или потом? Нет, чем быстрее все выясню, тем лучше.
— Скажите, а я могу после поступления претендовать на общежитие?
Мне достался внимательный и капельку насмешливый взгляд.
— Можете. Более того, в целом для большинства сатаров псионического направления желательно постоянное проживание на территории Академии. Бывали всякие случаи.
— Благодарю, сио Лакири — позволила себе облегченно улыбнуться.
В следующий раз я точно надену это дурацкое платье нескоро…
— Тогда я действительно пойду.
Удивительно, но больше я не волновалась. Спокойно прошла медосмотр. Так же спокойно побеседовала с красивой светловолосой изийкой-психологом. Эта раса отличалась своими способностями чуять ложь и читать в душах.
Назад пошла пешком, и, хотя день уже клонился к вечеру, в отель не хотелось. Чужие комнаты. Чужая планета. Снова смена декораций. И цветочная смерть, что крадется следом.
Мимо промчался автомобиль на магнитной подушке. Любители до сих пор не перевелись — да, есть же те, кто боится высоты. Носок туфли поддел камешек, отбрасывая в сторону.
В Академии было уютно. Да и вообще на Аугри. Деловая атмосфера перемежалась зелеными парками, смеющимися женщинами и детьми, призывными вывесками бутиков и множеством магазинов.
А мне было зябко. Зябко и страшно. Фиалки — это не подарок недалекого кавалера, прельстившегося моими прелестями. Фиалки — это знак смерти. Скорой смерти. Эти цветы приносят издревле на могилы погибших ранней смертью женщин и девушек. Можно было сказать, что я все выдумываю. Преувеличиваю. Что это просто чья-то дурная шутка. И я буду в это верить, пока рядом не ляжет ещё один похожий подарок.
Лучше глупая шутка или неловкое ухаживание, чем идущие по следу наемные убийцы.
Посмотрела пустым взглядом на дышащий покоем сквер. Таэру не стали бы меня убивать, им я нужна живой. Но кому я вообще нужна, в таком случае? Откуда во мне нечеловеческая кровь? Что нужно от меня Каэртану Шаэлу, скорее всего работающему на Империю?
Столько вопросов — и ни одного ответа.
— О чем грустишь, красавица?
Яркоглазый улыбчивый парень с копной непослушных волос заставил вздрогнуть от неожиданности.
— Хочу посидеть одна, — откликнулась сухо, — и грущу исключительно о том, что мне мешают.
— А я тебя видел, — как ни в чем не бывало продолжил нахал, ослепляя белозубой улыбкой, — ты была на собеседовании у нашей местной достопримечательности, — зоркой птицы Кондора.
— Кондора?
Что за странное прозвище?!
— Ага, — он усмехнулся, — кондор-адмирал у нас на редкость зоркая личность, ничего лишнего мимо него не пронесешь — заклюет! Как и за нарушение дисциплины. Ему, как и Кондору, трудно понравиться, знаешь ли. Но ты, похоже, можешь не волноваться о поступлении.
— Ты всегда такой наглый, что пристаешь к незнакомым девушкам, даже не представившись? — Поинтересовалась, не сдержав улыбки. — Особенно, к замужним?
Глава 5.3.
Свидетельством брака, впрочем, уже давно выступали не кольца. Большинство людей предпочитало не носить вообще никакие обрядовые предметы, оставляя лишь бумагу-свидетельство и обновленные документы, копия которых, как раз, сейчас осталась в Академии.
— А ты замужем? — Кто-то хитро сверкнул глазами. Чернющие. Они могли бы быть страшными, если бы не светившаяся в них сейчас жизнерадостность и теплота.
Было что-то в этом парне… настоящее? Уверенность. Какая-то внутренняя твердость.
— Да, — вздохнула, злясь про себя. Уж с кем не хотелось иметь дел, так это с Шаэлом
— Похоже, ты не слишком рада.
— Считай, что у меня брак по расчету, — откликнулась, фыркнув.
— Расчет-то хоть оправдался? — Меня нагло пихнули локтем.
Я в ответ стукнула нахала ногой прямо в косточку ступни.
— Сама не могу понять...
Парень взвыл, недовольно щурясь.
— Злюка! Таких красавцев, как я, надо встречать поцелуем!
— В щечку? - Хихикнула, не сдержавшись.
В ответ раздался довольный смех — и мне протянули руку.
— Маэртон Нарроу, можно просто Маэр. Ихниль. Мою расу мало кто знает, поскольку мы не входим в Союз. Да и собственного государства у нас нет. Живем кто где. Я вот с детства проживаю на Аугри с мамой, а отец в разъездах. Хочу пойти по военной стезе.
Ихниль. Я и правда про таких инопланетников ничего не слышала. Выглядит практически как человек. Такая яркая южная внешность. Если бы не вертикальный зрачок…
— Иорин Шаэл. Вроде как человек, но не совсем. Сирота, замужем. Считай, что и замуж-то вышла только потому, что хотела попасть именно в Межзвездную Академию. Только здесь псионики могут раскрыть свой дар полностью.
Я уверенно пожала чужую ладонь — и Маэртон открыто улыбнулся снова.
Вот же дружелюбная личность!
— Ты целеустремленная девушка, Иори. Завтра встретимся перед экзаменами? — Вдруг предложил.
А я растерялась. Зачем он так? Зачем такой спокойный и доброжелательный? Зачем набивается в друзья? Случайно ли он вообще сюда подошел? Слишком много у меня секретов, чтобы паранойя спала мертвым сном.
— Боюсь, мой муж будет против, — усмехнулась, — он хотел меня подбросить попозже, к самому началу.
И не стоит ему знать, что экзамены я, считай, уже сдала.
— Тогда встретимся после? Здесь же, часа в три пополудни?
Вот неуемный!
Но, как представлю постную физиономию Каэртана…
— По рукам! — Согласилась.
— Запишешь номер моего комма? Или давай свой, я тебе позвоню?
— Запишу, — Согласилась неохотно, активируя недавнее приобретение.
Ничего себе! Уже шесть часов вечера! Вот это мы посидели! Интересно, почему не трезвонит ещё капитан? Действительно занят?
Отказаться от этого знакомства я была не в силах. И даже натренированная годами интуиция молчала, с любопытством изучая будущего одногруппника. В том, что этот упорный парень поступит, я даже не сомневалась.
Маэр проводил меня до выхода из парка и даже чуть дальше — к небольшой уютной площади, в центре которой стояла
