубы, усилием воли выдерживая малую скорость. Глаза налились кровавым блеском. Он знал, что победил, что жертва не ускользнет от него! А потом, потом он станет Воином! Пару сотен миль — и там его место — Ирак, Израиль, Пакистан и Афганистан! Там война, а он рожден, чтобы быть Воином, пить кровь! Наслаждаться бушующей и беспощадной смертью. Долго, слишком долго он засиделся взаперти, но не зря! Он получил знание, знание не доступное простому Зверю, животному! Только нужно сдержать перевоплощение, еще не много, сдержать! Наивные, они все думали, что это происходит только в полнолуние, запирали его! Но он давно научился контролировать себя — это могло наступить в любой момент! Он, пряча в глазах злорадную усмешку, добровольно уходил в клетку, с удовольствием, ведь там его кормили живым мясом, правда, вонючим, козьим, там он пил горячую кровь, не такую густую и сладкую, как та, которую он часто пил в детстве и будучи подростком! Козье мясо и кровь не давали ему столько сил и энергии! Только бы сдержаться сейчас! Не спугнуть, что может усложнить задуманное! Ему часто снится сон, что он страшный Воин, слившись воедино со своим зверем скакуном, с такими же, как он беспощадными воинами скачет по пустыням, полям, каким-то невиданным землям. Из-под их копыт бьют фонтаны песка, земли, грязи, крови. Их черные, как смоль волосы перепутаны с гривами коней, под копытами которых трещат черепа, кости, летят в стороны клочья окровавленного мяса! Кругом огонь, пожарища, кровь, свист, стрел, лязг мечей! Он победитель! Он пьет, захлебываясь, кровь, впившись зубами в жилы младенцев, зубами рвет нежное мясо невинных девушек и женщин…
Этот навязчивый сон доставлял ему неслыханное удовольствие. Он хотел бы остаться в этом сне вечно! Пробуждение было мерзким. Он долго мылся в душе, смывая с тела засохшую и липкую слизь. О, как бы он хотел родить таких же, как он, наводящих ужас, сыновей!» От возбуждения Бахтияр лизнул пересохшие губы. Руки деревенели на руле, покрываясь шерстью, выпирали челюсти, проявлялся звериный оскал. Он сорвал чалму, густая грива развеялась на ветру, плавно удлиняясь, вытягивалась мощная шея. «Нет! Еще немного! Впереди показались развалины…
Сулейман почему-то был доволен, что задуманная поездка не удалась. Может быть, он найдет оптимальное решение. Оставлять, пусть даже под присмотром служанки, наивную и доверчивую девушку одну в большом шумном городе, полном соблазнов, было бы очень рискованно.
Можно, конечно же, переехать и самому, по крайней мере на время, пока, пока она не закончит учебу, жить рядом, присматривать за ней, конечно можно было бы, если бы… Нет, этот вариант не подходит, но что же? Зачем же он тогда связался, впутал себя, создал такое, немыслимое для себя положение? Поддался эмоциям, решил разнообразить свою бесполезную жизнь присутствием ребенка? Или может быть фантастическая идея излечить от неведомого, ужасного недуга сына, единственного. Он уже не знает, любит ли он его, ненавидит ли это собственное дитя, это порождение дьявола? Как могло так произойти, что двое безумно любящих друг друга людей, не обремененных болезнями, дурными привычками, могли породить это исчадие ада? Почему природа оказалась так жестока к ним? Или это последствия его неверия в бога или это древнее проклятие его рода? Неужели в очень далеком прошлом в его роду был такой ужас? Так как говорила старуха?»
Внезапная тревога охватила Сулеймана и он, нажав на газ, вздымая тучи пыли, помчался домой. Первое, что он увидел, это своих верных слуг. Ибрагим с Ислаимом, отчаянно жестикулируя о чем-то, спорили. Невдалеке стоял старик Карим. Сулейман понял все! Его страшную догадку подтвердили ружья в руках спорщиков. Увидев Сулеймана, мужчины бросились к нему навстречу:
— Быстро в машину! Я знаю куда ехать!
Дорогой он думал: «Только хватило бы бензина! Только бы успеть». С трудом овладев собой, Сулейман узнал, что случилось. Карим долго названивал девушке, желая накормить ее обедом. Ибрагим с Исламом играли в шашки, и он послал одного из них узнать, не случилось ли что? Тот быстро вернулся и сообщил, что девушки на месте нет. Обыскали сад — нет! В конюшнях перепуганный конюх сообщил, что Ханум не послушалась, взяла Жасмин и куда-то умчалась. Мужчины решили взять машину, чтобы отправиться ее искать, но обнаружили отсутствие Бахтиярового джипа и встревожились не на шутку!
Но в какую сторону отправилась непослушная девчонка? В момент спора и появился Сулейман. Он сразу понял, где решила уединиться Анастасия. Не нужно было ей в свое время показывать развалины, но Сулейман никогда не мог подумать, что Насте так полюбится это место. Свежие отпечатки копыт, и кое где, о ужас по ним четкие, свежие следы протекторов большой машины! Сулейман нажал на акселератор.
— Исмаил, Ибрагим, вы знаете, что делать! Не торопитесь стрелять сразу! Пули должны попасть точно в сердце! Саблю мне! — он протянул дрогнувшую руку. — Запомните! Сегодня, сейчас мы уничтожим этот кошмар! Раз и навсегда избавимся от него! Не забывайте, он хитер, умен и потому в сто тысячи раз опаснее, чем любой взбесившийся хищник! Он — нелюдь! А потому, серебро в сердце и отсечь голову до того как он трансформируется вновь в человека! Я могу погибнуть, но если Анастасия окажется жива — поклянитесь, что не оставите ее, не отправите, что вы постараетесь уничтожить этого Зверя! — Они приближались к руинам.
Настя, обезумев от увиденного кошмара, металась возле Жасмин. Прекрасная снежно-белая кобылица лежала в луже, дымящейся крови, лиловый глаз, полный смертельного страха, выпустил последнюю слезу… Что, что произошло?
Какой зверь, мог это сделать? Однако вокруг были только следы огромных копыт… Услышав какое-то движение позади, девушка оглянулась. Огромный Зверь, Зверь из ее давнишнего ночного кошмара! Нетерпеливо перебирая мохнатыми ногами, он скалил на нее страшную конскую морду, со звериными клыками, обагренную свежей кровью несчастной Жасмин! Огромные почти человечьи глаза смотрели с торжеством и ликованием! Громко, победно заржав, то ли зарычав, Зверь поднялся на задние ноги, занеся над падающей девушкой пудовые копыта…
