Теперь он хоть что-то знал о месте, в котором оказался. Старик успел сообщить, что это все же Москва. И не просто Москва, а современная Москва. Тот же самый сентябрь. Тот же самый день недели. Уже кое-что. Плохо, конечно, что совершенно непонятно, как такое могло с Москвой произойти, но так ведь Катя обещала, что ему все объяснят. Если...если их не пристрелят какие-нибудь мутанты или уроды... Или эти, как их... "ядерщики". Кстати, а это кто такие?
- Кать, с мутантами и уродами я более-менее разобрался. Но ты сказала, что есть еще какие-то "ядерщики"... Это кто?
- А это те ребята, от которых мы с тобой так бодро убегали из высотки. Если в двух словах, то они, во-первых, люди, а во-вторых - плохие люди. Понимаешь, после войны напрочь исчезло такое понятие как государство. Ну, чего я тебе рассказываю - ты сам, небось, кучу фильмов фантастических смотрел. Вот тоже самое здесь и произошло. После Удара, большая часть населения страны погибла. Но некоторые спаслись. Они, грубо говоря, разделились на две части: "ядерщиков" и "сопротивленцев"...
- Сопротивленцы, это вы? - вклинился Арт.
- Сопротивленцы - это МЫ, - ответила Катя, сделав упор на местоимении, явно давая понять, что Арт отныне должен причислять себя именно к этой категории. - "Ядерщики" первыми сориентировались в новых условиях. Они сумели захватить склады с оставшимся вооружением, технику и так далее. К сожалению, воспользоваться всем этим они решили не совсем так, как планировали те... Нет, погоди.... Так ты запутаешься. Надо еще кое-что пояснить. Удар неравномерно пришелся на всю территорию. Дальний восток и западные области были полностью уничтожены. Так же, как и Урал. Туда били целенаправленно, чтобы разрушить промышленность, всю техногенную инфраструктуру. Там сейчас "мертвые зоны", а уровень радиации зашкаливает. Средняя полоса пострадала меньше. И именно здесь стали сбиваться в кучки те, кто сумел спастись после ядерной зимы. Они и стали называться "ядерщиками". По сути, все мы "ядерщики" в какой-то степени. Короче, получилось так, что первые кто вышел из укрытий оказались фактически на выжженной земле, но сумели отыскать подземные склады и хранилища. Как ты понимаешь, среди этих выживших было много военных - они прекрасно знали, где и что искать. Так же, как знали куда прятаться во время удара. В результате, военный порядок утвердился среди первых поселенцев в первые же годы. С одной стороны это было правильно, но до поры до времени. На севере, а так же в Сибири так же осталось приличное количество выживших, которые до определенного момента не имели возможности узнать хоть что-то о том, что творится на остальной территории. Собственно, такой возможности не было и у военных. А потом она появилась. Радиационный фон понизился, и началась миграция. А вместе с ней и новая война, на сей раз гражданская. Вот такие дела. Подробнее тебе все расскажут в Лесу. А скорее всего и не расскажут, а просто дадут почитать кое-что. Так, по крайней мере, было в моем случае.
- Кать, ну ты хоть намекни, где произошло все то, о чем ты только что рассказывала, - законючил Арт. - Ты же понимаешь, что еще несколько часов назад я был совсем в другой Москве, где не было никаких ядерных ударов, а вокруг опадали осенние листья. Где мы?
- Это я тебе сказать не могу. Только в Лесу. Потерпи.
За разговором они дошли до здания, которое когда-то было банком или магазином. Внешне все было спокойно, но не успели они договорить, как где-то за углом послышался рокот моторов, и на улицу выехало два бронетранспортера, на почерневших бортах которых белой краской было написано две буквы: НР.
- Давай на землю! - Катька первой упала и по-пластунки поползла в сторону. Арт последовал ее примеру.
- Кажется, не заметили, - прошептала она, когда они оказались за бочками, в которых что-то горело, а черный дым создавал плотную завесу, идеально укрывая их от противника.
- Точно не заметили, - согласился Арт, хотя и сам до конца не был уверен в правоте своих слов. - Слушай, а что за буквы у них на броневиках? Я, вроде, и у тех ребят на лестнице на касках их видел.
- НР. Новая Россия. Так они называют тот порядок, который пытаются выстроить, - пояснила Катя.
- А мы как называемся? - Арт и сам чувствовал всю наивность своих вопросов, но что же поделать, если и правда был "первоклассником" в этом мире.
- А мы называемся просто "Россия". Безо всякой новой. Россия была, Россия и будет. Безо всяких приставок там. Ты как, согласен с такой постановкой вопроса? - последнее было сказано с улыбкой.
- В принципе да.
- Вот и хорошо. Давай-ка пропустим колонну, а потом заглянем в этот домик.
- Думаешь?...
- Уверена, - подмигнула ему Катька.
Глава 20
Дождавшись, пока колонна бронетранспортеров отъедет подальше, они начали медленно пробираться к зданию магазина. То, что это бывший магазин, причем большой, скорее всего сетевой, Арт убедился окончательно, заметив неподалеку перевернутую тележку для продуктов. Теперь же в бывшем магазине располагалась транспортная база "ядерщиков". Катя достала из сумки карту - потрепанную, всю клееную - переклееную - и начала бойко водить по ней пальцем, что-то бормоча себе под нос.
- Все точно, здесь что-то вроде технической службы у них располагается, - сообщила она.
- Понятно. - Больше Арту сказать было нечего. Правда, у него уже давно созрел еще один вопрос, который он все же решил задать:
- Кать, а я вот не понял, как они вычислили нас там, в доме? Некоторые же по улицам ходят и их не трогают вроде?...
Катя с интересом посмотрела на него, словно он сказал что-то особенно умное.
- В дома заходить запрещено. Это закон. Все люди должны жить в специально отведенных для этого зонах, где для них построены бараки. За обнаружение в доме - расстрел на месте. Нам не повезло - мы нарвались на патруль. А Арсений довольно долго использовал эту квартиру в качестве перевалочной базы...
Услышав имя Арсения Арт подумал, что как-то слишком легко Катя переживает его гибель. Но спрашивать ничего не стал - не удобно.
Развить свою мысль Арт не успел. Из-за угла магазина вышел человек в черной униформе и направился в их сторону.
- Быстро надвинь шапку на глаза. На него не смотри - только в землю. Молчи, я сама все скажу. - Катька говорила отрывисто, торопливо.
Тем временем человек подошел к ним, сидящим на земле, и ткнул Арта в голову автоматом.
- Кто такой?
- Это мой брат, господин военный, - тут же ответила Катька. - Он немой.
- Документы, - потребовал военный. - Скажи своему брату, чтобы достал документы.
"Влипли",- подумал Арт.
Но Катька, похоже, не растерялась. Как ни в чем не бывало, она открыла сумку, покопалась в ней и протянула военному какие-то бумаги. Тот несколько минут придирчиво их изучал, поглядывая на скукожившегося на земле Арта, а потом потребовал, чтобы тот встал.
- Поднимайся.
Не зная, как ему поступить, Арт неуклюже поднялся, все также тупо глядя себе под ноги. В голове стучала одна единственная мысль: сейчас меня убьют. Он никак не мог понять, что за документы протянула Катька военному.
- Рожу покажи, - гаркнул военный.
Арт послушно поднял голову и уставился в черное защитное стекло шлема, видя в нем свое искаженное отражение.
- Чего-то чистенький твой братец какой-то, - с подозрением сказал человек в черном, и шлем повернулся в Катькину сторону. - Да и ты тоже.
До Арта дошла суть этого обвинения. Действительно, он видел здешних людей - лица их были покрыты грязью и копотью, какой-то несмываемой и несоскребаемой коростой. Себя Арт в зеркале не видел достаточно давно, но точно был уверен, что лицо у него чистое. Об этом можно было судить хотя бы по Катьке, которая хоть и прикрывалась платком, но все же было видно, что кожа у нее белая.
- Воды купили, господин военный, - начала торопливо оправдываться Катька. - Вот и умылись в кои-то веки...
- Воды, говоришь?- В голосе "ядерщика" сквозило сомнение. - Что-то не верю я тебе, курва.
Он потянулся к оружию, но Катька его опередила. В ее руках сверкнуло лезвие ножа, которое она по самую рукоятку тут же всадило в тело военного в районе живота. Тот застал на месте, рука его разжалась и пистолет выпал из нее. Катька рванула нож обратно, и сделал шаг назад. "Ядерщик", так и не издав не единого звука, упал на колени, а потом завалился набок. Арт понял, что он мертв.
- Ну, чего встал? - Прикрикнула на него Катька. - Давай, оттащи его за бочки.
Арт схватил мертвеца за ноги и поволок в сторону горящих бочек, глотая черный едкий дым. Бросив тело, он начал тереть глаза, которые начали слезиться то ли от дыма, то ли от того, что перестало действовать лекарство.
- Кать, мне таблетку не пора принимать? - озадачено поинтересовался он.
- Рано еще. Много нельзя. Терпи. Быстрее адаптируешься. Я по началу каждые пол часа в обморок бахалась, а потом ничего, привыкла. Когда к нам обратно возвращалась, даже голова начинала кружиться.
