- Зря смеешься, - тут же отреагировал старик. - Скоро сам будешь вести себя точно так же. Особенно когда нашего местного супца попробуешь из вываренной слепой коровы какой-нибудь. Вот тогда я над тобой посмеюсь.
- А почему именно слепой? - не удержался от вопроса Арт.
- А они именно так на радиацию отреагировали. Стали мутировать и рождаться без глаз. Черт его знает, почему именно глаза.... Глаз нет, молоко черное... Ооо, да Катя нам и молочка прихватила!
Он выудил пакет молока из сумки и тут же открыл его. Взяв из шкафа стакан и как следует подув в него, Арсений Юрьевич до краев наполнил его густоватой жидкостью и с жадностью выпил. Да так, что тонкие струйки потекли по его подбородку.
- Господи, хорошо-то как.... - блаженно прошептал он и отломил большой ломоть белого хлеба. Но есть его сразу не стал - сначала долго нюхал, жмурясь от счастья как ребенок.
Арт наблюдал эту сцену с неподдельным любопытством. Что же это за удивительные люди, которые рассказывают странные истории про безглазых коров и утверждающие, что он может общаться с ними с помощью мысли....
Пока старик наслаждался свежими продуктами, Катя достала три чашки, похожие на те, которыми Арт в детстве пользовался в походах, и вышла из комнаты.
- Арсений Юрьевич, - в первый раз по имени обратился Арт к старику. - Мне из комнаты-то выйти можно?
- Можно, только осторожно, - то ли специально пошутив, то ли на полном серьезе ответил тот. - По полу ногами не стучи. На то тебе они и валенки, чтобы плавно передвигаться, скользить. Туалет направо. Кухня прямо следом. Хотя, чего я тебе рассказываю - квартира-то стандартная.
Арт поблагодарил за подробные объяснения и осторожно направился к двери. Как и сказал старик, он буквально доехал до двери, обнаружив, что валенки перевязаны тканью именно для того, чтобы не цепляться своими шероховатостями за лед, а наоборот, плавно скользить по нему. Схватившись за дверной косяк. Арт вырулил в коридор и чуть не столкнулся с Катей, как, оказалось, звали девушку.
- Я это... - раскраснелся, несмотря на холод, Арт. - в туалет...
- Фонарь взял?- заботливо поинтересовалась она.
- Фонарь? Нет. А зачем? Ах, да! - Он вспомнил, что старик жег какую-то керосинку, а, значит, электричества у ребят здесь нет. Она ловко проскользнула мимо него и тут же вернулась назад с точно такой же как и на столе лампой, только в несколько раз меньше.
- Держи. И поосторожнее там.
Арт напрягся. Там-то чего поосторожнее? Но войдя в туалет понял все сразу. Привычного оборудования в нем как не бывало. Вместо этого в полу была сделана пробоина, закрытая от пола до потолка полукруглой загородкой, но только с одной, задней, стороны. Одним словом, что-то вроде деревенского туалета.
Арт долго провозился с ватными штанами, которые ему кинул дед еще до прихода Кати и которые он наспех нацепил перед выходом из комнаты. Сделав все свои дела, он вышел из темного вонючего сортира и вернулся в комнату.
- Руки бы помыть, - обратился он к присутствующим. Выйдя из туалета он попытался было зайти в ванную, но дверь в нее оказалась закрыта. - О ватник оботри, - бросил дед. - Хотя, если есть желание, можешь выйти на улицу и сполоснуть в какой-нибудь луже. Шучу. Артем, ты должен с первого дня запомнить некоторые правила. Правило первое: ничего не трогай, не спросив можно ли это трогать. Правило второе: некуда не ходи, не спросив, можно ли тут ходить. Ни с кем не разговаривай, не спросив, можно ли с ними разговаривать. Это для начала.
Арт проговорил про себя правила, решив, что здравого зерна они не лишены. Старик тем временем пригласил его к столу:
- Давай-ка поешь. И пойдем на экскурсию.
- На экскурсию?
Ни на какие экскурсии Арт идти не хотел. Вообще-то он хотел домой. Спектакль явно затягивался.
- Арсений Юрьевич, - как можно вежливее начал Арт. - А, простите, кода я смогу вернуться домой? Все это, конечно, очень интересно, но....
- Артем, - как отрезал старик. - Твой дом теперь здесь.
- Послушайте, - нервы у Арта начинали сдавать. - Мне эти глупые шутки окончательно надоели. Хорошо, я поиграю в эту вашу игру. Я запомню правила и буду ими руководствоваться. Но я должен знать, когда это закончится. Да и что это? Реалити-шоу? Где у вас тут скрытая камера!? А?
Арт начал перемещаться по комнате, но делать это было крайне неудобно. В итоге, доскользив до шкафа, из которого старик доставал стакан, он чудом сбалансировал, ухватившись за старый шифанер, и что было силы дернул дверцу, которая чуть не слетела с петель. То, что он увидел внутри поразило его: на полках лежал целый боекомплект. Гранаты, несколько пистолетов, пара ножей, магазины с патронами, еще что-то.
Не успел Арт и рта раскрыть, чтобы задать вопрос, как сзади за руку его схватил старик Арсений, развернул на сто восемьдесят градусов и вмазал кулаком по лицу.
- Правило первое, - спокойно сказал он. - Ничего не трогай, не спросив, можно ли это трогать. Ужина сегодня у тебя не будет.
- Да я, да... - утирая кровь залепетал Арт, который терпеть не мог физического насилия, считая, что это удел быдла. - Я же только...
- Я все сказал, - подвел черту под диалогом старик. - Иди сядь на кровать и жди, пока мы поедим. А потом пойдем в город.
Арт послушно поплелся к кровати. Есть ему хотелось очень, но будучи городским парнем из интеллигентной среды он подумал, что, может, оно и к лучшему, что ему не придется сидеть за одним столом со стариком и этой девицей - чувство брезгливости в нем побеждало. Садится есть после посещения того места, которое здесь называют туалет? Да они все, небось, после него руки не моют.... Арт посмотрел, как Арсений Юрьевич режет колбасу, обхватив батон всей пятерней, и его чуть не вывернуло наизнанку.
Доев, старик с Катей наскоро убрали со стола и начали готовиться к выходу на улицу. Собственно, все приготовления сводились к тому, что из шкафа было вытащено два пистолета, нож и граната. В оружии Арт мало что смыслил, но с интересом наблюдал как Катя ловко управляется со странным пистолетом, который, вроде, даже и не пистолет вовсе, а какой-то маленький автомат.
- Интересно? - подмигнула она ему. - Это "Хэклер". Слышал про такие?
- Неа, - признался Арт.
- Ничего удивительного. Немецкий пистолет-пулемет. Модель старая - еще восьмидесятых годов. Но штука удобная. Приклад фиксированный - никуда не денется. Да и на выходе фиксатор стоит - по три выстрела за раз. Для тебя самое оно будет на первое время.
- Для меня? - Брови у Арта поползли вверх. - Мне-то зачем? - Скоро поймешь. Иди-ка сюда, покажу как работает.
Арт подъехал к ней и внимательно проследил за всеми манипуляциями, которые производила девушка. В принципе, ничего сложного действительно не было - меняй себе магазины, да следи, чтобы предохранитель в нужном положении стоял. Покрутив пистолет в руках, он вопросительно взглянул на Катю, в ожидании дальнейших инструкций.
- Под ватник его суй. Но так, чтобы доставать было удобно.
Арт послушно убрал оружие за пазуху и с удивлением обнаружил, что чисто визуально под толстым ватником его было совершенно не видно.
Старик тоже активно готовился к "экскурсии". В карман он запихнул здоровы тесак, а в небольшую сумочку, которая была чем-то похожа на продуктовую авоську аккуратно положил несколько гранат.
- Противотанковые, - пояснил он Арту. - Всякое может приключиться...
То, что "приключиться может всякое" Арт и сам уже понял. Там, в реальности, чтобы пойти на экскурсию по Москве в крайнем случае требовалось положить в карман фотоаппарат. Здесь же, похоже, фотографировать было нечего. Зато было с кем воевать... - Зачем это все? - покосился Арт на авоську. - Тут у вас что, и танки по улицам ездят?
- И танки, - подтвердил старик. - Все? Все готовы?
Катя ответила утвердительно, а Арт лишь промычал что-то невразумительное. Выходить из квартиры было страшно, особенно после подобных приготовлений. Таких, будто они собирались на передовую.
- Послушайте, - решил он предпринять последнюю попытку. - А, может, лучше вы для начала мне объясните хотя бы, что тут у вас происходит?
Старик посмотрел на него с ироничной улыбкой и сказал:
- Иногда лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Глава 17
Никакого лифта, конечно, в доме не оказалось. Две черные шахты зловеще зияли мрачными прямоугольниками в стене. В одной из них болтался оборванный трос.
- Так, по одному на лестничную клетку. Я первый, Артем в середине, Катя замыкает.
Они проскочили лифтовую площадку и оказались на лестничной клетке. Находится на ней было практически невозможно. Арт закрыл нос варежкой, но зловоние легко проникало сквозь ткань, добираясь до самого мозга. Арт не выдержал и его вырвало. Старик лишь усмехнулся.
