Здесь конечно не тюрьма, а чуть ли не гостиница для аристократов, но я ведь могу и помереть от старости, пока эта ваша Идриль в себя придет. — размяв плечи, молодой наемник сделал было шаг из камеры, но схвативший конец цепи Старший потянул её на себя, остановив его на пол пути. — Ну чего еще? — парень устало посмотрел на эльфа. — Мы идем на свежий воздух или нет?
— Мизар, прежде чем ты выйдешь наружу — я бы хотел тебя заранее предупредить. — Серьезно посмотрел на него бородатый воитель остроухого народа. — В поместье господина Залика есть не только солдаты, но и обычные слуги, которые никогда не покидали пределов Великого Леса и в глаза не видели представителей вашей расы. Так что будь так любезен — веди себя прилично и не пугай наших служанок. Они не знают, что из себя представляют люди и ты будешь первым человеком, с которым они встретятся. Не давай плохое представление о всем своем народе.
— А… — начал было говорить Мизар, но эльф его быстро перебил.
— Про твои махинации с Кеном я знаю, но если это удержит тебя от создания нам лишних проблем — я закрою глаза на мелочи вроде изменения твоего рациона. Только не начинай снова корчить из себя безумца — невеста твоего сторожа растрепала на весь замок что у нас в казематах сидит какое-то чудовище, и за последнюю неделю ко мне уже девять раз подходил кто-то из слуг с вопросом «А крепки ли в подземелье господина Залика замки?» и пятнадцать раз — с просьбой поставить дополнительные. — с мрачным выражением лица посмотрев на пленника, Старший добавил. — А началась неделя два дня назад. И если из-за твоих выкрутасов мне добавится работы или если я в очередной раз услышу любой из этих вопросов, то…
— Ладно-ладно, не надо кипятиться! — Мизар примиряюще поднял руку, слегка дернув цепью — он только сейчас заметил, что бородатый эльф был слегка изнеможён и под его глазами пролегли глубокие тени. — Если у меня в обеде будет продолжать появляться мяско — я буду паинькой… Как минимум ближайший месяц. А там посмотрим.
В ответ Старший молча продолжал сверлить парня взглядом, но в конце-концов тяжело вздохнул и уже спокойным голосом сказал:
— Ладно. Мизар, я тебя прошу — просто не делай ничего похожего на то, что ты творил в Западном Крае или у нас в Великом Лесу. Сейчас для этого совершенно не подходящее время…
— Что-то серьезное стряслось? — с любопытством спросил бывший рыбак, впервые с момента их знакомства видящий бородатого эльфа в таком состоянии.
— В том поселении где мы останавливались по дороге сюда… Ну, где ты покусал одного очень уважаемого эльфа, выхлебал бутылку дорогущего пойла и устроил пьяный дебош. Так вот, на Лунной Заставе неделю назад случилась резня, причем случилась она в доме главы города, которому ты чуть не отгрыз пальцы. Господин Залик потребовал от меня отчета по ситуации, так что пришлось лично туда ехать и… — Неожиданно эльф осекся и с подозрением посмотрев на парня, спросил у него. — Мизар, а у тебя случайно нет друзей, которые могли бы незаметно прокрасться мимо наших пограничников, пробраться в неплохо охраняемый город, вырезать всех жильцов в доме его главы и раствориться в ночи не оставив при этом следов?
— Эм… Это хороший вопрос. — Молодой наемник задумчиво почесал в затылке и пожал плечами. — Если честно, то без понятия. Команда-то у меня была, но так как один из них сделал меня немного более… — Он с намеком помахал культей. — Недоверчивым к своим сородичам, то я даже при всем желании ничего подсказать не смогу. Хотя даже если бы это был кто-то из наших — не думаю, что ваши солдаты бы их пропустили. Тут все-таки не Западный Край, по-тихому пройти уже не выйдет. Больно кусты местные кусачие.
— Хм… Наверное ты прав. Просто у меня в голове не укладывается, что кто-то из моего народа мог устроит ту бойню, что я обнаружил в доме господина Модаса. Безусловно этот старикашка уже давно напрашивался на укорот головы, но чтобы вместе со всей родней и слугами… — Бородатый эльф сокрушительно покачал головой. — Да еще так кроваво… А тут еще и у госпожи Идриль скоро должен быть день рождения… В общем сейчас мои бойцы на нервах и готовы бросаться на любую тень. Кроме разве что Кена — он столько времени проводит со свой невестой, что я не уверен, слышал ли он хоть слово из того, что говорил на последнем сборе. В общем — лучше не дури. Господин Залик конечно, великий целитель, но я сомневаюсь что он будет достаточно близко, чтобы в случае чего суметь пришить обратно отрубленную голову. Точнее — пришить-то он пришьет, только вот тебе это уже никак не поможет. Он все же лекарь, а не некромант…
* * *
— Вот собственно, и все.
Низкорослый эльф в капюшоне указал на петляющую между деревьев тропку, что едва виднелась в высокой траве. Этот представитель лесного народа был невысоким и неприметным, а благодаря темно-зеленой накидке еще и сливался с окружением в опускающихся на землю предрассветных тенях.
— Если пойти дальше по этой тропе, то кончится она как раз у внешних стен поместья Заклинателя Плоти. Наша гильдия выполнила свою часть сделки — я вывел вас к обители проклятого Дома…
Стоявший рядом с ним Даракас задумчиво посмотрел на поднимающееся над кронами деревьев солнце и тихо сказал:
— Для той суммы, что запросил твой господин, этого явно недостаточно. Ловушки, система охраны замка, её численность… Есть какая-либо информация по этим вопросам? Она тоже входила в сделку.
— Конечно же есть… После того, что «неизвестный последователь темных богов» устроил на Лунной Заставе в каждом поместье стражу либо удвоили, либо утроили. — Хмыкнул под капюшоном проводник бывшего командира Копья, явно намекая на то, что ни для него, ни для его хозяина не было секретом, где ветеран войн с дроу взял золото для оплаты их услуг. И что против подобных методов они не имели ничего против. — В добавок к этому у наследницы рода Заклинателей Плоти скоро будет день рождения, а это большой праздник, на который должны прибыть представители некоторых знатных семейств, так что… Солдат там сейчас столько, что их должно хватить на полную укомлектацию одного Копья. Что еще…
Темная личность на секунду задумалась, вспоминая о подробностях защиты родового поместья одного из лучших(Если не самого лучшего) целителей Великого Леса.
— У бойцов Залика есть одна неприятная особенность — у каждого из них на теле есть магическая руна, которая мгновенно активируется при смерти своего обладателя. Так что если вы убьете кого-то из стражи — моментально поднимется общая тревога, так что повторять свой недавний подвиг и устраивать там резню я вам не рекомендую. Также перед внешней стеной есть ряд небольших ловушек магического характера, но они больше направлены на уничтожение незваных гостей, чем на их обнаружение, так что проблемы для вас не составят. А вот сигнальный контур вокруг этой стены — крайне неприятная вещица. По сути это обычные оповещающие чары, но с огромной областью охвата и засекающих любого, кто не носит на себе колдовской знак Залика.
— Ну с этим-то я как раз знаком… — пробормотал себе под нос Даракас, поправляя кожаный жилет, поперек которого висели две перевязи с метательными ножами. — Это все?
— Это все, что нам известно. — уточнил невысокий эльф, кивая в сторону скрытой в траве лесной тропы. — Она ведет к логову одного из самых опытных магов нашего народа. И пусть Заклинатель Плоти лекарь, а не боевой чародей — это не отменяет того, что он опасен и может выкинуть неожиданный фокус. Тем более, что вы не хуже меня помните историю, когда Залик…
" — С десятком сохранивших ему верность бойцов перебил всю свою родню, оставив в живых лишь одну племянницу." — Мысленно закончил за него Даракас, вспоминая тот день, когда окровавленный и израненный старик вошел в зал, где проводилось собрание лордов Домов Княжества Осенней Листвы с головами зачинщиков восстания в руке и швырнув их к подножию трона Великого Князя, спокойно сказал " Корни мятежа вырваны полностью. Наш дом сохраняет верность Золотому Венцу…".
В тот день Залик обрел среди эльфов славу не только как превосходный целитель, но также и как жестокий политик. Многие аристократы лесного народа считали, что он поступил так лишь
