-Что случилось? Куда плывем? Где куст? Как Нирана? -спросил пришедший в себя Элиффин.
-Туда, куда вы и собирались, вниз по течению, к старому Аванпосту. Нирана приняла лекарство и скоро ей станет легче, - ответил знакомый голос. Человек, сидевший на носу обернулся: это был Адорт. Элиффин застыл от удивления.
-Нельзя применять магию, рискуя своей жизнью. Ты чудом пришел в себя, - поучительным тоном промолвил беглый принц.
-Ну и напугал ты нас... Правда, должен признать, пламя, наколдованное тобой, было что надо! - поддакнул обернувшийся Тадрин.
-Для новичка лучше некуда, - слегка улыбнувшись, подтвердил Адорт.
-Так ты же того...разве нет? И как ты нас нашел? - недоумевая, спросил Элиффин.
-Тебе, как я погляжу, очень бы этого хотелось, но как видишь, я пока еще живой, хоть и не знаю, надолго ли. Как нашел? Хороший вопрос. После того, как вы осчастливили меня своим визитом, я решился бежать вместе с вами, только пошло все немного по-другому. Он увидел нас и, прочитав мои мысли, решил преподать всем хороший урок. Шансов на победу в подобной схватке у меня не было, и я бы непременно погиб, если бы не...
-Не что? - почти хором спросили Элиффин и Тадрин.
-Если бы меня не наполнила великая сила, подобная той, что противостояла моему колдовству. Когда в отчаянии я воззвал к великим духам, Ладрозар расхохотался, да и сам я не верил, что подмога придет, но все же мне помогли. На миг две могущественные силы: первая, что извергала смертоносное пламя и вторая, что проникла внутрь меня, уравновесились, подарив мне шанс на спасение. Я избежал огненных лавин, но пал от удара молнии, которую, к счастью, смог направить через себя в обход сердца. Ладрозар схватил меня своими гадкими лапами, вознес над котлом и сбросил вниз. Прийти в себя я смог лишь в полете. Слабо прохрипев от сильной боли, сводившей все тело, я решил попытать счастье и улететь из недружелюбного Монтлода, что, к счастью, удалось. Вы должны были заметить взметнувшийся вверх огонек. Ладрозар, увлеченный погоней, упустил меня и, не дожидаясь окончательного результата, последовал за вами. Диковинный полет, истощивший мои силы, закончился на северной опушке Синего леса. Здесь я должен был передохнуть после тяжкой битвы и последовавшего за ней бегства по воздуху.
В середине второй ночи я увидел гигантский столб зеленого пламени. Он взметнулся в небо где-то в Серых горах на юго-востоке. Тогда я догадался, что Ладрозар похитил то, что хоронилось среди серых валунов белой башни. Но это было еще не все. В ту самую ночь незадолго до зеленой вспышки я разглядел огонек костра, который, точно по волшебному мановению вскоре угас. Я сразу догадался, что - это вы. Только вот не понимаю, как можно было совершить такую глупость! Костер ночью, да прямо на открытой равнине...
Не медля ни минуты, я направился на северо-запад к реке, навстречу вам. На рассвете, ненароком обернувшись, я увидел полчища кадрарков, спешивших с юга. Они вынудили меня ускорить шаг. Ближе к обеду, я, наконец, приметил Тадрина, бежавшего вдоль берега, неся на руках Нирану. Следом за ним я увидел и Элиффина, спешившего следом за ним, почти голышом с толстой деревянной палкой в одной руке и кустом синего хвороста в другой. В версте позади меня бежала тысяча кардрарков, а с запада и юго-запада прямо по пятам за вами, думаю, сотни две, не меньше. Элиффин взмахнул своим посохом и отправил в лицо преследователям красный поток пламени, после чего упал без сил. Две сотни трехногих тварей не были под силу и мне, особенно после всего произошедшего, однако, яркой вспышки хватило, чтобы их задержать и сесть в лодку. Вот так я и оказался здесь. Твое любопытство удовлетворено, Элиффин?
-В общих чертах, но что же было сокрыто в руинах белой башни? - не мог уняться он.
-То, что не должно было попасть в руки Ладрозара ни при каких обстоятельствах: великий золотой скипетр, оброненный им много веков назад незадолго до исчезновения. Теперь он еще сильнее и намного могущественнее, чем был той злосчастной ночью, когда сражался со мной у черной башни. Более того, Ладрозар отныне может принять иной облик. Но для того, чтобы вернуть полностью свою былую мощь, ему необходимы все девять силонов, волшебных камней, дарующих удивительную мощь.
-А сколько у него сейчас? - поинтересовался Тадрин.
-Не могу знать точно, но никак не меньше трех. Он уже владеет камнем, заключенным в корону Калмонда, самоцветом, инкрустированным в его златой скипетр и драгоценной сферой, вырванной с корнем из моего жезла. О большем мне не известно, но многое уже могло перемениться.
-Почему же ты, зная о том, где хранится золотой скипетр, ничего сам не предпринял? Ну не верю я, что Ладрозару нельзя было хоть как-то помешать сотворить все то зло, - с нескрываемым упреком задал вопрос Элиффин, который, хоть и был благодарен за свое спасение, все еще никак не мог сопоставить образ гордого, жестокого и коварного колдуна, который, пусть и не по своей воле, прямо у него на глазах творил злодейства на городской площади, со своим теперешним вежливым и приветливым собеседником.
-Я догадался, о том, где сокрыт скипетр, еще раз перечитав единственное упоминание о нем, уже после того, как черная и белая башни преобразились, заняв места друг друга. Предпринять? Что ж, наверное, должен был. Ты винишь меня в злодействах Ладрозара, и я действительно в них повинен. Я уже рассказывал вам свою историю. В свое оправдание добавлю лишь, что просто-напросто боялся: сперва отца, а затем этого монстра, помыкавшего мной, как своим безвольным слугой. Я много над всем этим думал и успел не один раз пожалеть. Знайте же, что мир наш быстро меняется и очень трудно разобраться в том, что на самом деле происходит... Однако, если моя компания причиняет вам неудовольствие, я сойду с лодки и побреду своей дорогой...
-Ты дважды спас нам жизнь, поэтому судить тебя мы не имеем права, все былое пусть останется в прошлом. Сейчас мы рады, что ты вернулся, - тепло ответил ему Элиффин. Как и во время их прошлой встречи он почувствовал в искреннем тоне Адорта отголоски сожаления и глубокого раскаяния. Немного поразмыслив, он все же задал еще один вопрос:
- Не знаешь ли ты, где хранятся иные силоны, и можем ли мы помешать ему вершить и дальше свои злодейства?
-Мне известно совсем не так много, как ты думаешь. Ладрозар, опасаясь, что почти позабытые самоцветы станут целью всеобщего поиска, приложил немало усилий через своих слуг, в том числе и меня самого, дабы сокрыть все то, что о них писали летописцы древних лет. Знаю лишь, что подлинное предание старины воспевает девять самоцветов: "Девять камней великого познанья сокрыли силу прежних лет, в них скрыта тайна мирозданья, в них воплощен весь белый свет". Три из них уже принадлежат Ладрозару, шесть же прочих пока еще во власти сильных мира сего, но большего я не знаю. Наверняка могу сказать лишь одно: все девять самоцветов в одних руках даруют неведомую мощь и силу, способную сокрушать и созидать, подобно первозданным властителям Вселмага.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
