— Ты могла бы погибнуть, — буркнул он. — Слава богу, Сэм оказался здесь.
— Оуэн, у нас с Сэмом роман, — без обиняков заявила она, думая, что открывает тайну, но Оуэн лишь криво усмехнулся и кивнул.
— Знаю.
— Откуда?! — возмутилась она.
Он тронул ее верхнюю губу пальцем.
— След поцелуя. Каждому, у кого есть мозги, понятно, чем вы тут занимались. — Он пожал плечами. — Все нормально, это твое дело. Просто помни, если тебе понадобится помощь, я к твоим услугам.
— Оуэн, я всегда буду видеть в тебе только друга...
— Знаю. Не волнуйся, я понимаю. И вообще, мне только скот твой нужен, — усмехнулся он, и она поняла, что это неправда, что он к ней неравнодушен.
— Ты очень милый, Оуэн. Тебе это известно?
Он побагровел и схватил свое пальто.
— Мне пора. Вспомнил, что должен зайти к ветеринару — забрать у него антибиотики. Увидимся. Крикни, если тебе что-нибудь понадобится, и держись подальше от этой чертовой реки.
— Хорошо, Оуэн. Спасибо тебе.
Она проводила его глазами, потом поднялась наверх, легла и зарылась лицом в подушку, вдыхая еле уловимый запах Сэма, вспоминая его объятия и как он сдерживал мощь своего тела, чтобы дать ей время.
— Я люблю тебя, — прошептала она. — Возвращайся скорей.
Оуэн позвонил в четверг и спросил, не пойдет ли она с ним в пивную вечером после дойки.
— Оуэн, по-моему, я говорила тебе...
— Говорила. Все в порядке. Вообще-то мне нужна твоя помощь, — смутился он.
— Какая помощь? — с подозрением спросила Джемайма.
— В пивной за стойкой работает молодая девушка, ее зовут Дженни. Я просто подумал...
— Не пойду ли я с тобой, чтобы заставить ее ревновать? Ах, Оуэн, просто признайся ей, что она тебе нравится.
— Уже признавался год назад.
— Год? Ах, Оуэн!
Он смущенно засмеялся.
— Так пойдешь?
— Ладно, но ненадолго, выпьем немного и уйдем. Заходи за мной в половине девятого.
Дженни, похоже, и впрямь ревновала, удивилась Джемайма. Каждый раз, когда Оуэн отворачивался, девушка смотрела на него и однажды встретилась глазами с Джемаймой. Ух ты, подумала та, если бы взглядом можно было убить...
— Кажется, твой план удался, Оуэн, — тихо сказала она, подмигнув ему.
Он багрово покраснел и уткнулся в кружку. Джемайма улыбнулась и взглянула девушке прямо в глаза. Не помешает подкинуть Оуэну немного снарядов на будущее. Она положила ладонь на его руку.
— Пойдем? — проворковала она, и он вздрогнул от неожиданности, но тут же расплылся в улыбке.
— Да-да, пойдем.
Они ушли. Дженни буравила их сердитым взглядом, пока они направлялись к выходу. Казалось, она им дырки в спине прожжет. Дойдя до стоянки, Оуэн убрал руку с талии Джемаймы.
— Значит, по-твоему, у меня есть шанс? — усмехнулся он, включая зажигание.
— Думаю, есть. Ей не понравилось то, что мы вместе.
— Отлично. — Он переключил скорость здоровой рукой и вырулил на мокрую дорогу. — От Сэма новости есть?
Лицо у Джемаймы вытянулось, ее хорошее настроение мгновенно улетучилось.
— Нет. Думаю, он очень занят. Занимается проектом, который будет закончен через несколько недель. Похоже, я его не скоро увижу.
Она ошиблась. Сэм появился в субботу: пришел через холм с собаками Дика и Мэри, но к тому времени у Джемаймы возникли серьезные сомнения относительно их отношений. Она успела взять у Мэри видеокассеты, посмотрела, чем занимается Сэм, и теперь находилась под впечатлением увиденного.
Она убедилась, что он чрезвычайно талантлив, и в сравнении с ним уже чувствовала себя провинциалкой и занудой.
Поприветствовав собак, Сэм отправил их всех поиграть в сад, потом нежно привлек Джемайму к себе и поцеловал.
— Я скучал по тебе, — пробормотал он, уткнувшись в ее волосы, и она почувствовала, как ее сомнения тают.
— Я тоже скучала, — призналась она. — Как твоя работа?
— Нормально. Все идет по плану, слава богу. — Он оперся подбородком о ее голову и вздохнул. — В каком-то смысле я буду рад, когда все закончится.
— Проект любопытный.
Он отступил на шаг и посмотрел на нее.
— Бабушка сказала, что дала тебе посмотреть видеокассеты. Неужели тебе интересно?
«Мне интересно все, что связано с тобой», — хотела она сказать, но сдержалась.
— Мне нравятся старинные здания, — вместо этого объяснила она с излишней запальчивостью, словно защищалась. — Они меня завораживают.
Он воздел руки к небу и рассмеялся в знак того, что сдается.
— Ладно, не оправдывайся передо мной. Я тоже люблю старинные здания. Поэтому и принял участие в конкурсе.
Он выглянул из окна — посмотреть на собак, носившихся по промокшему саду.
Снега почти не осталось, только небольшие островки прятались под живой изгородью, где их не могли достать солнечные лучи.
— Хочешь, погуляем с собаками? — предложил Сэм.
— Мне переодеться? — спросила она, но он лишь рассмеялся и покачал головой.
— Чтобы гулять с такой оравой? Незачем. Куда пойдем?
— Вдоль речки? Там очень красиво, а на обратном пути можем обойти холм и пройти мимо твоего дома.
— Ладно.
Пока она надевала пальто и искала носки для резиновых сапог, он подозвал собак. Потом они отправились за реку и двинулись по противоположному берегу. У Сэма отдохнувший вид, подумала Джемайма. Она невольно залюбовалась им: высокий, привлекательный, солнце освещает улыбающееся лицо, вокруг носятся собаки — сейчас он совсем не похож на городского франта.
Прогулка удалась на славу. Сэм рассказывал о своем строительстве — и сколько времени осталось, и что может пойти не так, и она поняла, что ему приходится нелегко.
Как далеко отошла она от городской жизни! И теперь Джемайма спрашивала себя, достаточно ли сильно любит Сэма, чтобы ради него вернуться к прежнему образу жизни.
— Здесь так чудесно, — внезапно сказал он, и она подумала, что выбор предстоит нелегкий. Может быть, выбора даже не будет. Но, значит, что она потеряет Сэма. От одной только этой мысли у нее заболело сердце.
— Я люблю здешние места, — отозвалась она. — А Лондон терпеть не могла. Меня до крайности раздражали мои клиенты — избалованные богачи, которые ссорились из-за детей и никак не могли договориться. Словно дети — это вещи, а не живые люди. Это мне действовало на нервы, Сэм.
Он кивнул.
— Я тебя понимаю. Я сам сейчас как по лезвию бритвы хожу. Все эти типы из высшего общества, которые коллекционируют все самое модное и дорогое и выставляют напоказ свое богатство, теперь выстраиваются ко мне в очередь, желая расширить свои претенциозные дома, устроить затейливые сады на крышах и переделать внутреннее убранство. Причем никому из них дизайн по-настоящему не интересен. Они просто хотят повесить на пояс еще один скальп. Это не по мне.
