чему клоню? – Толик показал несколько вкладок. – Вот, смотри. Это беглый поиск по открытым источникам. Василий Ильич в прошлом военный, политик, бизнесмен, сейчас на пенсии. Вот его друзья по бизнесу. Сугубо социальные сети, новостные сайты… этих двоих я знаю. – Он ткнул пальцем в раскрытое фото. В сауне сидят пять человек: раскрасневшиеся потные лица, шапочки на головах, веники в углу. Стол ломится от раков, пива и икры. – Один держит небольшой банк, другой обналичивает деньги разных мелких предпринимателей. Люди с опытом, поверь. Если кто-то из них был в доме Наты в тот момент, когда туда забрался Пашка, то они сначала стреляли, как понимаешь, а потом разбирались.
– Что значит «стреляли»? И с чего им быть в доме Наты?
Толик пожал плечами:
– Ну, Денис же бывал в твоей квартире, хотя его не должно было быть. Так и у Наты. Мало ли. Ты следила за ее домом? Собирала информацию? Вообще знаешь, что у нее с личной жизнью? Может быть, у нее любовник из этих вот товарищей. А то и два.
– Ната не позволила бы себе… – произнесла Лера, хотя только сейчас поняла, что действительно знает о взрослой жизни старшей сестры очень мало.
Толик открыл форточку и сел на край подоконника, закинув ногу на ногу.
– А теперь давай начистоту, Лерчик. – Он пустил дым в форточку. – Мне чертовски не хочется в это лезть. Я понимаю, что происходит. Тебе тяжело. В очередной раз судьба совершила неприятный вираж, и теперь надо выкручиваться. Но, опять же, давай серьезно. Ты ведь сама впуталась. Как в прошлый раз. Во все прошлые разы. Ты плохо просчитываешь ходы. Десять лет назад была неопытной девчонкой. Сейчас – взрослая, разумная женщина. Так зачем в это влезла? – Толик затянулся еще раз. – Это риторический вопрос, можно не отвечать. Я знаю зачем. Хочешь счастья, но каждый раз делаешь только хуже. Вот сейчас ты на дне ямы. Можно выбраться, но, понимаешь, тут я тебе не помощник. Я уже давно в твоей жизни ничего не значу, что бы ты себе сейчас ни надумала. Пусть у нас сейчас неловкая встреча, старые воспоминания и классная ночь – все это не имеет значения. Мы разные люди, давно закрывшие гештальты.
– Ты даже не знаешь, что это выражение означает! – фыркнула Лера.
– И не хочу знать. Потому что оно из твоего мира. Из мира психологии, лечебниц, таблеток и измененного сознания. А у меня другая жизнь. Ночной клуб, пьянки, молодые девушки, которым только дай возможность попасть в мой кабинет.
– Говорят, с порнухой у тебя не заладилось?
– Скажем так, я ее немного перерос.
Толик замолчал, неторопливо докуривая и разглядывая что-то на улице. Лера тоже молчала. А он ведь прав. Между ними давно нет никакой связи. Прошлое не восстановить походом в ночной клуб. Впереди только будущее. Так с чего вдруг в будущем взяться давно забытому Толику?
Черт, черт, черт…
– Оставишь мне ноутбук до завтра? – попросила она негромко. – Я закинулась таблетками, так что срыва не будет. Обещаю. Завтра завезу, куда скажешь.
– Могу и на несколько дней оставить, если нужно.
– Но если с Пашкой действительно что-то серьезное…
– Я могу попросить пробить его телефон. Это не сложно. Геолокация, все дела. Сейчас все под колпаком.
– А дальше? Что мне делать дальше? Я одна не справлюсь.
Она вдруг разревелась. Беззвучно и сдерживаясь.
– Лерчик, ну…
– Она меня убьет. Я исчезну, как Пашка. И все. Нате всегда все сходит с рук. Она, блин, пуп земли. Мир крутится вокруг нее. А я всего лишь заноза. Ты правильно сказал. Выбросит меня из города, а потом будет жить дальше своей хорошей богатой жизнью.
Она высморкалась в салфетку, взяла новую сигарету, хотя еще не докурила первую. Слезы текли сами собой.
– Я уверен, что это недоразумение, – сказал Толик. – Несколько лет назад у меня так подруга пропала. Все было хорошо, утром разошлись по своим делам, обещали созваниваться, а потом у нее телефон оказался выключен. Я ей звоню, дозвониться не могу. Чуть с ума не сошел. Поехал к ней на работу, а она не появлялась. Родителям ее позвонил, все дела. И знаешь, что?
– Сбежала от тебя к другому, красивому и молодому?
– У нее машину эвакуировали, а телефон был внутри. Она решала вопрос и так забегалась, что не подумала даже кого-то предупредить.
– Смешно… – сквозь слезы улыбнулась Лера.
– Я это к тому, что не надо себя накручивать раньше времени. Найдется твой Пашка, что с ним сделается?
Некоторое время они молчали. Лера докурила и немного успокоилась. Слезы уже не лились. Толик выпил чай и затушил сигарету в пепельнице.
– Сделай, пожалуйста, еще одну вещь. Пока ты не ушел, ладно? Посмотри информацию о Подольской. Про которую писал Пашка. Я пока… не в состоянии…
Он кивнул и сел за ноутбук. Лера пошла умываться. Отметила в отражении припухшие от слез веки, раскрасневшийся нос. Красавица, блин.
Вернулась на кухню и обнаружила, что Толик хмурится.
– Что-то случилось? – Она села рядом с ним на табуретку и сразу же увидела открытую на ноутбуке новостную заметку.
«Вероника Подольская – внезапная трагедия».
Внизу два фото. На одном крупным планом – девушка, голубоглазая, чуть полноватая, с длинными каштановыми волосами. На втором: общий план какого-то сгоревшего здания.
«Мало кто мог подумать, что жизнь успешной молодой предпринимательницы оборвется таким трагическим образом, – прочитала Лера. – В ночь с двадцатого на двадцать первое апреля две тысячи восьмого в магазине „Сладкая парочка“ произошел пожар. Находившиеся в помещении два кондитера и Вероника погибли, не успев выбраться. По предварительным данным, люди находились на подвальном уровне магазина, где располагалась мастерская. Все они умерли от отравления угарным газом».
– Господи… – пробормотала Лера. – Ей же всего двадцать было.
– Такое иногда случается, – ответил Толик. – В семнадцать начала вести бизнес. В девятнадцать открыла магазин и мастерскую. Крутая карьера.
– Поджог? Не захотела с кем-то делиться? Конкурировала?
– Малый бизнес не интересен крупным игрокам. Его проще выкупить, чем устраивать поджоги. Вот еще одна статья. По итогам расследования причинами пожара назвали короткое замыкание и халатность при установке противопожарной системы. Люди, находящиеся в подвале, не знали о пожаре, пока не стало слишком поздно. Они просто не смогли выбраться.
Лера кусала губы, вчитываясь в статью. Фото здесь было то же самое, растиражированное по Интернету, – молодая улыбающаяся девушка с вьющимися волосами.
– Поиск по фото, – попросила она. – Пожалуйста. Что общего между Натой и Вероникой? Зачем ей старые журналы и заметки, о которых сообщил Пашка?
Толик вывел результат поиска. Полностью фотография выглядела так:
