слышался веселый смех, какая-то ругань – в общем, наверху кипела жизнь. Жизнь, которая то и дело, что-то скидывала в эту канализацию. Канал рядом постепенно почти доверху забился всякими отходами. Судя по всему, торгаши скидывали сюда порченый товар, совсем не заботясь о засорах. Трактирщики сливали скисшее пиво, которое уже никто не хотел брать. А всякие ремесленники избавлялись от лишнего мусора.
Как бы канализация для этого и предназначена, но глядя на здоровые кучи мусора, что мешались на пути, на крыс, которые теперь ходили тут целым строем, Валера стал ненавидеть всех этих людей.
Впрочем, этот мусор подсказывал, что церковный квартал остался позади. Да и долетавшие сюда обрывки фраз, с множеством брани, ясно давали понять, что над ними жилые районы.
– Стоп! – Теллари вдруг резко остановилась. Она прижала палец к губам и бросилась к одной из ливневых решёток. Девушка остановилась прямо в лучах света, что падали через прутья и вытянулась в струнку, встав на носочки.
Остальные тоже подошли ближе. Настороженно прислушались. Среди шума толпы, разлетались чьи-то вопли, призывающие горожан замолчать и слушать. Народ пошумел и постепенно затих.
– Граждане Великого Дора! – громогласно начал кто-то, – Святая Церковь с прискорбием сообщает вам, что в наш город пришла беда – жуткая болезнь. Дабы защитить эти земли от чудовищной эпидемии, Лорд Инквизитор Томас де Торгда, объявляет карантин. Всякой живой твари запрещается проходить через городские ворота или каким-либо другим образом покидать пределы города! Также, в связи с заразностью болезни, жителям запрещается собираться большими группами, а также бесцельно бродить по улицам! Кроме того, после захода солнца наступает комендантский час и каждый, кого патрули Святого Воинства застанут на улице до самого рассвета, будет наказан! Властью данной ему Божьим Посланником, Лорд Инквизитор Томас де Торгда, глава всей инквизиции Святой Церкви, объявляет нарушителей сих правил еретиками и разносчиками, – тут глашатай немного замялся и потом, словно опуская меч палача, закончил, – Вельгефорцкой чумы!
Дальше Валера уже особо не слушал. Он, выпучив глаза, уставился прямо на Чизмана. Похоже, инквизиция времени не теряла и уже приняла меры, чтобы поймать беглецов. Остальные их спутники тоже напряглись.
– Ого, – Фенрис потёр лицо ладонью, – кажется, в поместье мы не попадём…
– Так, – Теллари подкинула свой мешок на плечах и медленно прошлась из стороны в сторону, – надо подумать…
– Эй! – программист вышел вперёд, – а что тут думать-то?! Мы же хотели бежать из города!
– Ты же слышал! – воскликнул здоровяк, взмахнув руками, – они закрыли все ворота! Теперь отсюда не выбраться!
– Как это?! – изумился Чизман, недоуменно вскинул брови, – а обходные пути?! Канализация та же!
– Нет, – покачала головой Теллари, – туннели все заканчиваются крепкими решётками и узкими щелями.
– Угу, – её соратник поддержал девушку, – эти коллекторы ещё недостаточно древние, чтоб разваливаться на куски. Сплошное новьё, не то, что в моих краях! – фыркнул он, – там бы я проломил стену голыми руками.
– Ладно, – программист осторожно выставил руки перед собой, – а какие-нибудь тайные ходы?
– Все под контролем Святой Церкви, – ответили ему сразу оба.
– Что сразу все? Тогда давайте завалим охрану и проберёмся…
– Сначала надо знать, где эти ходы, – криво усмехнулась девушка, – потом знать, где сидит охрана и ещё где прячут сами ключи от замков. Это не так просто. Особенно в месте, где правит инквизиция.
– Хорошо. А если ночью спустимся со стены?! – Чизман всё не сдавался, – знаю, там наверняка стража, но я-то теперь всех разнесу! – он гордо подкинул свой рюкзак на плече.
– Хм, а вот это… – начал, было, Фенрис.
– Нет, – резко перебила его Теллари, – это не пойдет. Не все могут слезть вниз. К тому же именно этого святоши и ждут. Что кто-нибудь из нас решит сбежать из города и окажется у них в лапах!
– Стойте! – воскликнул Валера, глядя на них, – а если сделать проход в стене?! Ну, как в нашу темницу и в то хранилище?
– Вот, – поддержал его Чизман, – прямо из канализационного туннеля! Никакой стражи рядом не будет, да?! Или они уже у каждого слива торчат?!
Троица неуверенно переглянулась между собой. Из-за этого парень почувствовал, что его идея не так хороша, как ему казалось.
– Ладно. Пойдём, попробуем, – Теллари поджала губы и зашагала вперёд.
Все остальные двинулись за ней в какой-то траурной тишине. Мелькали над ними решётки, через которые слышно было вопящих на каждом углу глашатаев. Ещё было слышно, как возмущается народ, услышав о карантинных мерах. Люди кричали, ругались и яростно вопили. Только у каждого такого крикуна, похоже, была охрана. И громкие недовольные вопли сменялись звуками глухих ударов и болезненными криками. Валера поёжился. Надо же. Кто же привез сюда эту чуму? Она ж из Каменора!
Впереди замаячил далёкий свет. Не такой, какой падал из ливневок сверху, а прямо яркий и слепящий. Кажется, туннель закончился. Перед путниками оказалась большая решётка. Толстые прутья, почти пяти сантиметровой толщины перегораживали проход от пола до потолка. Расстояние между ними такое, что даже руку не просунешь. Шумным потоком набегает на эту преграду вода и улетает вниз, в какой-то широкий овраг со скалистыми склонами. Строителям этой канализации всё же стоило сделать решётку чуть свободнее, ведь канал перед ней метров на десять был просто забит всякими отвратительными отходами. Будь прутья пореже, глядишь всё это унесло бы прочь. А заодно и неожиданные попаданцы смогли бы выбраться на долгожданную свободу.
Валера осторожно подошёл ближе, стараясь не наступать на мусор и грязь. Глянул вниз, в этот овраг. Высоко тут было. Должно быть, метров пять вниз лететь. Но в воду прыгать было не обязательно. Рядом со сливом какие-то мостки деревянные, по ним можно было вылезти наверх. Ещё и кусты всякие рядом, даже не заметит никто.
– Так, – Чизман тоже выглянул наружу, – а поудобнее мест нету?
– Ближе нет, – бросила ему в ответ Теллари, – не тащится же нам обратно, через всю канализацию?!
Она достала свою заветную коробочку. Обмакнула палец в краску и нарисовала символ на стене, прямо рядом с решёткой. Заблестела в лучах солнца краска, на секунду Валере показалось, что знак засветился. Но нет. Это был лишь небольшой обман зрения.
Девушка решительно стёрла его и начертила вновь. Снова ничего. Несчастная нервно оглянулась на своих спутников, а потом лихо перескочила через мусор на другую сторону канала. Принялась рисовать там. Только это тоже никак не помогло.
– Может, надо подальше от света? – осторожно спросил парень и тут же стушевался. Куда он-то лезет? Они вроде бы и сами всё знают.
– Нет. Просто это не работает, – фыркнул Фенрис и сплюнул прямо в нечистоты.
– Почему? Почему не
